- Мамочки, что это? - прошептала принцесса.
Из воды на нее смотрело что-то большое, красное, с глазами-щелочками, окруженными темными разводами и черными кривыми бровями в пол-лица. Если ЭТО можно было назвать лицом.
- Красиво, правда? Я старался. Угольком нарисовал. А то вдруг принц придет, а ты - некрасивая. Он убежит сразу, я его и съесть не успею.
- Это точно. Не успеешь. Он сразу помрет, от ужаса. Если мертвого принца сожрать, то как? Крылья вырастут? - принцесса решительно шагнула в воду прямо в одежде с твердым намерением утопиться.
- Не старайся. Там мелко. Я проверял.
Гляди-ка, сообразительный какой. Пока девушка плескалась, дракон натаскал веток и разжег костер.
- Пожалуйсте, Ваше Высочество сохнуть. А то простынете.
- Именно! Заболею и умру! Что делать будешь?
- Не позволю. Ишь ты, помереть она вздумала. И не мечтай! Вот съем принца, тогда делай, что хочешь.
- И не жалко тебе принца? - спросила принцесса, устраиваясь у огня. После прохладной воды стало гораздо легче.
- А чего его жалеть? Одним больше, одним меньше. Зато хоть какую-то пользу принесет. А то, какая польза от принцев? Вот! Никакой! - дракон поднял вверх коготь. - Кстати, тебя как зовут то? А то мы даже не познакомились.
- Анна.
- И? - дракон ожидающе замер.
- Что и?
- И дальше?
- Что дальше?
- Дальше как?
- Что значит как? - не могла понять девушка.
- Ну, там Анна Мария Жозефина Сюзанна Зинаида Афродита Клавдия Агнесса Задолбонская.
- Просто Анна.
- Кошмар! Как все запущено! - сплеснул лапами дракон. - Не знай я точно, что ты принцесса...
- А откуда ты знаешь точно? - прищурилась Анна.
- Хм. Справки навел. Во дворец наведался.
- Как во дворец? - у принцессы похолодело внутри. - Тебя что? Видели?
- Я что, похож на дурака? - надулся дракончик. - Зачем мне лишние проблемы? Я тихонько, ночью, чтобы никто не видел...
Принцесса мысленно выдохнула. Значит, родители не видели, не испугались. Уже хорошо.
- Там же охрана.
- Ой, я тебя умоляю. Охрана... К тому же у меня нюх на потайные ходы...
Анна вздохнула. Старого былого вояку Пьера действительно трудно было назвать охраной. Большую часть времени он дремал на посту. Собственно, охранять тоже было нечего. Кроме как покой ее родителей. Они ведь волнуются, где она пропала... Стоп!
- Покрутился там, поприслушывался, завел полезные знакомства, оставил твоим записку.
- Какую записку? - насторожилась принцесса.
- Обычную. Дорогие папа и мама, у меня все хорошо. Даже замечательно. Меня украл дракон. Он теплый и заботливый. Будем ждать нашего принца. Как дождусь - сразу вернусь. Ваша принцесса. Правда, хорошо написал? Сам придумал!
- Ты чудовище!
- Спасиииибо! - дракон расцвел в улыбке. - Ты оценила мои старания.
- Они же старенькие! Они же волноваться будут! У них же сердце слабое!
Анна вскочила и набросилась с кулаками на дракона.
- Эй, ты чего? Все с ними хорошо. Мне докладывают.
- Кто докладывает? Это какие такие знакомства ты завел во дворце?
- Какие надо, такие и завел, - буркнул ящер. - Он недавно приходил, проведывал тебя. Через неделю опять придет.
- Через неделю? Погоди. Сколько я спала?
- Десять дней, - обиженно буркнул дракон. - Я тут, понимаешь, забочусь. Я же понимаю. Родители же волнуются. Моя мама тоже волнуется. Стараюсь для нее. Записки пишу. А она... И, между прочим, кот меня всецело поддержал! Он так и сказал, что без постороннего вмешательства ты вообще замуж не выйдешь!
Кот, значит. Предатель хвостатый.
- А ты ему сообщил, что с моим женихом потенциальным собираешься сделать? Или забыл? - ехидно поинтересовалась принцесса.
- Ничего я не забыл. Подумаешь, первого съем, с остальными - делай, что хочешь.
- С какими остальными? - опешила девушка.
- Будь спок! Я все придумаю. Принц косяком пойдет, - поднял лапу дракон.
- Лучше бы я спала, - схватилась за голову Анна.
- Кстати, что тебе снилось? Ты так улыбалась во сне.
Принцесса вздохнула.
- Мама с папой снились. И что я маленькая. И мне так хорошо, уютно и беззаботно. И сверчок снился. Он все пел, пел. А потом я стала танцевать. Ах, как давно я не танцевала.
Дракон посопел немного, а потом смущенно попросил.
- А ты можешь меня научить танцевать? А то я много читал об этом, но ни разу не видел.
- Тебе сколько лет то? - удивилась принцесса.
- Я же не спрашиваю, сколько тебе, - обиделся ящер.- Я гораздо старше тебя, между прочим.
- А ведешь себя, как ребенок!
- Ну... Вообще... Если в пересчете на человеческий возраст...
- Да что ж за наказание мне такое, а? Даже дракон попался... и тот ... недодраконенный, - застонало ее высочество.
- Между прочим, все в твоих руках! Хочешь нормального дракона? Помоги поймать принца! А сейчас - научи танцевать. Ну, пожаааалуйста.
- Ладно, смотри. Стоишь прямо. Спину ровно. Руки - вот так. И раз, два, три, раз, два, три. Тарам, тарам, тарам, пам, пам. Тарам, тарам, тарааам, пам, пам...
Принцесса закружилась в вальсе с воображаемым партнером. Дракончик старательно топтался рядом.
Давно смолкли птицы, ушло спать солнце, а на берегу реки в лунном свете танцевали принцесса и дракон.