Император откинулся на спинку кресла и крепко задумался. Он сразу посерьезнел, скорее даже помрачнел. Кор никак не ожидал такого продолжения разговора с друзьями. А ведь так хорошо и весело он начинался:
- Какие есть предложения? Что будем делать?
- Подождем принца. Когда я с ним прощался, у них вроде наклевывалась какая-то идея. Я думаю, он нас с вами не подведет. Это же Дарий!
Совещание пришлось проводить во внутреннем дворе аббатства, уж слишком много, оказывается, собралось желающих услышать все собственными ушами представителей всех сторон. Гнать лишних было уже поздно, да с первого взгляда и не разберешь, кто тут лишний, а кто может пригодиться.
Самая представительная делегация была, естественно, от гвардии. К учителям Дария присоединились люди даже из королевской ее части. Судя по их осанке и богатой одежде без намека на любые украшения, которые они, безусловно, могли себе позволить, но не сочли уместным надеть, люди были стоящие во всех смыслах. Далее по многочисленности шли Тени и люди Мениса. Казалось бы, две очень разные группы и по роду своей службы, и начальники у каждой из них свои, но держались они, как ни странно, вместе. Люди Длинного кучковались вокруг своего патрона и спокойно ждали, когда начнется обсуждение состояния дел и планов на будущее. Среди собравшихся нельзя было не заметить очень колоритная группу Молчуна с его боевыми святошами. И, наконец, венец всей этой композиции - ярко одетое, непонятных пропорций чудо, которое, судя по всему (а других вариантов ни у кого и в мыслях возникнуть не могло), являлось специалистом по дворянским интригам. Самое интересное, что этот специалист, в отличие от всех остальных, восседал на мягком кресле и уже успел обзавестись бокалом вина. Его ничуть не смущало, что вокруг были люди военные и суровые, и его, мягко говоря, нестандартный вид мог разозлить любого из них, последствия чего стали бы для него плачевными. Да-а-а, такую наглость, изворотливость и прыть, да в нужном направлении... Это будет что-то.
На балконе мелькал Ботос, который все еще так и не смог для себя решить единственный вопрос, где же ему все-таки подобает находиться. И здесь не помешало бы, и к императору надо. Последними во внутренний двор пришли Дарий и Громила. Пока Дарий пробирался к его центру, Громила, оглядев весь этот собравшийся цирк, быстро сориентировался, кто и где находится, и предпринял некоторые действия, которые должны были, по его мнению, создать в этом таборе силовиков рабочую атмосферу. Первыми от его мер пострадали королевские гвардейцы, которые размашистым движением его руки, сопровождавшимся словами «сидеть здесь», были направлены на ближайший парапет. Следующее движение его руки, надо заметить, уже более грозное и абсолютно бескомпромиссное, указало для групп Длинного и Молчуна их места. Подвинуть таким же образом Лиса и Ветра не получилось из-за двух кулаков, синхронно и заранее показанных Громиле, что ему очень не понравилось, но трогать их он не стал. А вот больше всех пострадал специалист по дворянским интригам. Он одним движением был вытряхнут из своего кресла, которое сразу же было отправлено Дарию, а его бокал тут же перекочевал в руки Громилы. Возмущений и протестов слышно не было, авторитет здоровяка и его кулаки не предвещали ничего хорошего для любого противника.
- Ну, раз все собрались, начнем наш совет, - Дарий поудобнее устроился в так любезно предоставленном Громилой кресле и продолжил. - Насколько я знаю, все присутствующие здесь ознакомлены с краткими итогами всех допросов, которые мы провели здесь за последние сутки.
Собравшиеся, кто просто кивнул в знак согласия, кто сделал утверждающее движение плечами.
- Поясняю для тех, кто не представляет всей серьезности и опасности сложившейся вокруг нас на сегодняшний день ситуации. Мы стоим на пороге затяжной гражданской войны. Всем присутствующим на этом совете предстоит разработать, а главное, потом претворить в жизнь все то, благодаря чему планы наших врагов не сбудутся, и война не начнется. Повторю для тех, кто не понимает положения вещей. Я имею все полномочия и огромное желание не просто казнить всех зачинщиков этих безобразий, но и истребить на корню всю их родню, чтобы впредь никому не повадно было. Это звучит, может быть, слишком кроваво и может показаться чрезмерно жестоким и несправедливым, но зато должно оказаться очень действенным и эффективным.