Когда мы зашли в дом, нас обдало ароматом свежевыпеченного хлеба и запахом ароматного травяного чая. Посередине хижины за длинным столом уже сидел герцог Каин, который что-то обсуждал со старостой и его советниками, а принцесса Эрика стояла у печи, наблюдая как танцуют языки пламени, которые отражались на её лице и оттесняли тень.
В голове промелькнули слова из сна, но их тут же заполнили мысли о её яркой улыбке и таком приятном аромате цветов. Когда я, со скрипом от деревянных полов, вошёл в комнату, Эрика обернулась и радостно поприветствовала меня.
— Здравствуй, граф.
— Моя принцесса. - поприветствовал её я.
Поцеловав тыльную сторону её руки, меня тут же словно огнём обдало, от устрашающей физиономии герцога. Вечность бы мог смотреть на его гримасы, но мой взор до сих пор не отпускали янтарные глаза принцессы.
— Вы помирились с дочерью? - поинтересовалась Эрика.
Я утаил правду о причине нашей ссоры. Как бы мне хотелось открыться ей полностью, но унять боязнь подпустить к себе кого-то ближе чем свою дочь, я не в силах. После того как разберёмся с барьером, думаю только тогда и смогу всё ей рассказать.
— Да. Устроили спарринг и помирились. - улыбнувшись ответил я.
— Я рада за вас! Хотя боюсь это ваша не последняя ссора. - она загадочно посмотрела по сторонам, дабы убедиться, что нас не подслушивают и шёпотом продолжила. - Что же произойдёт после того, как юная Эстель приведёт жениха?! Зная её буйный нрав, она вряд ли согласиться с выбором кандидата, которого ей выберет отец.
— Боже, миледи!! Я так поседею раньше времени. - заговорчески продолжил я.
Наши отношения почти стали как в прежние времена, когда мы только подружились с Эрикой. Но моё, ноющее от боли, сердце просило большего. Из нашей беседы, нас вырвал Каин, что не удивительно.
— Может мы начнём обсуждать план нашей экспедиции?! - скрывая свои клыки, сказал Каин.
— Мы его ведь уже обсуждали, но стоит повторить для верности. - вымолвила Эрика, немного прокашлявшись.
— За ночь мы должны пройти вдоль границы барьера, будем надеяться, что никаких дыр не найдём. - добавила Рия.
— Как дела обстоят с королевской библиотекой? - этот вопрос волновал меня, так как там мы могли найти записи не только о барьерах, но еще и о заключения магического договора. Если я хочу обеспечить Эстель безопасность, то этот договор нужно уничтожить! Ведь он может связать и мою дочь, когда та возглавит род Моник!
— Не густо. Наткнулась пока лишь на то, что мы и так уже знаем. - понуро ответила принцесса.
— Тогда пока сосредоточимся на защите мирных жителей из ближайших, к Туманному лесу, деревень! Устраним уже, пробравшихся через барьер, монстров. А госпожа, продолжит прочесывать библиотеку. Так? - по раскрасневшемуся лицу герцога было понятно, что он не в восторге от меня и от моих бесед.
После его проникновения ко мне в поместье, Каин не прекращал попытки уединиться с принцессой и делал это специально на моих глазах, чтоб вывести на эмоции.
— Тогда не будем терять времени! - процедил герцог.
— Да не будь ты такой букой, или ты истосковался по женскому вниманию? - задала вопрос виконтесса, попивая травяной чай.
— ...
Старику Альдо с его советниками стало не по себе, от таких бесед.
— Мы собрали вам припасы в дорогу. - замешкался Альдо, пока остальные начали выходить из дома.
— Спасибо, Альдо! Мы бесконечно благодарны за оказанное доверие. - поблагодарила Эрика.
Взяв подготовленные припасы, мы вышли через заднюю дверь, которая вела к полю с пшеницей, за которым были приготовлены лошади. Надо быстро добраться до леса, а потом ещё и успеть вернуться к обеду.
Оседлав лошадей, спустя час езды, мы прибыли к барьеру. Конь, которого одолжил старейшина, оказался весьма покладистым, по сравнению с Мирамисом. Я люблю всех лошадей и быстро нашёл подход и к этому гнедому здоровяку в яблоках. Хотя со своим конём мы до сих пор ведём холодную войну.
Мы привязали лошадей у окраины леса и отправились прочёсывать барьер. В нашу весёлую компашку я взял с собой Иклиса, который всю дорогу не проронил ни слова.
Даже когда признал в Эрике принцессу, лишь озирался по сторонам и засматривался на погибшие черные деревья. Но местами была и нетронутая растительность.
— Смотрите здесь словно кто-то или что-то, прошло сквозь кусты. - указывая на почерневшие листья папоротника, сказал Каин.
— Думаю стоит пойти по следу. - дополнила принцесса.
Мы убили где-то минут двадцать, пока след не привёл нас к самому барьеру.
— И что это значит?! - недоумевает Рия.
— То что эти твари, которых мы не успеваем убивать, возвращаются к барьеру, когда заканчивается полнолуние. - сквозь зубы прорычал герцог. - А мы лишь метаемся не пой...