- Аэрон?
Он остановился в нескольких шагах от меня.
- Я надеялся, что это ты. Ты жива…
Его голос казался мне уставшим, хотя сам он таковым не выглядел.
- Ты сомневался..
- Боялся - будет правильнее.
Постоянно он говорит что-то, что лишает меня дара речи. Мы стоим и смотрим друг на друга какое-то время. Это странно, но я чувствую себя хорошо.
- Итак, - первая прерываю молчание я, - что происходит? Не похоже на обычный сон.
- Я уснул у костра. Потом оказался здесь. Это не просто сон. Во сне, обычно, вещи расплываются, картинка меняется стоит отвернутся. Но здесь, - он срывает травинку и крепко сжимает между пальцев, - все иначе.
- Полагаю, это еще одна фишка нашей связи, - поднимая руку с меткой, говорю я.
Он медленно кивает, продолжая смотреть на меня. Почти не моргает. Как будто боится, что я исчезну если он отведет взгляд.
- Ты что-нибудь узнал насчет метки? – тихо спрашиваю я. – Не хотелось бы проблем из-за этого.
- Пока ничего. Хейден ищет в тайных скрижалях Вельмута. Если такое уже было раньше, он обязательно это найдет.
- Хорошо, - медленно произношу я.
Делаю пару шагов назад и сажусь на траву. Закрываю глаза, подставляя лицо прохладному ветру. Где я еще такое увижу?! Аэрон садится рядом. Плечом к плечу. Мы сидим молча некоторое время, пока он не нарушает тишину.
- Я скажу кое-что, но для начала хочу, чтобы ты знала… Чтобы я не сказал, все это не последствия метки.
- О чем ты?
- Я не женюсь на Измаэль. К счастью она ничего ко мне не чувствует, так что проблем я ей не доставлю, а проблема с наследованием решаема, - уверенно говорит Аэрон.
- Почему? Вы подписали договор. Все было нормально!
- Я проявил слабость, когда подписывал договор. Больше подобного не случится.
- Проявил слабость? – я усмехаюсь, не понимая. - В чем же?
Наследный принц Вельмута поворачивает голову ко мне, заставляя сделать тоже самое.
В его взгляде ни тени сомнения. Только спокойная уверенность человека, который уже принял решение.
- В том, что позволил другим решать за меня.
Я хмурюсь.
- Это государственный брак, Аэрон. Такие решения никогда не принимаются в одиночку.
- Именно поэтому я и назвал это слабостью.
Он делает короткую паузу.
- Я с детства знал, какой будет моя жизнь. Как нужно будет жить. Как жениться. Именно поэтому я всегда пытался вырваться из этого адского круга. Я участвовал в стольких сражениях, не смотря на запреты. Нарушил множество традиций. Всю жизнь пытался не потерять себя во всем этом. И забылся, когда увидел тебя…
- Аэрон.. – громче, чем нужно, предупреждающе говорю я.
- Нет. Я скажу. Я учуял твой запах. Ты знаешь, что в нашей семейной ветви есть перевертыши?! Через несколько поколений, я многое получил от своих предков. Силу, скорость, зрение, нюх. Когда я услышал твой запах…там у въезда в королевский двор, я был в смятении. Не понял все сразу. А должен был.
- Что ты пытаешься сказать?
- Что я не собираюсь проводить свою жизнь рядом с человеком, на которого мне указали, когда существует тот, ради которого я могу умереть без раздумий.
Воздух словно становится тяжелее. Я не могу отвести взгляд, а он продолжает смотреть только на меня.
- Поэтому нет, - тихо произносит он. – Я не женюсь на Измаэль.
Глава 7
Глава 7
Дорога уходила высоко в гору. По ней редко кто ездил. В основном потому что там, за горой, никаких поселений. Абсолютно. Я медленно шла по тропе, поигрывая в руках метательным ножом. К своему стыду я немного замедлилась. Мысли о наследном принце Вельмута занимали большую часть сознания. Аэрон Ран Эйвен Вельмут всегда славился своим непоколебимым характером. И если он сказал, что не женится на Измаэль – значит не женится. Я решила оставить все как есть. Пока. На данный момент нет времени на раздумья этих вопросов. Я и так потеряла слишком много времени. Там, далеко впереди, принцесса, и каждая потерянная минута раздражает меня сильнее, чем усталость, голод или же «влюбленный» принц.
В какой-то момент я почувствовала, что за мной кто-то следит. Впереди на дороге виднеется поваленной дерево. Я остановилась. Слишком очевидно и удобно. Моя рука сама легла на рукоять меча.
- Выходите, - произнесла я негромко.
Они появились почти сразу. Из-за камней, из-за деревьев, из тени ущелья. Десять человек. Знакомые лица. Вооруженные, уверенные в себе и совершенно не понимающие, на кого решили напасть. Один из них вышел вперед, злобно скалясь.
- Ну здравствуй, воительница, - говорит он, усмехаясь. – Слезай с лошади и отдай все золото, что у тебя есть.
Я медленно вытащила оба меча.
- Уходите, пока можете.
Они рассмеялись. Всегда смеются. Главарь открыл рот для очередной угрозы, но я была быстрее. Его голова покатилась по пыли раньше, чем остальные успели моргнуть. Смех оборвался. Казалось даже птицы замолчали. Но тишина длилась не долго. С истеричными выкриками первый следующий из них бросился на меня с топором. Я уклонилась и распорола ему горло. Третий попытался ударить сбоку. Мой меч вошел ему под ребра.Четвертый из них успел только меч поднять. Я была быстрее и ударила раньше. Кровь брызнула мне на лицо. Пятого я сбила с ног и, как только он приподнялся, приставила к его горлу скрещенные мечи. Пространство вокруг него престало быть безопасным в одно мгновенье. Следующие двое решили напасть одновременно. Это было очень глупое решение. Я шагнула между ними и отсекла одному руку. Второго подставила под удар своего товарища. Я отступила немного назад. Шесть тел. Осталось четверо. Оставшиеся тоже отступили. Теперь они не смотрели на меня, как на добычу. Они смотрели, как на чудовище. Именно тогда я почувствовала неладное. Мир вдруг качнулся, совсем слегка. Сначала я решила, что от усталости. Но через мгновение пальцы стали тяжелее, словно на запястья повесили камни. Мечи в моих руках качнулись. Один из них мерзко улыбнулся и посмотрел на своих товарищей.