Поэтому, когда долго не могла заснуть, вытягивала из памяти сверчка, так и засыпала.
Потом вдруг пошел дождь, стало холодно и сыро. Я сплю, догадалась принцесса. Только во сне вот так, внезапно, после сказки на ночь может пойти дождь. Прямо в королевской опочивальне. А потом стало жарко-жарко. Принцесса думала, что задохнется. А сверчок все пел, пел... Его пение стало складываться в мелодию и принцесса вдруг стала танцевать. Ах, как давно она не танцевала. Тарам тарам тарам там там... Принцесса кружилась, кружилась, кружилась. И вокруг нее все кружилось, кружилось, кружилось. А сверчок все пел и пел...
- Уф, я даже сначала испугался. Но потом разработал план номер один, - дракончик облегченно вздохнул и сложил лапки на светло-салатовом пузике. - Теперь и поспать можно.
Он тут же повалился на бок и захрапел.
А принцесса постепенно приходила в себя. Пошевелила пальцами, руками, ногами. Потом медленно повернула голову. Неудачно. В глазах все закружилось и принцесса опять потеряла сознание.
Вернулось сознание резко, как будто ледяной водой окатило. Принцесса вспомнила все и сразу. Придется таки все разруливать самой. Она вздохнула и попыталась подняться. Получалось с трудом.
- Эй, террорист мелкий, просыпайся!
Дракончик только засопел громче.
- Просыпайся, а то хвост оторву!
- Мммм? Какая ты грубая. Точно не принцесса.
- Опять двадцать пять. Помоги мне подняться!
- Принцессы, они нежные, трепетные. Чуть что - сразу в обморок. Хотя с этим у тебя все в ...- дракончик замолк, встретившись с взглядом принцессы. - Держись за лапу.
Принцесса ухватилась обеими руками за протянутую лапу дракона и замерла в ужасе...
Это были не ее руки! Не ее! Вместо тонких, изящных кистей она увидела опухшие красные конечности с сардельками - пальцами, которые не слушались совершенно.
- Как это? Почему? - слезы потекли непроизвольно. Лицо сильно защипало.
Дракончик смущенно засопел.
- Это случайно, честное слово! Случайно! Это даже полезно! С одной стороны...
- С какой? С какой стороны? - девушка чуть не сорвала голос.
- Муравьиной кислотой лечат некоторые... Ты думала, мне легко было? Да? Да? Знаешь, как я испугался, когда ты того... Думаю, все! Угробил единственную попавшуюся принцессу. Сам, своими лапами угробил свой шанс!
- Ты же не верил, что я принцесса, - она попыталась встрять в словесный поток мелкой рептилии.
- Не верил. А вдруг? А вдруг? Ты - бряк, глаза - во, язык - во! - дракон живо изобразил обморок.
- Язык? - закашлялась принцесса.
- Ну, ладно. Языка не было. Но все остальное было очень выразительно. Я тебя охранял, охранял...
- Зачем? Я же в обмороке.
- А вдруг украдут? Я такой шанс не могу упустить. Песенки тебе пел, чтобы не скучно было.
- Не скучно мне в обмороке или не страшно тебе, охранник?
- Не важно, - отрезал дракон. - Главное, я - заботился. Мы, драконы, очень заботливые, знаешь ли. А потом пошел дождь. Ты вся мокрая такая, бррр, фу. Ну, я подумал, что тебе вредно мокнуть...
- А на муравейнике лежать, получается, полезно?
- Это была случайность. Я тебя тащил, тащил.
- Куда?
- Как куда? В укрытие. Хотел сначала в пещеру, но решил, что в пещере сразу найдут. Тащил, тащил. Ты, между прочим, тяжелая. Присел отдохнуть. Кто ж знал, что там муравейник? Зато теперь тебе ничего не грозит. Ни дождь, ни муравьи.
- Хм... И куда ты меня приволок? И чем тут так... пахнет? - принцесса наконец огляделась вокруг.
Маленький, покосившийся сарайчик, наполовину забитый старым сеном.
- Это что? Козой пахнет?
- Вкусно пахнет, правда? - гордо ответил дракон. - Я сразу решил, что тебе тут точно понравится. И очень удобно для моего плана номер один.
- Какого плана номер один? - принцесса скрестила руки на груди.
- Если бы ты долго спала, я бы пустил слух, что в ваших краях появилась спящая принцесса. И стал бы ждать принца. Колючек вокруг - пруд пруди. Так что все точно по инструкции.
Он вытащил книгу и тыкнул в картинку на развороте.
- Вот, гляди. Все правильно придумал. Но, раз первый план не сработал, применяем план номер два. Будем ждать принца на неспящую принцессу. Правда, я молодец?
Девушка только вздохнула.
- Помоги мне выйти на свежий воздух.
- Пошли.
Дракон подхватил ее за талию и поволок из сарайчика. Принцесса узнала место "укрытия". Неподалеку стояла покосившаяся избушка местной ведьмы. Та давно переехала в королевство побогаче, а дракону приглянулся сарайчик, прятавшийся в густом кустарнике.
- Ммм, воздух свежий. Как хорошо, - принцесса глубоко вздохнула. - Искупаться бы. А то принцы, знаешь ли, не любят, когда козами пахнет.
- Да? - дракон задумался. - А зря. Очень даже зря. Тогда пошли к речке.