Часть 5
Анна устало плелась по пыльной дороге. Хорошо, что прихватила с собой оставшийся мед. Его удалось выгодно продать. Впритык хватило на самое необходимое, но корзинка с покупками оказалась достаточно тяжелой. Солнце припекало вовсю, принцесса мечтала только об одном - поскорее добраться до речки, но пройти мимо земляничной поляны не смогла - собрала ягоды.
Поставив корзинку у входа с облегчением выпрямилась и стала растирать затекшие пальцы. Из избушки доносился грохот посуды и аромат щавелевого борща. Неужели дракон заполучил таки яйцо?
Но не успела принцесса открыть двери, как:
- Здравствуй... эээ... селянка. Напои моего коня. Я заплачу.
Анна медленно обернулась.
Худощавый блондин в богатых одеждах брезгливо кривил губы, то и дело поднося к носу белоснежный платок, явно сбрызгнутый духами.
- Конечно, Ваша Светлость.
Принцесса зашла в избушку, приложила палец к губам "тссс", подмигнула дракону, взяла ведро с водой и вышла к гостю.
- Куда путь держите, сударь? Не заплутали часом?
- Я еду в гости к вашему королю. Я его четвероюродный племянник. Говорят, что его дочь похитил дракон. Матушка решила, что нужно помочь. Родственники, как никак.
Да уж, тетушка Агата и тут впереди всех. А быстро, однако, государственная тайна разлетелась. Анна и не ожидала такой скорости. Как хорошо, что отеки от муравьиных укусов еще не сошли и кузен Альберт ее не узнал. Виделись они, конечно, в последний раз лет пятнадцать назад, но мало ли.
- Ой, сударь, не желаете грибочков или ягод купить, а?
Кузена аж перекосило.
- Нет, я такое не ем!
- Жаль! Сплошные витамины!
Принцесса отправила горсть в рот и с удовольствием вытерлась рукавом.
- Вот тебе за воду, - на песок полетела мелкая монетка.
Ишь ты, испачкаться он боится.
- Благодарствую, сударь. Вот спасибо за доброту. Послушайте совета, - Анна оглянулась по сторонам и зашептала, - Не нужно Вам во дворец ехать. Врут люди. Нет никакого дракона.
Из-за шепота кузен был вынужен наклоняться все ниже и ниже.
- Заболела принцесса. Сильно заболела. Очень странная болезнь. Да, да. И король с королевой тоже от нее заразились. Вы уж так понравились мне, Ваше Сиятельство, что за доброту Вашу всю правду Вам расскажу.
Выдумали дракона специально. Чтобы, значит, у народа вопросов не возникало - куда это Ее Высочество подевались. А болезнь, нехорошая, ой, нехорошшшааааппчхиии! Ваше Сиятельство, куда Вы? Дворец в другой стороне!!!
- Ты что наделала? - на пороге "лапы в боки" стоял возмущенный дракон.
- Ничего особенного, - принцесса пожала плечами. - Обеспечила родителям покой.
- Это кто был? Принц?
- Принц.
- И ты его?.. А как же крылья?
- Поверь мне, - вздохнула Анна, - от таких принцев крылья не вырастают. Скорее, наоборот. Ты кормить меня будешь? Я голодная, как волк! Рррр! Сейчас тебя съем!
- Поперхнешься! - ящер показал язык. - Покажи сначала, что купила.
- Нет, сначала обед! Отощаю и помру с голода!
- Ой, было бы чему тут тощать, - развеселился дракон. - Тебя за версту слышно - гремишь костями.
- Ах, ты! Ящерка мутирующая! Где там твой хвост? Оторву!!!
- Догони сначала! Бе-бе-бе!
Бегал дракон быстро, ничего не скажешь. Принцесса без сил упала на сено.
- Уф! Не могу больше.
- На, попей компотика. Сплошные витамины, - передразнил Анну.
Задремавшая в тенечке Ряба встепенулась от дружного хохота.
- Мед хорошо продается, - принцесса поставила вымытую миску на стол.
- Я могу еще достать!
- А продавать в чем? Не в чем. Да и не купят у нас его много. Вот у соседей, там и рынок побольше и покупатели побогаче. Только как туда добраться? Даже не думай, - Анна сразу сообразила, о чем дракон думает. - У нас в замке всего две лошади. И те - на сельхозработах.
- Продавать можно в горшках. Чего их там лепить то?
- Слепить мало. А обжечь? Печь нужна. Ты умеешь печи делать?
- Зачем мне печь? Я и без нее справлюсь. Где-то на берегу я видел глину...