- Простите мой сао, - вновь заговорил Аграв, - Но я кое, что видел там при дворе кагана Мидара. Этот Умгал предлагал от имени Нараньи вашу голову в обмен на корону для себя. Мидар ему отказал, но я бы не стал доверять стенам, имея такого противника рядом.
Корган воскликнул:
- Знал я, что он предатель, мой сао только прикажи и головы всех предателей скатятся к вашим ногам.
Дорг ответил не сразу:
- Легко казнить, но что это даст. Мы так долго объединяем племена, а теперь раз и казним людей из своего окружения. Это может подорвать доверие к нам. Подождем, когда они себя проявят, а пока необходимо готовиться к войне.
Командоры были не согласны с решением Дорга, но спорить не стали. Они встали и с поклоном покинули тронный зал. Аграва Дорг задержал и когда все ушли, спросил:
- А теперь изложи все в подробностях. Все что видел в Амвалуре и в Винкуше. Особенно меня интересует этот Ренстон, откуда он такой и что за птица?
Через несколько дней прибыло посольство из Баланагарии. Посольство сопровождал принц Тевальто, но послом все же выступил важный сановник Антренно. Дорг весьма заинтересовался такими гостями, оз Баланагар негласно до сих пор считался главой всех метурских территорий. Даже сам Карум для закрепления своих прав ездил ко двору оза и каждый год отправлял дары в Баланагарию.
Дорг устроил гостей во дворце и в течение дня на некоторое время забыл о них. Лишь к вечеру он решил принять их в неформальной обстановке. Дорг принял их даже не в кабинете, а в своем саду на берегу озера. Сао Антренно чувствовал себя неловко, поскольку видимо ожидал большого приема с соблюдением строго церемониала.
- Мой сао управляющий провинцией Метуро, - произнес он, - Наш владыка шлет тебе свои приветствия. Он очень обеспокоен мятежами против законной власти мы прибыли сюда навести порядок. Рука оза сурова и вам не стоило бунтовать против поставленной власти арана.
- Я коронованный король Метурии и Аш-Шемра, - строго прервал Дорг, - Если вы сюда приехали сыпать угрозами то можете убираться. Я законный принц и наследник и занял трон по праву.
- Вы не совсем правы, мой сао,- вновь заговорил Антренно, - Вы сын наложницы и потому не имеете никаких прав. Ваш отец получил право на корону, но только для себя. После смерти вашего отца узурпаторы ваши братья были наказаны за небрежение законами. Каган Мидар является вашим владыкой и другого правителя в империи Баланагар не признают.
Дорг задумался. Без поддержки империи Баланагар он мало что сможет сделать. А без признания со стороны империи своего титула он всего лишь очередной авантюрист захвативший трон путем грубой силы.
- Завтра будет прием при дворе, и я дам вам ответ достойный короля Метурии.
Отпустив посла с молчавшим все это время принцем Тевальто, Дорг отправился искать Коргана. Корган недавно вернувшись с полигона, где он устроил смотр ополченцам сейчас сидел и осматривал макет страны Метурия. Увидев Дорга, он привстал, но тот махнул рукой и сел на софу.
- Ну как там наши храбрые воины, смогут они стать настоящими черногривыми львами?
- Трудно сказать, - Корган с сомнением покачал головой, - Все они конечно храбрые мужи и воевали не один раз. Но это всего лишь ополченцы, их призывают лишь в случае больших войн. Даже Карум предпочитал пользоваться лишь постоянными отрядами, от ополчения мало толку.
Дорг молчал, не зная, что еще сказать и Корган спросил:
- Вас что то беспокоит мой сао?
- Я тут побеседовал с послом, и оказалось, амваджы для них представляют реальную законную власть. Даже то, что я наследник Карума для них ничего не значит, корону он, видите ли, получил лишь для себя по особой милости оза. А меня и вовсе они записали в бастарды. И зачем только мой отец вообще ездил ко двору этого оза, он получил корону из рук народа и кто ему после этого указ.
- Тогда была ситуация похуже чем сейчас, - мягко произнес Корган, - Негласно все мы были вассалами империи Баланагар и для пустой формальности необходимо было закреплять право на корону. Например, правивший номинальный король Арум в Метурии получил эту корону из рук оза Баланагар, и его наследник должен был сделать тоже самое. Конечно, Карум стал главой Метурии в условиях ожесточенной войны с амваджами, но только лишь опираясь на повстанцев. Когидцы и Лелорцы стали его опорой и для враждующих князей он стал выходом покончить с усобицами. Но для закрепления своих прав он поехал в Баланагарию, необходимо было стать законным правителем, чтобы амваджы не могли выдвигать обвинения в узурпаторстве.
- А теперь эти баланагары считают законной властью амваджов. Сильно же их прижали там, на севере, чтобы так заставить говорить все, что повелит каган Мидар. Ну, ничего, Черногривый Лев еще скажет свое слово!
На следующее утро был устроен прием во дворце и посол пожаловал ко двору короля Дорга. Проезжая по центральному проспекту Антренно с интересом осматривал город. Конечно, в основном горожане строили закрытые дома с глухими стенами. Но зато центральные районы изобиловали различными постройками особого типа.
Центральная часть была вымощена плитами и была просто огромной. Несколько пирамид и храмовых комплексов, стадион, различные святилища местным духам и дворец правителя.
Дворец властителей Метурии располагался на холме, куда вели парадные лестницы. За центральным зданием располагался целый комплекс жилых дворцов, большой парк и озеро. Он уже был здесь на приватном разговоре с Доргом, но сейчас все было куда торжественней.
Паланкин опустили у входа и Антренно с Тевальто вышли наружу. Принц опасливо взирал на дворец Метурских ашей и боязливо произнес: