- Открыть ворота, - Умгал с удивлением посмотрел на хана, - Но кто я таков, чтобы отворить ворота. Мой господин, верно, смеется надо мной. Я прошу, отпустите мою семью, и я пойду и упаду в ноги Зелано и Карото. Я уверен, что они послушают меня и откроют ворота. Ради детей они пойдут на уступки.
Клем вскочил и схватил Умгала за горло.
- Ты меня не понял, я велел тебе молчать крыса, - кричал он, - Ты здесь никто, червь под моим ногтем. Сейчас я лично займусь твоими детьми. У тебя было двое, а станет восемь.
Хан сел на свое место и мрачно посмотрел на Умгала. Он демонстративно вытащил свой кривой меч и со зловещим блеском в глазах провел по лезвию рукой. Умгал пытался встать и хрипел от нехватки воздуха. Увидев меч хана, он слезливо пролепетал:
- Мой повелитель, пощади мою семью. Я готов идти в крепость и умолять всех, чтобы крепость сдалась.
- Нет. Ты не пойдешь никуда. Завтра мы выманим шемритов из крепости в лес, назад ты вернешься с ними. Как ты это сделаешь, меня не волнует. Тебе дадут шемритское боевое снаряжение, а дальше действуй сам. И запомни главное, если до утра ты не откроешь ворота, то днем можешь полюбоваться на кровавое зрелище. Мы развлечем твоих сородичей четвертованием твоих детей. А теперь пошел прочь.
В эту ночь Умгал не мог заснуть. То, что он должен был сделать, сжигало его изнутри. Сможет ли он после этого смотреть в глаза детям. Этого он не знал, но понимал, что уже сейчас его семья отвернется от него.
Утром он встал и приблизился к своей жене. Она смотрела на него осуждающе. Дети пока не знали, как поступить и просто молчали. Умгал произнес:
- Это ради вас. Я не могу поступить иначе, они убьют вас, если я не открою ворота. Прошу простите меня, но я должен это сделать.
- Предатель, - презрительно произнесла Алона. - Лучше убей нас сам и останься честным перед богами. Став предателем ты станешь изгоем. Если ты сейчас уйдешь, то можешь не возвращаться.
Умгал мрачно посмотрел на своих детей и пошел к шатру хана. Алона сидела, опустив голову и, ждала, что он вернется и предпочтет смерть предательству. Она, конечно же, не собиралась прогонять своего мужа, пусть он станет предателем, но он ее муж. Однако она чувствовала, что все это напрасно.
Алона не верила кочевому хану. Это же глупо отпустить предателя, такому человеку уже никто не поверит. Было бы лучше принять достойную смерть и не предавать тех, кто укрылся в крепости.
Вскоре лагерь зашевелился. Кочевники небольшими отрядами уходили в сторону крепости. Ближе к вечеру крики и звон мечей приблизились к лагерю и, Алоне показалось, что сейчас шемриты ворвутся в лагерь. Но шемриты не смогли пробиться и шум битвы стих.
Амваджы вернулись в лагерь, но ни все. Алона видела, что в лагере отсутствовали многие воины и возможно не по причине гибели. Умгал рассказал ей про приказ хана, а это значит, амваджы ждут, когда ворота откроются.
- Встать.
Алона посмотрела на двух воинов. Зачем понадобилась она хану, Алона понять не могла. Она встала и повела детей за собой. Однако их путь лежал за пределы лагеря. Остановившись возле оврага, Алона со вздохом произнесла:
- Знала я, что так все и кончится. Жаль Умгал этого так и не понял.
Один из воинов направил копье на Алону, сказав:
- Это приказ хана.
Но удара не последовало. Замерев с копьем в руках, воин упал в овраг. Алона успела заметить торчащую рукоять кинжала в спине амваджа. Второй воин с удивлением подошел к оврагу. Пропела смертельную песнь стрела и воин с хрипом упал вслед за товарищем.
Умгал сидел у стены и смотрел на ночное небо. Проникнуть в крепость оказалось просто. Но затем чтобы не попасться он старался держаться подальше от всех. Один раз сходил в столовую и послушал разговоры жрецов и воинов. Все были полны решимости удержать крепость.
Наблюдая за воротами и, подсчитывая стражу, Умгал жалел, что не может остаться здесь. Но выхода у него не было. Выяснив, что всю ночь дальние ворота охраняются все лишь тремя воинами, Умгал стал ждать полуночи.
Тяжело вздохнув, Умгал встал и вошел в караульное помещение. Основной проход был больше похож на кривой коридор и насколько знал Умгал, наверху были бойницы для лучников. Поэтому даже если бы амваджы пробились через ворот, а здесь они могли понести большие потери.
Возле внешних ворот находилось караульное помещение и, сейчас там сидел всего один воин. Он с удивлением привстал, когда появился Умгал с боевым луком амваджей. Стрела пробила грудь охраннику и, тот упал на лавку.
Умгал подошел к нему и прошептал:
- Прости. Я должен спасти свою семью любой ценой.
Затем он вошел в соседнее помещение, где спали еще двое охранников. Для расправы с ними он взял копье. Два удара и с ними было покончено.
Умгал с трясущимися руками сел на лавку и хотел биться головой об стену. Неужели кровь этих людей искупит его благие намерения. Он не знал ответа. Встав, он подошел к воротам и открыл калитку.
Он стоял возле ворот и ждал. Вскоре из темноты появился Бойс с тремя воинами. Он подошел к Умгалу и тихо произнес:
- Молодец, не побоялся своих убивать.
- Моя семья, - пролепетал Умгал, - Я хочу их увидеть.
- Увидишь, - пообещал Бойс и ударил его маканой по голове.
Вскоре появилась вся армия амваджей. Клем распоряжался:
- Заходим тихо, иначе запрут ворота и ударят по нам сверху стрелами. Бойс идешь на стену, а ты Тандис к казармам. Сегодня будет славный бой.