Ветер как-то подозрительно посмотрел на Лиса.
- Это на Дария совсем не похоже. Опять что-то задумал. Святой ветер, если ты дал нам такое суровое испытание в виде этого неугомонного принца, то сделай так, чтобы и он, и мы остались живы.
Лис, пока слушал мольбы приятеля, неотрывно смотрел на небо, как бы прося помощи.
- Осталось подождать до вечера. Первый из трех замков будем брать уже этой ночью. Вот тогда и узнаем, услышал ли наши мольбы Святой ветер, и как он к нам относиться.
В ожидании Теней Дарий весь извелся. Уже прошло три часа с того момента, как группа из пяти Теней была отправлена на разведку. По мнению самого Дария, замком это сооружение было назвать сложно. Большая усадьба какого-то точно сумасшедшего архитектора, обнесенная жиденьким ажурным заборчиком, через который издалека просматривалось все происходящее во дворе. Ну, чего они там застряли? Так и вся ночь пройдет, а утром как-то не с руки нападать. Надо использовать умения и таланты Теней по назначению, а не рисковать ими по глупости. Зачем катапультой пулять, если луки есть? Ага, вот и разведчики мои горемычные. А почему, интересно, они такие взъерошенные и запыхавшиеся? Надо пойти выяснить.
Три Тени, отдышавшись и дождавшись, пока подойдет принц, начали свой доклад:
- Усадьбу хорошо и на совесть охраняют егеря и обученные своры собак. Еле просочились, с людьми справиться легко, но нюх этих злых и клыкастых тварей не обманешь. Самое интересное происходит во дворе усадьбы. Там усиленными темпами грузят на телеги все ценное. Похоже, по утру оттуда тронется грандиозный караван во главе с герцогом Пумпой. Во всяком случае, человек, командующий всеми сборами, очень на него похож. Сборы в самом разгаре, постоянно подгоняют пустые телеги, так что до рассвета они точно не соберутся, - Тени, с облегчением посмотрев друг на друга, ухмыльнулись.- Мы думали, что только Громила под своим руководством может устроить такой кавардак, но мы ошиблись. Герцог переплюнул его раза в два. Это точно.
Громила, услышав эти слова, покраснел, как девица перед первой брачной ночной, но не места своего не покинул. Лис оглядел всех присутствующих и спросил.
- Какие есть предложения? Что будем делать?
Ветер оживился, ему уже порядком надоело торчать здесь без дела, к тому же хотелось спать:
- А что тут думать-то? Сейчас отдохнем с дороги, выставим дозорных, сами поспим пару-тройку часиков, а утром всех их разом и возьмем. Организуем засаду и перестреляем всех. Ничего они нам не сделают.
Лис укоризненно посмотрел на Ветра и с раздражением в голосе ответил:
- С утра все они уже будут в броне и полностью готовы к обороне. Хоть герцог и дурак напыщенный, но я слышал о нем, что у него прекрасная охрана. Такое нападение ничем хорошим для нас не закончится. Так что надо изобретать что-то другое.
- А зачем нам нападать на всех? Нам нужен только герцог и его родня. Правильно? - Дарий обвел всех взглядом, чтобы понять, насколько его внимательно слушают, потому что, похоже, он нашел решение, которое позволит избежать ненужных потерь и кровопролития.
Лис еще не понял, что раз принц начал говорить, то это значит, что у него снова есть какая-то идея, а потому лишь грустно посмотрел на него и ответил:
- Все правильно. Но, чтобы до него добраться, нужно сначала убрать охрану. Я сомневаюсь, что Пумта настолько глуп, что будет разъезжать без нее. Кстати, насколько мне известно, никого из его родственников в данный момент в замке нет. Ближайший из его родни - это его дядя, чей замок у нас следующий на очереди. Вот там можно будет разгуляться - одних только сыновей шестеро, а уж про племянников и племянниц я вообще молчу.
- Прекрасно! - Дарий оживился и стал увлеченно расхаживать из стороны в сторону. Все ждали продолжения. - Я надеюсь, что убить герцога и убраться оттуда по-тихому вы в состоянии? - вопрос Дария к Теням, похоже, не застал их врасплох.
- Мой принц, никаких проблем, - Тени, довольные оказанным доверием, переглянулись.