— Вы не должны за это извиняться, принцесса. Мы были слишком молоды, чтобы вникать в политику, и я просто...
Я прервался на полуслове, когда увидел как отрешенно она смотрела в даль, стирая тыльной стороной руки слезу, словно и не слушая меня даже.
— Я верю вам, принцесса, но все же хотел бы удостовериться в правдивости всего происходящего.
— Хорошо, тогда я отправлю к вам посыльного через неделю, который скажет вам место встречи. - с облегчением произнесла Эрика.
— Тогда до встречи, ваше высочество.
— Эрика. Давайте оставим титулы, мы ведь раньше были друзьями. - с едва заметной улыбкой спросила принцесса.
— Как скажете, Эрика. Но лучше это делать наедине, иначе моя плохая репутация скажется и на вас.
— Не вижу ничего плохого в общении, Кейрон.
Когда она назвала моё имя, я приблизился к её лицу, так что между нами оставалось всего пару миллиметров.
— Не притворяйтесь что не знаете, я ведь ужасный негодяй, который свёл в могилу своего собственного брата и забрал его невесту. - с устрашающей полуулыбкой сказал я.
— Вы меня этим напугать хотите? Угрожаете? Или что? Все равно вам придётся сотрудничать со мной, а после увиденного вы и вовсе поклянетесь служить мне верой и правдой.
Она отодвинула меня в сторону и ушла, оставив меня одного. Я тихо рассмеялся. Какая бесстрашная принцесса.
Я вернулся в бальный зал, торжество уже заканчивалось. Глазами я быстро нашёл Эстель, что смеялась в окружении подруг. Надеюсь она ничего не устроит под конец вечера.
— Отец, не потанцуете со мной? - подбежав ко мне, спросила она.
— Конечно, гномик.
— Ну папа, я же просила!!! - грозно шепнула Эстель.
— Никого же рядом нет, кто мог бы услышать. Так что позвольте пригласить, вас госпожа гномик, на этот танец? - видеть её пухлые надутые щёчки, почти такие же, как в детстве, точно стоит того, чтоб дразнить её.
От меня не ускользнуло, что Эстель стала часта смотреть по сторонам. И это не предвещало ничего хорошего.
— Эстель, дорогуша, что-то случилось? - решил поинтересоваться я.
— Папочка, помниться, ты заверил меня, что разрешишь любые вопросы, связанные с назойлевыми женихами. - с надеждой произнесла моя дочурка.
— Давай чуть ближе к сути. - её проказы, какими бы они не были, всегда вызывали лишь улыбку.
Но не успела она ответить, как из двери, ведущей в сад, зашёл юноша. Вид у него был потрёпанный, а из под глаза сияет уже посиневший синяк. Он подошёл к сраже и очень быстро что-то говорил и яростно жестекулировал.
— Я так понимаю, что это твоих рук дело? - кивнув в сторону бедолаги. - Что он сделал? И надеюсь он просто так не отделался?
Эстель лишь загадочно улыбнулась, не отрывая взгляда от юноши.
— Папа, он посмел сказать, что мои волосы слишком светлые для леди, сравнил меня со старухой! Ты представляешь, какой наглостью нужно обладать? А потом… — она замолчала, покраснев. — В общем, он заслужил это. И да, там не один синяк, можешь не сомневаться.
Я усмехнулся. Вот она, моя Эстель, в своем репертуаре. Всегда с характером и не даст себя в обиду.
— Ладно, разберемся с этим позже. - сказал я, приобнимая её за плечи.
Она кивнула, но в её глазах всё ещё плясали озорные искорки. Я знал, что это не последняя её выходка. Но что поделать, такова уж моя Эстель. И я любил её именно такой.
После завершающего танца, мы отправились в отведенные нам спальни. Сон никак не шёл, даже после горячей ванны. Но я знаю верный способ, который укладывает меня спать почти сразу же, это - доклады составленные Иклисом.
Прочитав лишь пять листов, я провалился в беспокойный сон.
Кругом был густой лес, слышен был чей-то смех, и вдруг меня кто-то хватает сзади.
— Попался, малыш. Думаешь ты сможешь убежать от меня?
Я млел от голоса этой женщины, которая обнимала и щекотала меня. Её руки были до боли знакомыми, в них было так тепло и уютно, словно я был дома.
Резко стало темнеть, образ женщины растворился, стало темно и страшно, я забился в комочек, боялся даже двинуться, будто если меня найдут, то я умру.
Когда в темноте меня касается чья-то холодная рука, я просыпаюсь. Меня всего знобит и трясёт. Снова это сон. В последнее время эти сны совсем меня замучили.
Глава 8
Кейрон
Раннее утро. Бледное небо, на рассвете, начинает приобретать синие краски. Солнце ещё не показалось, поэтому ощущалась лёгкая прохлада. Росинки, оставшиеся после густого тумана, блестели мелкими каплями, из-за них чувствовалась сырость и свежесть в воздухе. Место, где мы должны были встретиться оказалось почти в дне пути, от моего поместья.