— Ага, — відповів я. — Я роблю висновок, що в Кашері тебе немає.
— Правильно, — сказав він. — А ти де?
— Десь у Відображенні. А що у вас?
— Будь я проклятий, якщо я знаю напевно, — відгукнувся він. — Ми кілька днів слідуємо по Чорній Дорозі… І єдине, що я можу сказати, це теж — десь у відображенні.
— О, так ти виявив Дорогу?
— Найда. Я нічого не бачив, але вона провела нас безпомилково. З часом слід став ясний і мені. Пекельний буксир ця діваха.
— Вона зараз з тобою?
— Звичайно. Вона каже, скоро ми їх прихопимо.
— Тоді краще проведи мене.
— Давай.
Він простягнув руку. Я теж витягнув свою, стиснув долоню Люка, зробив крок, звільнив долоню, вже крокуючи поряд з його конем.
— Привіт, Найда! — Кликнув я туди.
Вона їхала верхи по праву руку від Люка. Попереду, праворуч від Найди, в сідлі чорного коня маячила похмура фігура.
Найда посміхнулася.
— Мерлін, — сказала вона. — Привіт.
— Як щодо Мерль? — Запитав я.
— Як хочеш.
Фігура на темному коні повернулась в мою сторону. Я ледве стримав смертельний удар, що рефлекторно рвонув через спікарт, та так швидко, що навіть налякав мене. Повітря між нами замайоріло брудним димом і наповнилося вереском, як від машини, яка впивається в асфальт, щоб запобігти зіткненню.
Це був великий світловолосий сучий син, і він носив жовту сорочку і чорні штани, чорні чоботи і безліч ножових виробів. Медальйон з Левом, що розриває Єдинорога, підстрибував на його широких грудях. Всякий раз, коли я бачив або чув про справи цієї людини, він готував щось мерзенне, і завжди з біса близько від Люка. Він був найманцем, Робін Гудом з Ерегнора, заклятим ворогом всіх, хто підтримував Амбер — незаконним сином колишнього правителя Оберона. Я був упевнений, що в Золотому Кільці за його голову була призначена нагорода. З іншого боку, багато років вони з Люком були приятелями, і Люк клявся, що він зовсім не такий уже й поганий. Це був мій дядько Далт, і я відчував, що якщо він рушить занадто швидко, гнучкі джгути його мускулів розірвуть на шматки жовту сорочку….
— Ти пам'ятаєш Далта — мого військового радника, — сказав Люк.
— Пам'ятаю, — похмуро сказав я.
Далт пильно дивився на чорні смуги в повітрі між нами, танучі, мов дим. Потім він дійсно посміхнувся, зовсім трішки.
— Мерлін, — сказав він, — син Амбера, Принц Хаосу, людина, яка копала мені могилу.
— Що? — Запитав Люк.
— Маленький розмовний гамбіт, — відгукнувся я. — У тебе гарна пам'ять, Далт… на лиця.
Він посміхнувся.
— Важко забути могилу, яка сама відкривалася — сказав він. — Але з тобою я не в сварці, Мерлін.
— І я… тепер, — сказав я.
Тоді він хрюкнув, я хрюкнув у відповідь і став вважати, що нас один одному представили. Я повернувся до Люка.
— Були неприємності з дорогою? — Запитав я.
— Ні, — відгукнувся він. — Взагалі нічого схожого на історії, що я чув про Чорну Дорогу. Часом виглядає трохи похмуро, але реально нам не загрожувало нічого, — він подивився вниз і посміхнувся. — Звичайно, шириною вона лише кілька ярдів, — додав він, — і тут найширше місце.
— Однак, — сказав я, відкриваючи канали почуттів і вивчаючи еманації стежки Логрусовим зором. — Дещо, по-моєму, могло й погрожувати.
— Гадаю, нам щастило, — сказав він.
І знову засміялася Найда, а я відчув себе дурнем. Присутність ті'га, як і моя власна, згладжувало страшні впливи дороги Хаосу в царстві Порядку.
— Вважаю, компанія в тебе везуча, — сказав я.
— Чи немає в тебе бажання розжитися конем, Мерль? — Сказав він потім.
— Гадаю, ти маєш рацію, — погодився я.
Я боявся користуватися магією Логруса і привертати увагу до місця мого розташування. Але я вже дізнався, що спікарт можна використовувати на подібний манер, і я увійшов до нього своєю волею, потягнувся, підтягнувся, здійснив контакт, викликав…
— Буде через хвилину, — сказав я. — Ти говорив щось про те, що ми їх наздоганяємо?
— Мені про це сказала Найда, — пояснив він. — Вона дивовижно тримає контакт з сестрою… не кажучи про високу чутливість до самої стежки.
— І багато знає про демонів, — додав він трохи згодом.
— О, ми, ймовірно, наткнемося на кого-небудь з них? — Запитав я у неї.
— Це воїни зі Дворів, в демонічної формі, що викрали Корал, — сказала вона. — Вони там, попереду. Здається, вони направляються до башти.
— Наскільки попереду?
— Важко сказати — ми зрізаємо кут через Відображення, — відповіла вона.