— Я ніколи не розглядав це так, — сказав я.
— І твій батько — я впевнений, ненавмисно — забезпечив фору. Побоюючись, що Лабіринт не вдасться відремонтувати, він накреслив ще один. Але вдалося і те, і інше. Таким чином тепер існують два артефакту порядку замість одного. Хоча, як самостійна сутність — він, ймовірно, не додає Лабіринту сили, але він добавляє порядку, наприклад, зменшуючи проявлення Логруса. Отже, твій батько зрушив рівновагу вправо, а потім знову відхилив її — але в іншому напрямку.
— Це твій висновок з розслідувань, які ви з Фіоною провели в новому Лабіринті?
Він повільно кивнув, ковтнув соку.
— Звідси — більше штормів у Відображеннях, як наслідок вселенського ефекту, — сказав він, — з наворотами муті у нинішніх часах.
— Та-ак, нинішні часи, — сказав я, наливаючи ще кави. — Ми помітили, що вони стають все цікавішими.
— Дійсно. Тепер твоя історія з цією дівицею Корал, яка попросила Лабіринт відіслати її у відповідне місце… І що ж він створив? Він послав її до Зламаного Лабіринту і погасив вогні. Потім послав тебе рятувати її, і заодно відновити свій старий відтиск. Раз його полагодили, то він став не спотвореним Лабіринтом, а лише версією самого себе, яку основний Лабіринт цілком зміг поглинути. Ймовірно, він пожер взагалі все це Віддзеркалення, значно набравшись там енергії. Перевага над Логрусом зросла неймовірно. Логрусу знадобилася б хороша анексія, щоб відновити рівновагу. Так що він ризикнув вторгнутися в домен Лабіринту у відчайдушній спробі знайти Око Хаосу. Але все закінчилося патом через втручання химерної істоти, яку ти називаєш Колесом-Привидом. Отже, чаша терезів збереглася зміщеною на користь Лабіринту і нездорового стану справ.
— Для Логруса.
— Я б сказав, для всіх. Сили не ладнають одна з одною, і до тих пір, поки положення не виправиться, Відображення — в сум'ятті і безладді в обох володіннях.
— Отже щось слід зробити на користь Логруса?
— Ти вже знаєш що.
— Вважаю, так.
— Він пов'язаний з тобою безпосередньо, хіба не так?
Я пригадав ніч у каплиці серед тіней, де я напоровся на вибір між Змієм і Єдинорогом, Логрусом і Лабіринтом. Обурюючись з приводу хуліганства в такому насильницькому форматі, я відмовився вибирати взагалі.
— Так, пов'язаний, — відповів я.
— Він хотів тебе на роль чемпіона, хіба не так?
— Вважаю, так.
— І?..
— І ось ми тут, — відгукнувся я.
— Повідомив він що-небудь, що могло б підтвердити мою тезу?
Я подумав про той похід крізь зону між Відображеннями, змішану з загрозою від привидів — Лабіринту, Логрус або їх обох.
— Гадаю, так, — повторив я.
Але, врешті-решт, на кінець подорожі я послужив Лабіринту, хоч і мимоволі.
— Ти готовий знищити його візерунок на користь Двору?
— Я готовий шукати рішення задачі по досягненню миру в умах всіх і кожного.
Він посміхнувся.
— Це домовленість або угода?
— Це підтвердження наміру, — сказав я.
— Якщо Логрус вибрав тебе, у нього були на те причини.
— Мабуть так.
— Ясно без слів, що на троні ти безмірно посилюєш Дім Всевидячих.
— Така думка приходила мені в голову, а тепер ти її висловив.
— Для будь-якого принца з твоїм походженням було б необхідним визначитися, де лежить твоя вірність — в Амбері або у Дворі?
— Ти передбачаєш другу війну?
— Ні, звичайно, ні. Але все, що б ти не зробив, щоб підсилити Логрус, задіне Лабіринт і спровокує відповідь з Амбера. Навряд чи це призведе до горнила війни, швидше, до чогось на зразок відплати.
— Не міг би ти ясніше визначитися в тому, що в тебе на думці?
— У даний момент я лише торгуюся з загальних питань, щоб дати тобі можливість оцінити свою реакцію на них.
Я кивнув.
— Коли вже ми говоримо про загальні питання, я просто повторю: я готовий шукати рішення…
— Чудово, — сказав Мандор. — Один одного ми розуміємо так само добре. В тому, що ти робиш для трону, ти бажаєш того ж, чого й ми…
— Ми?.. — Перервав я.
— Будинок Всевидячих, звичайно… Адже ти не хочеш, щоб ще хтось нав'язував тобі думку.
— Кажуть, це приємно, — відгукнувся я.
— Ну, звичайно ж, ми розмовляємо про імовірності, оскільки є і парочка інших з другими підходами.
— Так навіщо обговорювати випадковості?
— Якщо Дім здатний тебе коронувати, то визнай, що слід все зважити і обміркувати?