Мы поскакали по лесной дорожке в дали от поселения и лагеря, которая уже успела зарасти травой.
— А вы, всё такой же. Как только речь заходит о лошадях, вы прям светитесь изнутри. - хотя теперь к этому свету присоединилась и Эстель.
— Ага, только теперь получаю нагоняй не от матери, а от дочери, за то что подолгу засиживаюсь в конюшнях.
— Вы любили свою жену, Кейрон? - осознание того, что я спросила это в слух, пришли слишком поздно. Когда я увидела пронзительный взгляд Кейрона, по телу прошлись мурашки.
— У вас, такие интересные вопросы, принцесса.
— Простите за глупый вопрос, не хотела ранить, вас. - я быстро стушевалась и отвернулась от его прямого взгляда, нужно перевести разговор на другую тему.
— Любил.
В этот момент сердце отозвалось болезненным ударом о ребра. А в глазах Кейрона я увидела невыносимую боль и тоску.
— Но лишь как сестру. - продолжил граф. Я резко повернула голову и мысленно выдохнула с облегчением.
— Но тогда почему вы женились на ней? Если это личное, можете не отвечать. - а смелости, по задаванию неуместных вопросов, у меня не занимать.
— Не настолько личное, но эту тайну я не могу пока рассказать. Я женился на Аристель, потому что хотел помочь, это была взаимовыручка. Деталей не раскрою, прости.- мягко ответил Кейрон.
— Не стоит извиняться, вы и так утолили моё глупое любопытство. - я чувствую как горят мои щеки, а на лице у меня возможно моя самая идиотская улыбка.
— Только любопытство? - Кейрон сравнялся с моей лошадью и нагнулся, чтоб увидеть моё покрасневшее лицо, от чего ещё больше меня смутил.
— Вы прекрасно знаете ответ и все равно пытаетесь выпытать у меня его! - я вздернула носом и чуть не ударилась о подбородок графа.
— Знаю. - сказал Кейрон, не отводя взгляда от меня. Он был так близко ко мне, наши ноги в стремени, соприкасались друг с другом.
Я забыла как дышать, когда Кейрон начал тыльной стороной руки водить по моей щеке. Это был предел всех его прикосновений ко мне, даже раньше во времена нашей дружбы он так редко касался моей руки. Граф наклонился к моему виску и оставил невинный поцелуй на щеке.
— Готовы принять клятву верности, моя принцесса?
— Что?! - охрипшим голосом возмутилась я. - Зачем вы так?! Это ведь всё не шутки.
Я слезла с лошади и на всех парах помчалась в сторону деревушки. Позади я слышала смех, и то как лес разносит вокруг стук копыт и раскаты грома.
— Вам стоит прекратить шутить так! - я старалась не выдавать досады в голосе и развернулась к графу, который уже слез с седла и вёл лошадей за упряжки. - Не стоит вводить людей в заблуждение.
— Я был вполне серьёзен, принцесса. Но боюсь если это зайдёт слишком далеко, вы можете пострадать. - я увидела в его взгляде сожаление и что-то ещё.
— Как я могу пострадать?! Моему отцу плевать чем я занимаюсь. - я уже чуть ли не кричу от несправедливости происходящего, которая так долго копилась где-то глубоко в моей душе.
— И мне просто везёт, что он пока не додумался отдать меня замуж, куда-то за границу, чтобы я не мешала ему и его сынишке угробить страну!
Кейрон медленно подошёл ко мне и осторожно притянул в свои объятия так крепко, словно это было ему жизненно необходимо.
— Я думаю о вас, Эрика. С самой первой встречи мою голову не покидали мысли о вас. - он уткнулся в мою шею. Я чувствовала его тепло, его бережливые касания рук, которые не уходили дальше лопаток, а звук его голоса вибрацией расходился по моему телу. Он немного отстранился, но из объятий не выпустил, и, посмотрев вновь в мои глаза, продолжил. - Я бережно храню и часто перечитываю ваши письма, помню каждый момент, проведённый рядом с тобой, Эрика.
— Я думала, что ты возненавидел меня, из-за смерти брата. Я очень сожалею от том, что произошло с твоей семьёй! - прерывисто говорила я, пока Кейрон продолжал прикасаться рукой к моей щеке, по которой скатилась слеза, оставляя влажный след. Я была готова разреветься, от переполнявших меня эмоций.
— Я никогда не винил тебя! - сказал граф и губами начал забирать соленую влагу с моих скул. - И никогда не жалел о нашей дружбе. Столичные аристократы не хотели, чтоб в окружении Императора был мой отец, они давно уже строили интриги и подставляли покойного графа. - он не разрывал визуальный контакт. - Им было без разницы, за что уцепиться. Давай забудем обо всём этом хоть на чуть-чуть, прошу!!
Кейрон прижал меня к себе ещё крепче, и я обняла его в ответ.
— Могу ли я поцеловать, тебя, Кейрон?
— Если ты позволишь, моя принцесса.
Я лишь коротко кивнула. Кейрон тут же накрыл своими губами мои. Он с нежностью сжимал мои распущенные волосы, а другой рукой поглаживал лопатки. Моя голова перестала думать и я запустила свои руки в его волосы, которые были немного слипшиеся от пота.