— Значит вы не дворцовый рыцарь? - разрушила тишину принцесса.
— Нет, в тот день мы с братом приехали к отцу, помочь разобраться с делами и потренироваться на плацу вместе с рыцарями.
— Вот как... - с вялой улыбкой ответила Эрика, и резко начала заваливаться в бок, а когда я подхватил её и прокружив вокруг, чтоб не нарушить танец, она едва заметно поморщилась, будто там я надавил на синяк.
— Вы в порядке? Может отвести вас к доктору, вы очень бледны.
— Нет, я в порядке, просто немного утомилась. -ответила принцесса.
— Тогда может вы хотите подышать свежим воздухом? - предложил я, когда танец закончился.
— Было бы неплохо.
Мы вышли в сад и ещё долго разговаривали о всяком. А когда я услышал её зарывистый смех в ответ на мою шутку, то не смог не уловить тепло в душе, что притаилось ещё с первой нашей встречи.
После бала мы обменивались дружественными письмами. Между Императором и родителями заходили даже разговоры о помолвке. Я часто старался напрашиваться вместе с отцом во дворец. Лишь бы на мгновение увидеть её, а если повезёт, то и обменяться приветствиями.
Но всему пришёл конец. Наши чувства не успели даже пустить ростки. После одного заседания, где дворяне выступили против того, чтобы выдать принцессу империи за какого-то сына графа! Уже тогда пустили слух, что я не родной сын.
С принцессой Эрикой я увиделся уже после похорон брата и родителей, во время передачи титула. Она пыталась хоть как-то завести разговор.
— Вы очень бледны, Кейрон, могу ли я как-то помочь? - задала Эрика тот же вопрос, что и я когда-то.
— Вы уже помогли, ваше высочество! - резко ответил я.
Не знаю, что на меня нашло, ведь она тут не причём, хотя я тогда винил весь мир. Эрика тогда посмотрела на меня лишь с сочувствием, её глаза были мокрыми, но она не подала виду и лишь попрощалась со мной.
Мой мир тогда рухнул окончательно.
*- бал дебютанток.)
Глава 7
Кейрон
Когда я впервые посетил Белый бал, я был поражён его масштабом, а сейчас же вся эта напыщенность, косые взгляды, лишь нагоняют скуку, да раздражение. Но это был особенный день для Эстель, и я хочу быть рядом в этот момент.
После вступительной речи Императора, принцесса Эрика вместе с наследным принцем Бастианом открыла бал торжественным полонезом, в котором принимают участие девушки и юноши, что дебютируют на этом торжестве.
Я планировал подловить принцессу после танца, и наконец узнать, что она делала в той приграничной деревне? И зачем было бить меня по голове?! Можно было просто всё прояснить ещё там!
— Кого высматриваешь? Если Эстель, то она вон в той стороне, - указав рукой произнёс маркиз, - общается со сверстницами.
— Для нее сегодня важный вечер, поэтому я буду только мешать. - с некой тоской сказал я. - Карсель, ты не видел принцессу?
— Нет, но зачем она тебе? Не уверен, что принцесса захочет с тобой разговаривать.
Я проигнорировал замечание своего друга, когда заметил блеск золотых волос, увенчанных серебряной диадемой. Еще раз проверив взглядом Эстель, чтобы убедиться что с ней всё хорошо, тут же направился за принцессой. Она оказалась в компании двух своих рыцарей.
— Ваше высочество, могу ли я поговорить с вами?
Она испуганно посмотрела на меня своими янтарными глазами, но тут же успокоилась.
— Конечно. Я вас слушаю, граф.
— Не могли бы мы отойти в более удобное место для разговора, конечно же с одним из ваших рыцарей.
— Что ж, думаю можно прогуляться по саду, если вы не возражаете. - ответила она, держа закрытый веер у левого локтя. - Я как раз хотела немного прогуляться. Думаю нам есть, что с вами обсудить наедине, граф Моник.
— Ваше высочество, вы уверены? Как я могу отпустить вас одну? Я обязан пойти с вами! Мало ли, что у него на уме!! - на последней фразе он понизил голос до шёпата.
— Не стоит, герцог Олвин, это всего лишь беседа, так ведь, граф?
— Конечно, для меня будет честью составить вам компанию, ваше высочество.
Ночь была тёплой. С каждым шагом из бального зала музыка затихала. Лунный свет мягко освещал весь сад. В отличие от того сада, в котором мы встретились впервые, здесь больше цветов и фонтанов. Воздух был пропитан резким запахом цветов. Слишком сладкий и приторный аромат. Мы остановились у небольшой беседки, заросшей виноградными лозами.
— Что вы хотели обсудить со мной? - прервала тишину принцесса, когда мы зашли беседку.
— Думаю, вы и так это понимаете!
— О чем вы? - начала упираться принцесса.
— О том, что вы пошли против Императора! Вы пособничаете бунтовщикам и из-за этого моим людям приходится драться с обычными крестьянами, которые оружие держать толком не умеют!!! Я жду объяснений. И лучше бы вам не юлить.