Деймон покидал башню лекаря с чувством невероятно глубокого, пьянящего удовлетворения. Всего за один короткий вечер он стальной хваткой взял за горло сразу две важнейшие, ключевые артерии Красного Замка: обширную информационную сеть городских низов и полный медицинский контроль над шатким здоровьем короля.
Высокомерный Отто Хайтауэр до сих пор наивно полагал, что ведет сложную шахматную партию против импульсивного, прямолинейного и недалекого воина. Десница был уверен, что Порочный Принц способен исключительно на громкие, пьяные скандалы и пустую демонстрацию грубой силы. Интриган в зеленых одеждах понятия не имел, что в кромешной темноте, прямо за его спиной уже сплелась гигантская, липкая паутина, где каждая натянутая нить безошибочно сходилась к пальцам младшего Таргариена.
Аристократ вышел на открытую, продуваемую ветрами каменную галерею. Ночной, соленый шквал со стороны бурного Узкого Моря приятно и бодряще освежал разгоряченное лицо.
Впереди ждала кропотливая, нудная работа с украденными финансовыми ведомостями казны. А сразу за ней — тщательная, ювелирная подготовка следующего, важнейшего хода. Физическое устранение леди Реи Ройс в далекой Долине Аррен.
Командующий Городской стражей задумчиво посмотрел на едва виднеющиеся в ночной мгле очертания столицы и тихо, предвкушающе усмехнулся:
— Твой ход, сир Отто. Ну же, попробуй меня хоть чем-то удивить.
В деликатных вопросах устранения неугодных, высокопоставленных людей дилетанты из раза в раз совершают одну и ту же, совершенно фатальную ошибку. Они самонадеянно пытаются сделать всю грязную работу собственными, не предназначенными для этого руками.
Каноничный Деймон Таргариен в свое время поступил как полный идиот. Он прилетел в Долину Аррен лично на огромном драконе, встретил опостылевшую супругу в глухом лесу, нарочно испугал её скаковую лошадь, а затем собственноручно размозжил парализованной жене голову увесистым булыжником.
Это было топорно. Невероятно глупо. Абсолютный, позорный трактирный уровень примитивной интриги, выпячивающий прямую вину мужа прямо перед каждым лордом Семи Королевств.
Новый же, хладнокровный разум наездника Караксеса прекрасно понимал главное, незыблемое правило идеального политического убийства: твое лучшее алиби — это сотня независимых свидетелей. Свидетелей, которые могут поклясться богами, что видели тебя в пятистах милях от места кровавого преступления.
В кабинете Командующего у Железных Ворот уютно пахло плавленым сургучом, свежими чернилами и мокрым железом. За мутным окном монотонно накрапывал мелкий столичный дождь, а на дубовом столе перед мужчиной лежало короткое, написанное убористым почерком письмо. Без единой подписи, доставленное проверенным тайным курьером прямо из Чаророщи.
Мисария отрабатывала вложенное в нее золото до последнего медного гроша. Через своих надежных людей в суровой Долине она без труда вышла на одного обедневшего рыцаря из числа прямых вассалов могущественного дома Ройсов. Этот глупец умудрился задолжать астрономическую сумму денег безжалостным игорным домам Браавоса.
Продать точную информацию о любимом, уединенном маршруте утренней охоты леди Реи и слегка, почти незаметно надрезать кожаную подпругу у ее любимого скакового жеребца стоило ровно триста блестящих золотых драконов.
Абсолютно всё остальное с радостью сделали свирепые горные кланы Дикарей. Грязные оборванцы из племени Лунных Братьев, которых щедро подкупили отличным замковым оружием и краденым серебром. Им требовалось лишь устроить самую обычную, «случайную» засаду с криками в узком каменном ущелье. Лошадь понесла, подпруга лопнула, а гравитация завершила начатое.
Деймон аккуратно поднес уголок прочитанного пергамента к неровному пламени свечи. Сухая, пропитанная морской солью бумага мгновенно вспыхнула ярким, трескучим огоньком и всего за пару секунд превратилась в жалкую горстку невесомого серого пепла.
Принц расслабленно откинулся на спинку резного кресла, сложил руки домиком и позволил себе легкую, едва заметную улыбку победителя.
Рея Ройс при жизни была безусловно умна, невероятно горда и крайне ядовита на язык. В иное, более спокойное время из неё могла бы получиться весьма интересная, достойная соперница. Но сейчас она являлась лишь досадным, политически обидным балластом. Священные брачные узы намертво связывали амбициозному Таргариену руки, мешая заключить действительно выгодный союз с богатейшими Веларионами. Или, на худой конец, мастерски использовать статус завидного холостяка в своих будущих дворцовых комбинациях.