— Виходь з гри, — скомандував я, і спікарт закрутив енергії, які схопили нас і забрали геть.
Я привів нас у ліс залізних дерев, а Гілва озиралася по сторонах і продовжувала тримати мене за руку.
— Повелитель, що це за місце? — Запитала вона.
— Я б не став говорити, — озвався я, — просто тому, що через хвилину все стане очевидним. Коли ми бачилися востаннє, у мене було до тебе всього лише одне питання. Але тепер у мене їх два, і цей лісок — один з них.
— Питай, — сказала вона, підходячи, щоб поглянути мені в обличчя. — Я постараюся допомогти. Хоча, якщо це дуже важливо, то я не та людина…
— Так, це важливо. Але у мене немає часу домовлятися про зустріч з Беліссою. Це стосується мого батька, Корвіна.
— Так?
— Це він убив Бореля з Пташенят Дракона у Війні з Лабіринтом.
— Так, я розумію, — сказала вона.
— Після війни він приєднався до королівської місії, яка з'явилася сюди, до двору, щоб укласти Договір.
— Так, — сказала вона. — Я знаю це.
— Незабаром після цього він зник, і ніхто ніби й не знає, куди він міг відправитися. Спочатку я думав, що він помер. Але пізніше до мене дійшли чутки про те, що цього він не робив, а просто десь ув'язнений. Можеш мені розповісти хоч що-небудь?
Раптово Гілва відвернулася.
— Я ображена, — сказала вона, — тим, що вірю в твої натяки.
— Вибач, — сказав я, — але мені довелося запитати.
— Наш Дім — благородний, — сказала вона. — Ми приймаємо військову долю. І коли закінчується бій, ми відрікаємося від усіх образ.
— Приношу вибачення, — сказав я. — Чи знаєш, ми навіть родичі, по материнській лінії.
— Так, я знаю, — сказала вона, відвертаючись. — Це все, принц Мерлін?
— Так, — відповів я. — Куди мені відправити тебе?
Мить Гілва мовчала, потім:
— Ти сказав, є два питання, — оголосила вона.
— Забудь. Я передумав.
Вона знову повернулася до мене.
— Чому? Чому мені треба забути про це? Тому що я відстоюю фамільну честь?
— Ні, тому що я тобі вірю.
— І?
— І цим питанням я потривожив іншого.
— Ти вважаєш, що це небезпечно, і не розпитуєш мене?
— Я багато чого не розумію, так що це може виявитися небезпечним.
— Ти знову хочеш мене образити?
— Обід упаси!
— Задавай питання.
— Мені доведеться показати тобі.
— Показуй.
— Навіть якщо це потребує від тебе піднятися на дерево?
— Що б не було потрібно.
— Йди за мною.
Отже я підвів її до дерева і виліз на нього — простенький подвиг в моїй нинішній формі. Вона рухалася слідом за мною.
— Тут є шлях нагору, — сказав я. — Я вже готовий стрибнути до нього в обійми. Дай мені кілька секунд на те, щоб відійти від точки посадки.
Я рушив трохи далі вгору і був транспортований. Зробивши крок у бік, я побіжно оглянув каплицю. Здається, нічого не змінилося.
Потім поруч зі мною виявилася Гілва. Я почув різкий вдих.
— Ого! — Сказала вона.
— Я знаю, на що я дивлюся, — сказав я, — але не знаю, що бачу, якщо ти розумієш про що йдеться.
— Це святиня духу, — сказала вона, — одного з воїнів королівського будинку Амбера.
— Так, це мій батько, Корвін, — погодився я. — Це ясно. Але що таки ясно? Навіщо це, тут, у дворі?
Вона повільно рушила вперед, вивчаючи батьків вівтар.
— Я міг би розповісти тобі, — додав я, — що це не єдине святилище, які я побачив тут після повернення.
Вона простягла руку й торкнулася руків'я Грейсвандір. Пошукавши за вівтарем, вона знайшла запас свічок. Вибравши срібну і угвинтивши її в гніздо одного з багатьох свічників, вона запалила свічку від сусідньої і поставила біля Грейсвандір. Вона щось бурмотіла, поки здійснювала це, але я не розчув ні слова.
Коли Гілва повернулася до мене, вона знову посміхалася.
— Ми обоє виросли тут, — сказав я. — Як же так, ти знаєш про це все, а я — ні.
— Відповідь чарівно проста, Повелитель, — повідомила вона мені. — Відразу після війни ти пішов на пошуки знань в інші землі. А святилище — знак того, що виникло в твою відсутність.
Гілва простягнула руку, вклала її мені в долоню, підвела до лави.
— Ніхто не думав, що ми програємо ту війну, — сказала вона, — хоча завжди заперечували, що Амбер може бути грізним супротивником.
Ми сіли.
— Зрештою, заварилася крута смута, — продовжувала вона, — як наслідок політики, яка призвела до війни, і договору, що послідував за нею. Але жоден з Домів поодинці і ніяке з угрупувань не могли і сподіватися на повалення прокоролевской коаліції. Ти знаєш консерватизм Лордів Обода. Знадобилося б багато, дуже багато зусиль, щоб об'єднати більшість проти Корони. Але невдоволення прийняло іншу форму. Розцвіла жвава торгівля під покровом амберської військової звитяги. Народ був полонений завойовниками. Біографічні штудії Амберської королівської сім'ї були дуже добре піднесені народу. Сформувалося щось на зразок культу. Почали з'являтися персональні каплиці — подібні до цієї, — присвячені прославленим дітям Оберона — найкращим, що може Амбер дати світові.