— Ну, спасибі… я так і думав. Пам'ятаю, Грайлл говорив щось про твоє бажання бачити мене раніше, ніж побачить матір.
— Хотів знати, що ти знаєш, перш ніж зустрінешся з нею ніс до носа. Я хотів захистити твою свободу вибору.
— Про що ти говориш?
— Я впевнений, вона хоче бачити тебе на троні.
Я сів і протер очі.
— Вважаю, що це можливо, — сказав я.
— Я не знаю, як далеко вона зайде, щоб домогтися свого. Я хотів дати тобі шанс обдумати власну думку, перш ніж ти розкусиш її плани. Може, чашечку чаю?
— Так, дякую.
Я прийняв кухоль, який він запропонував мені, і підніс до губ.
— Що ти ще можеш додати, крім припущень про її бажаннях? — Запитав я.
Сухе похитав головою.
— Я не знаю, наскільки далека її програма, — сказав він, — якщо ти про це. І пов'язана вона була з заклинаннями, які висіли на тобі, а тепер зникли.
— Твоїх рук справа?
Він кивнув.
Я зробив ще ковток.
— Ніяк не припускав, що так близько підійде черга, — сказав я. — Юрт — четвертий або п'ятий номер на транспортері, чи не так?
Сухе кивнув.
— Відчуваю, що день буде дуже зайнятий, — сказав я.
— Закінчуй з чаєм, — сказав він, — і йди за мною.
Він вийшов через Драконовий гобелен на дальній стіні.
Коли я знову підняв кухоль, яскравий браслет сповз з мого лівого зап'ястя і поплив перед моїм носом, показуючи переплетіння в колі чистого світла. Над паруючим настоєм він затріпотів, немов насолоджуючись коричневим ароматом.
— Привіт, Привид, — сказав я. — Що ти так дивно прилип до руки?
— Щоб виглядати як шматок мотузки, який ти зазвичай носиш, — прийшла відповідь. — Я думав, тобі це сподобається.
— Я маю на увазі, що ти робив там весь цей час?
— Тільки слухав, Батьку. Дивився, чим можу допомогти. Всі ці люди — твої родичі?
— Ті люди, з якими я зустрічався, — так.
— Чи треба повернутися в Амбер і розповісти про їх підступи?
— Ні, вони творять їх і у Дворі, — я ще сьорбнув чаю. — Ти маєш на увазі якусь особливу шкода?
— Не довіряй своїй матері і своєму братові Мандору, навіть якщо вони випадають мені бабкою і дядьком. Я думаю, вони щось для тебе готують.
— Мандор завжди був добрий до мене…
— І твій дядько Сухе… він здається піднесено непохитним, але вельми нагадує мені Дворкіна. Міг би він замутити внутрішні заворушення, але бути готовим зіскочити в будь-який момент?
— Сподіваюся, що ні, — сказав я. — Так він не діяв ніколи.
— Хо-хо, все це — будиночки з піску, а зараз час потрясінь.
— Де ти набрався цієї попсової психології?
— Я вивчав великих психологів Відображення Земля. Що було частиною моєї спроби зрозуміти людську породу. І я усвідомлюю, що в цю епоху я більше всього дізнався про суть ірраціонального.
— Ну, добре, і чим же можуть бути викликані поточні події?
— На проекцію Лабіринту порядком вище я наткнувся в Камені. Там були представлені аспекти, яких я просто не зміг зрозуміти. Це призвело до обмірковування теорії хаосу, потім до Меннінгера і всіх інших в пошуках проявів його — Хаосу — у свідомості.
— І які висновки?
— У результаті я став мудрішим.
— Та ні, я про Лабіринт.
— А, так. Або він володіє елементом раціональності сам по собі, як жива тварюка, або він є розумом такого порядку, що деякі його прояви нижчих істот тільки здаються ірраціональними. Чи ідентичні мої пояснення з практичної точки зору?
— У мене не було випадку застосувати деякі з тих тестів, що я розробив, але чи можеш ти сказати в рамках свого самоусвідомлення: чи не підпадаєш ти сам під категорію ірраціональних систем?
— Я? Ірраціональний? Така точка зору мені в голову не приходила. Я не можу зрозуміти, як таке можливо.
Я закінчив з чаєм і перекинув ноги через край ліжка.
— Погано, — сказав я. — Я думаю, якась міра ірраціональності і є те, що робить нас істинно людьми… Як і розпізнання цього в собі, звичайно.
— Правда?
Я піднявся і заходився вдягатися.
— Так, і контроль ірраціональності може мати відношення до інтелекту, до творчості.
— Я збираюся зайнятися цим впритул.
— Будь ласка, — сказав я, натягуючи чоботи, — і дай мені знати про свої успіхи.
Поки я закінчував одягатися, він запитав:
— Коли небо стане синім, ти будеш снідати зі своїм братом Мандором?
— Так, — сказав я.
— А пізніше у тебе буде ленч з твоєю матір'ю?
— Це вірно.
— А ще пізніше ти будеш дивитися карнавал поховання останнього монарха?
— Приділю увагу.
— Я потрібен тобі для захисту?