— Вот если бы не твоя замечательная дочь, то я бы уже вызвал тебя на поединок, дабы доказать, что наша с Мирабель любовь самая нерушимая!!! - начал распыляться Карсель. - Эстель, давай я заберу тебя от этого непутёвого болвана. Как ты вообще с ним справляешься?!
— Не правда, отец у меня замечательный! Просто он не умеет шутить.
Слова Эстель, тяжким грузом опустились мне на плечи. Всё чаще я стал задумываться "А могу ли я считать себя её отцом?"
Всё это время я был для неё кем угодно: братом, наставником, учителем. Но до сих пор я боялся называться ей отцом, ведь я даже не могу быть ей родственником.
— Это верно! Когда он с таким лицом шутит, мороз по коже просто. Только рядом с тобой он хоть какие-то эмоции проявляет. - вырвал меня из душевных мук маркиз.
— Вот давай не ври, я просто сосредоточен во время работы. - отпив из чашки чая, ответил я.
— А во время того приёма, когда к тебе подошла леди, из дома Хэччет, ты так на неё посмотрел, что она бедняжка заплакала!! Неужели сложно было станцевать?
— Я не умею танцевать.
В тот день была годовщина смерти брата и родителей, я был не в духе, вот и отказался. Не думал, что девушки настолько хрупкие, что стоит им отказать они сразу слезы в три ручья льют. Такими темпами вся столица под угрозой наводнения.
— Пап, ты ведь не из-за меня отвергаешь других леди? И не ври! Ты умеешь танцевать! Ведь именно ты помог мне освоить несколько основных танцев!
— Нет конечно, просто меня не интересуют все эти пляски, не до них мне.
— Ты просто недооцениваешь всю прелесть танца, конечно же куда интереснее их в пас ... - не успел продолжить Карсель, когда я резко устремились злой взгляд в его сторону и пнул его ногой под столом, - Кхм, ну так вот. Дочь у тебя выросла уже, почему бы не попытать счастья ещё раз?
— О чём ты? - я уже начинаю злиться.
— О серьёзных отношениях! Ты угрюмый такой ходишь, потому что не успел побыть в счастливом браке. Вот посмотри на нас Мирабель, мы не можем глаз оторвать друг от друга. Разговоры перед сном, возле уютного камина, объятия любящей жены, а ещё...
— Прошу, только не начинай, пожалуйста! - сквозь зубы процедил я.
Опять начал свою историю любви впихивать. Вся империя слышала как маркиз добился любви племянницы Императора, и как он сделал ей предложение руки и сердца. Сочинил пьесу об их любви и распространил по всей стране, а после во время Дня объединения Империи, он на центральной площади сделал предложение.
Нашу перепалку прервал Иклис, сказав что карета готова. Боже, как я благодарен своему помощнику за это. Ещё немного и я сорвался бы при Эстель.
— Нам стоит поторопиться, если мы не хотим застрять между караванами торговцев! - встав с дивана произнёс я и направился к выходу.
В столицу мы прибыли за два дня. Здесь было не протолкнуться, от количества народа, которые прибыли на празднество. Вся центральная площадь была обставлена лавочниками и купцами. Белокаменные дома были увешаны цветочными гирляндами, отчего мощеная дорожка была покрыта разноцветными лепестками. Дворец тоже не уступал в убранстве. Все было так же увешано цветами и фонариками. До бала оставалось часов десять, но нам пришлось просидеть в карете около двух часов, чтобы попасть в Северо-западный дворец. Нас проводили в отведённые для нас комнаты, где нам предстояло прожить около недели.
Пока слуги заносить мой багаж, я решил подарить Эстель подарок в честь её выхода в свет.
— Эстель, подойди сюда, у меня есть кое-что для тебя. - сказал я, когда слуги занесли бархатный футляр вместе с остальным багажом.
— Что это?
— Открой и посмотри. Знаю что день рождения уже прошел, но я не мог оставить тебя в такой день без подарка.
Эстель аккуратно открыла футляр, в нем лежал меч в ножнах. Рукоять меча была отделана золотом, в неё был вставлен серебряный камень, сам меч был длинным и немного широким.
— Этот меч Бальмунг, его дал мне отец, когда мне было столько же как и тебе. Он только на вид тяжёлый, но на самом деле его лезвие тонкое и острое! Ну как, тебе нравиться?
— Спасибо, папа! Он просто чудесный! - не отрывая взгляда от подарка, сказала она и провела пальцами по рукояти меча.
— Надеюсь, он прослужит тебе долго, а после ты передашь его своему приемнику. Ну и ты, надеюсь не подумала, что это весь подарок, остальные уже доставили в особняк и...
Не дав мне договорить, Эстель обняла меня так, что в боку отозвалось резкой болью.