Одобрительное и озадаченное гудение окружающих подтверждало, что вопрос Молчуна возник не только у него. И ответа ни у кого не было.
– Все очень просто, если хорошенько подумать. Жопики, ввиду своего незавидного положения в обществе, могут выживать только благодаря хитрости, интригам и своему чутью на всякого рода опасности и изменения обстановки. Поэтому их список, в первую очередь, можно принять за аксиому. Лучше них никто не знает, что творится в дворянском мире, кто там чем дышит и занимается, о чем мечтает, с кем водит дружбу, а на кого затаил злобу. Но, чтобы получить интересующую нас информацию, нам придется пойти на кое-какие уступки. Но это будет стоить того. Я думаю, что после того позора, который устроили им господа гвардейцы, их нужно будет отпустить. Они надолго запомнят эти дни и все то, что им пришлось пережить.
– Вот это загнул, – уважительно сказал Громила. Гладкость и изобилие в речи слов, значение которых он не всегда понимал, обычно вызывали у него восторг и восхищение с легким оттенком зависти.
Принц задумался. Судьба жопиков его мало волновала, но и слепо надеяться на их информацию ему как-то не хотелось. Но не доверять рассуждениям Живчика, которые казались вполне логичными, он не видел причины. Все было обосновано и понятно объяснено, а главное, теперь решить вопрос с бунтовщиками можно будет в самые кратчайшие сроки. Дарий также отдавал себе отчет в том, что все равно в ходе зачисток могли пострадать невинные люди, но он старался об этом не думать, потому что ни одна война никогда совсем без жертв не обходилась. Судьба дворян его волновала в последнюю очередь, ведь среди них было слишком много предателей. До Дария, наконец-таки, дошло, что если он допустит гражданскую войну, его и его родных, скорее всего, убьют или прилюдно казнят, обвинив во всех тяжких грехах.
– Длинный, Живчик, я попрошу вас обоих в самые кратчайшие сроки проработать план господина Живчика и представить мне список дворянских семей для утверждения императором. Господа гвардейцы, создать группы для устранения бунтовщиков у вас, я надеюсь, не займет много времени?
Лис с Ветром утвердительно кивнули.
– Господа Тени, вам предстоит оказывать всю возможную и невозможную помощь гвардейским группам. Ваши знания и умения им очень понадобятся. Все свободны, а тебя, Молчун, я попрошу остаться.
Все устремились выполнять данные им поручения, группками покидая двор аббатства. Участникам собрания все было предельно ясно, никому не надо было объяснять, что в данном случае скорость имеет определяющее значение.
Дарий смотрел на застывшую от удивления фигуру Молчуна на фоне быстро опустевшего двора. "Да, Молчун, сейчас я тебе задам задачку, которую тебе предстоит решить быстро, и надеюсь, кроваво", – размышлял принц, пытаясь оценить шансы учителя.
– Молчун, подойди ко мне, пожалуйста. Да, не стой ты столбом!
Молчун вздрогнул и медленно, как бы с опаской, не ожидая от принца добрых вестей, подошел к Дарию. А тот так и не встал со своего кресла, продолжая в упор разглядывать учителя, что только усилило предчувствие надвигающейся большой подлянки.
– Молчун, я освобождаю тебя от должности главы горбиков.
Молчун удивленно уставился на Дария и с трудом, поскольку неприятное ощущение после этих слов принца усилилось в разы, произнес:
– За что?
– Надо было спросить не за что, а почему, – нравоучительно произнес Дарий и поерзал своей малюсенькой костлявой задницей на большом кресле. Найдя только ему известную удобную позу, принц продолжил.– С этого момента ты назначаешься моим полномочным представителем в церковном совете. Главной твоей обязанностью для начала будет составить список будущих глав совета и, естественно, передать его мне для утверждения.
Повторный возглас бедолаги-учителя "за что?" уже звучал гораздо громче и эмоциональнее, чем первый.
– На сегодняшний момент ты единственный святоша, которому я целиком и полностью доверяю. Более того, я уверен, что твои связи среди святых убийц, твои умения и опыт пойдут только на пользу и помогут в достижении тех целей, что я перед тобой поставил и еще поставлю. Будь в этом уверен. Не будет лишним сказать, что я абсолютно убежден, что твоя пугающая репутация поможет предотвратить разного рода опасные телодвижения среди недовольных.
– Мой принц, но я же убийца, в первую очередь, хоть и святоша. Как Вы представляете себе составление мною этого списка, если я не имею ни малейшего представления ни о ком из состава высших кругов церкви? Я никогда ранее не имел ни малейшей возможности даже приблизиться к этим людям, потому что был простым чистильщиком на службе церкви, – Молчун произнес эти слова на одном дыхании, потому что был крайне взволнован предложением принца, и как будто выдохся, закончив говорить. Но Дария его речь ни капли не проняла, потому как свои решения он не менял. Похоже, Молчуну ничего другого не оставалось, кроме как смириться с новым назначением, но побрыкаться, как желтый медведь, ему никто не запрещал.
– Молчун, ты, конечно, первоклассный убийца, но дурака из себя и из меня не надо делать. Ладно? Ты в очень разных кругах имеешь большой авторитет. Как будто я не видел, как к тебе относятся твои нынешние коллеги и будущие подчиненные церковники? Кстати, ты не подскажешь, как они оказались уже у тебя в подчинении, когда ты по всем бумагам являешься гвардейцем?
Поза Молчуна, ковыряющего носочком башмака песок, была настолько уморительна, что Дарий с большим трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Его учитель сейчас выглядел, как нашкодивший ребенок, которого поймали на месте преступления. Вот умора.
– А насчет высших кругов церкви, то тут ты вообще меня удивляешь. Большинство этих святош уже землю своими тушками удобряют, кстати, не без помощи твоих подчиненных. Так что в твоих силах и интересах создать новое высшее церковное общество. И я надеюсь, что тебе не надо долго объяснять, с кого я спрошу, если и эти новые главы церкви будут не лучше предыдущих. Я ничего не имею против того, что ты выберешь в совет кого-то из глав мелких церквушек, разбросанных на самых окраинах империи. Там люди гораздо чище и честнее, чем избалованные столичные толстяки. Главное, что требуется от совета, это чтобы он ревностно и своевременно выполнял те функции и задачи, которые на него и были возложены исторически. Возвеличивание церкви и надзор за справедливостью в ее церкви. Ты все понял?
Молчун, как заправский гвардеец, вытянулся во весь рост по стойке "смирно" и громко отчеканил свой ответ:
– Так точно, мой принц! Будет сделано!
– Да, кстати, Молчун, забыл сказать еще кое-что. Лояльность мне и императору не просто приветствуется, наказание несогласным грозит суровое, вплоть до смертной казни. Бунтовщиков среди святош я больше не потерплю. И я уверен, в этом моем решении император меня полностью поддержит.
Дарий сидел напротив отца и наблюдал за его манипуляциями с бокалом. После его доклада о ходе и результатах проведенного расследования и принятых мерах все присутствующие, а именно сам император, а также Ботос с Менисом, основательно призадумались. В комнате повисла гробовая тишина, потому что быстрой реакции и ответа на услышанное быть не могло, слишком много новых и крайне неприятных подробностей всплыло, а главное, что все это очень неожиданно. После такого удара ниже пояса так сразу и не соберешься. Молчание затягивалось. Все терпеливо ждали, что же все-таки скажет император. Судя по реакции Ботоса, он был полностью на стороне Дария. Менис тоже изобразил на своем лице благодушие, ничем не подтверждая какое-либо свое недовольство. Остался только император, и его слово было главным. Вот бокал вина был поставлен на столик, и все взгляды устремились на главу империи.