Скоро минует столетие с тех пор как один из предводителей амваджов Эрам Ангус, в связи с усиливающимся давлением шандалов объединил племена в единую орду. В течение двадцати лет он успешно проводил как набеги, так и союзнические походы как с баланагарами против шандалов, так и наоборот.
В ожесточенной борьбе уничтожив всех конкурентов, победил племянник Эрама Вортигин. Совет ходонов провозгласил Вортигина Ангуса гандом гандов, Повелителем степей. С его приходом политика орды изменилась. Он больше не заключал союзы с империей, а обрушил свои войска на провинции Баланагарии.
Через двадцать лет баланагары потерпели поражение и покинули северные земли. Они укрепились на северо-западе и не могли помочь своим южным провинциям. Вортигин начал проверять силу шемритов и столкнулся с настоящим гением в военном и политическом деле, принцем Эльведом.
Принц Эльвед был сыном правителя Баланагарии Тхара и шемритской принцессы. Он мог претендовать на корону Аш-Шемра но ни сделал этого поскольку был верен империи. Эльвед в союзе с шандалами разгромил амваджей и изгнал их в восточные степи. Если бы империя была сильна то вернула свои провинции. Но ходонам Баланагарии было не до этого, они сражались за власть над троном.
Амваджы вернулись, а Эльвед осознав глупость обороны империи, сосредоточился на защите своей провинции. Эльвед вступил в союз с амваджами и изгнал шандалов. Но как только амваджы закрепились в Аш-Шемре, он в союзе с шандалми изгнал и их.
Вортигин пошел другим путем, он захватил Керборон. То была пограничная крепость Аш-Шемра для отражения кочевников, но Эльвед забросил ее, совершив ошибку. Постоянно ожидая нападения с севера, он не ожидал вторжения с востока. С этого времени началось покорение Аш-Шемра завершившееся Красной битвой.
Вортигин смог перехитрить всех, но многое не предусмотрел. Эльвед устроил большую охоту в степях и пока все веселились его люди выкрали заложников. Так он смог поднять восстание, призвав на помощь шандалов. Вортигин пустил слух о сговоре шемритов с амваджами и шандалы не решились идти дальше южной границы, но храбрые шемриты встали стеной, прикрывая отход основных сил. Когда амваджы нагнали копейщиков, те уже соединились с бежавшими с поля боя князьями и шандалами.
Вортигин не решился на битву и предложил договор. Шемриты получают частичную независимость и должны лишь платить небольшую дань. Каждый князь отныне отвечал лишь за свои земли и отчитывался лично перед Повелителем. Впрочем, Эльвед ушел и через несколько лет князья настояли на возвращении своего наместника. Эльвед больше не бунтовал и смирился с властью амваджей.
Дуарте был еще мальчишкой, когда был назначен одним из предводителей. В самый разгар борьбы с Аш-Шемром он уже руководил своей дружиной и взял к себе оруженосцем храброго паренька Клема. Во время Красной битвы Клем был одним из командоров и отлично себя проявил. Клем стал любимцем Дуарте и прославился свой жестокостью. Много раз Дуарте спасал его от гнева Калуфа но не смог спасти его от меча шемритов.
Дуарте часто вспоминал, как Вортигин уехал на север, оставив своим наместником Калуфа. В это время появился еще один предводитель похуже Эльведа Карум Воитель. Он не испытывал никаких чувств к империи кроме презрения и поднял шемритов на бунт. Выбитый из всех городов он ушел в Метурию и смог объединить их.
Метурцы после побед над амваджами сделали его своим правителем. Дуарте и Налин пытались не допустить союза с империей, но не смогли. Им пришлось бежать к Вортигину. Отец долгое время не верил, что его дело пропало, пока не услышал это от очевидцев.
Тогда он вызвал Калуфа и лишил его всех титулов и земель. Дуарте должен был его заменить но брат вновь обошел его. Калуф похитил отца и увез в восточные степи. Налин поддержал Калуфа и Дуарте решил вызволить отца сам. Однако он не успел, Вортигин умер. Новым повелителем степей стал Калуф и вновь продолжил войну с шемритами.
Когда Керборон пал Калуфа увезли в степи, где он медленно умирал. Дуарте взял всю власть в свои руки, однако Калуф вскоре вернулся. Вернув себе свою власть над степями, Калуф больше и не помышлял о новых походах, пока не услышал о смерти Карума. Его последний поход был триумфом амваджского меча, когда пали Шемр и Метурия. Он погиб в сражении с шандалами и не было большей радости для Дуарте.
Но вернуть себе земли завещанные ему отцом он не смог. о Мидар и был в гневе за его выходку, но против завещания он не пошел. Дуарте должен получить Запад по завещанию, а мятежные шемриты убили Клема и его людей. Теперь прибыли послы этого нахального принца Дорга и обходят ходонов. Они дарят подарки и надеются на милость. Сегодня они будут задабривать его, Дуарте, того кого они лишили его лучших людей.
Дуарте стиснул кулаки и посмотрел в сторону приближающейся кавалькады шемритов. Он добьется своего и еще увидит на своем копье голову Дорга.
На равнине всадники на всем скаку поражали мишени, попадая в узкие кольца с огромного расстояния. На холме за этими играми наблюдал седовласый князь Дуарте. Он пил кумыс и с довольным видом смотрел на своих воинов.
Умгал решил, что лучшего способа обрести милость в глазах владыки Мидара, нет, кроме одного. Он решил посетить вначале его близких родичей и задобрить их подарками. Первым стал дядя Мидара Дуарте хорошо известный шемритам как один из влиятельнейших ходонов.
Калуф многое изменил в жизни амваджей. Они изменили свои титулы и звания на шемритские. Они понастроили дворцы и крепости и даже начали использовать латы для защиты во время боя. Но то, что Дуарте решил принять их за городом, говорили о том, что тот остался диким кочевником.
Дуарте сидел и смотрел на игры своих воинов. Он пил кумыс и ел вареное мясо, беря его руками из глиняного сосуда. Аграв сидевший неподалеку видел в нем настоящего амваджа старой школы. Для таких как он нет слов о перемирии. Он из тех, кто знает лишь войну и для него Шемр лишь страна добычи.