Бешеная скачка, наконец, закончилась, и вот она столица. Час езды, не более.
- И чего мы ждем? - вопрос Морта был обращен к его новым друзьям - Черному и Дергесу.
Черный неподвижно лежал напротив него, расслабляя затекшие от длительного перехода ноги, и задумчиво смотрел на столицу. Дергес же живо повернулся и с возмущением ответил:
- Если ты заметил, Морт, Дарий ничего не делает просто так. Если ждет, значит так надо. И не нам обсуждать его поступки.
Морт лишь кивнул в ответ. Против таких пламенных речей и сказать-то нечего.
- Да, Дарий очень не прост, - это уже присоединился к разговору Черный. - Когда я в первый раз его увидел в зале, был очень удивлен тому, как он выглядит. Более того, все мои представления о десятилетнем, вернее, уже скоро одиннадцатилетнем ребенке были сразу перечеркнуты, - Черный задумчиво почесал свою густую шевелюру, как бы вспоминая те события. - Дергес, ведь он же с тебя ростом, да и плечи, наверное, такой же ширины. А ведь ты его старше, как минимум, на три года.
Дергес призадумался, сравнивая ширину своих плеч с принцем, и ответил:
- На четыре, это как минимум.
- Во-о-т! А как он двигается! Он даже чем-то похож на Тень. А ведь Громила утверждает, что их занятия продолжались лишь несколько месяцев. За это время научиться так ходить невозможно. Я прав, Дергес? - Черный посмотрел на приятеля, ожидая ответа.
- Ты прав, Черный. Наверное, это у него от рождения. Да и ум его - тоже еще та загадка. Он привык просчитывать все на несколько ходов вперед. Ты заметил, что многие неожиданности, которые возникали во время нашего пути, его не удивляли? А там, где ему был нужен совет, он, абсолютно не стесняясь, его спрашивал. Но не у одного человека, а у нескольких, и только потом принимал решения. Правда, его кровожадность, а вернее будет сказать, его спокойное отношение к убийствам меня пугает. Ну, вот зачем он отправил Теней за одним удравшим во время привала солдатом, да еще и приказал обязательно его убить?
- Ну, это просто! - Дергес и Черный удивленно уставились на сказавшего это Морта. - Ну что вы вылупились на меня? Что тут непонятного? Правильно он приказал. Этот предатель мог выдать и наши намерения, и даже нашу численность. А вдруг он что-то смог подслушать и при удобном случае расскажет об этом неприятелю? Как вы думаете, какая чаша весов перевесит, если на одну поставить его смерть, а на другую - нашу победу?
Черный лишь крякнул от правоты Морта. Как он сам раньше до этого не додумался. Дергес встрепенулся и внимательно посмотрел в сторону костра, у которого расположились Дарий и его учителя. Но за туманом их было плохо видно, а уж расслышать, о чем они говорят было просто невозможно.
- Я, кажется, знаю, чего мы ждем! Вернее, уже дождались, - Дергес кивнул на Дария и на двух Теней, которые внезапно появились из ниоткуда и уже оживленно ему что-то рассказывали.
- Разведка вернулась. Как же я сразу не догадался, что влетать нахрапом в город просто глупо?! - с этими словами Морт спокойно уселся к костру.
- И нам в голову это тоже не пришло, а вот принцу пришло. Вот и думай, Морт, то ли мы глупцы, то ли принц у нас - гений! - Дергес уставился на горящий перед ним костер.
- Второй вариант для нас всех более предпочтителен. Я надеюсь, друзья, вы со мной согласитесь? - сказал с усмешкой Черный.
Морт улыбнулся, хлопнул его по плечу и, растягивая слова от смеха, ответил:
- Да-а-а, п-е-е-ервый в-а-а-ариант м-е-е-еня т-о-о-очно не устраивает.
Теперь настало время засмеяться Черному и Дергесу.
Принц уже доедал кашу с мясом, когда прибыли разведчики. Судя по их понурым лицам, в столице их ждут плохие новости. Кивнув им, чтобы присаживались, Дарий быстро доел кашу и приготовился слушать новости.
- Мой принц, столица в полукольце. С нашей стороны их нет только потому, что их войско не подошло полностью, а по мере их прибытия, город будет заключен в осаду.
- Сколько у нас времени? Когда прибудут все их силы?
Тень задумалась.
- Я думаю, мой принц, что не более шести часов. Но три часа есть железно. Войско баронов очень не дисциплинированно, а солдаты крайне самоуверенны, по их поведению можно с уверенностью сказать, что они расслабились и уже чувствуют себя победителями.
Дарий задумался, потом посмотрел на Лиса и Ветра, которые с серьезными лицами сидели напротив и внимательно слушали доклад разведчика.
- Ну, как думаете, сработает наш план?
Лис переглянулся с Ветром, ища поддержки в его глазах.