Но стоило ей только увидеть приближающегося Деймона, как вся эта напускная королевская строгость мгновенно сменялась совершенно искренним, щенячьим, почти фанатичным восторгом.
— Моя Сиракс сегодня на редкость беспокойна и капризна, — заговорила принцесса на певучем Высоком Валирийском.
Она пошла бок о бок с высоким принцем к каменным загонам, где отдыхали драконы.
— Она чует запах крови твоего Караксеса. Твой огромный змей опять недовольно ревел всю эту ночь над гаванью, не давая спать половине города.
— Моему Караксесу просто отчаянно скучно, маленькая драконица, — с теплой улыбкой отозвался Таргариен, привычным жестом поправляя перевязь своей «Темной Сестры». — Там, на Ступенях, было очень много жаркого огня, свежего мяса и настоящей свободы. А здесь, в этом душном замке, бедному зверю приходится целыми днями дышать лишь пылью старых, никому не нужных бумаг.
Рейнира резко приостановилась, внимательно глядя на возвышающегося дядю снизу вверх. Её тонкие пальцы привычно, ища успокоения, сжали подаренный им валирийский кулон на шее.
— Мой отец и этот новый Десница, лорд Стронг, каждый день на Совете говорят только о моем будущем браке, — тихо, с плохо затаенным, клокочущим раздражением проговорила наследница. — На Совет непрерывным потоком приходят льстивые письма со всего нашего королевства. Хитрый лорд Тирелл нагло предлагает мне своего пухлого сына. Грубиян лорд Боррос Баратеон тоже прозрачно намекает на военный союз через брак… Они все, абсолютно все смотрят на меня как на кусок отборной туши на дешевой ярмарке, Деймон! Я ненавижу их!
Порочный Принц медленно остановился, плавно повернувшись к взволнованной племяннице всем корпусом. Его блестящий, нарциссичный разум детально просчитал эту неизбежную ситуацию еще несколько долгих месяцев назад.
— Глупые овцы всегда смотрят на свободных, парящих в небе драконов с одним-единственным, непреодолимым желанием — поскорее посадить их на короткую, тяжелую цепь, моя Рейнира, — ровным, глубоким, успокаивающим тоном произнес он.
Мужчина бережно взял её хрупкие, холодные ладони в свои огромные, теплые руки.
— Они наивно думают, что если возьмут тебя, принцессу, в жены, то автоматически, по праву мужа получат неограниченные права на сам Железный Трон. Твой отец очень добр, но он, увы, совершенно не понимает, сколь безмерно коварны и опасны эти жадные южные лорды.
— Я не хочу выходить замуж ни за одного из этих напыщенных глупцов! — жарко вспыхнула принцесса, и в ее глазах ярко блеснуло настоящее, обжигающее валирийское пламя. — Я Таргариен! Я хочу править страной сама, без их указки!
— И поверь мне, ты обязательно будешь править сама, — с тихим, ледяным нажимом вычеканил Порочный Принц, сжимая ее ладони. — Но для того чтобы это произошло, ты должна беспрекословно слушать только меня. Ни один, даже самый богатый лорд из Долины, Простора или Штормовых Земель не должен получить твою руку и трон. Если Визерис и Совет станут давить и настаивать на скором браке… мы сами выберем для тебя того единственного человека, кто никоим образом не сможет угрожать твоей абсолютной власти.
— И кого же мы выберем? — быстро, с надеждой спросила Рейнира, с абсолютным, слепым доверием заглядывая в его мерцающие темно-фиолетовые глаза.
— Сира Лейнора Велариона, — спокойно ответил Деймон с хищной, гениальной улыбкой комбинатора. — Законный сын Морского Змея сразу даст тебе мощнейший в мире военный флот Семи Королевств и чистейшую валирийскую кровь для твоих детей. Но вот сам Лейнор… о, поверь мне, милая принцесса, Лейнор куда больше предпочитает закрытое общество юных, мускулистых рыцарей, а вовсе не красивых женщин.
Он усмехнулся.
— Этот мальчик никогда, ни при каких обстоятельствах не станет всерьез претендовать на твою реальную власть. Ты останешься единственной, полновластной хозяйкой своего трона. А он — лишь удобной ширмой.
Рейнира замерла, осмысливая услышанное. Железная логика дяди казалась ей не просто невероятно убедительной. В эти секунды она видела в нем единственного человека во всем Вестеросе, который действительно, искренне думал о ее настоящем, будущем величии, а не о банальных семейных выгодах или новых замках.
— Ты… ты продумал абсолютно всё, — прошептала потрясенная принцесса с невольным, глубоким восхищением, еще крепче сжимая его сильные пальцы.