І ось ми опинилися зовсім поруч, а потім через вікно — всередину. Велика, схилена, сіро-червона демонічна форма, рогата і наполовину вкрита лускою, розглядала мене жовтими очима з зіницями у формі еліпса. Ікла були оголені в посмішці.
— Дядьку! — Крикнув я, як тільки спішився. — Привіт!
Грайлл потягнувся і струснув жорстким тілом, коли Сухе рвонувся до мені і обійняв… обережно.
— Мерлін, — сказав він в кінці кінців, — ласкаво просимо додому. Жалкую про причини, але радію твоєму присутності. Грайлл розповів тобі?..
— Про відхід Його Величності? Так. Мені шкода.
Він випустив мене і відступив на крок.
— Не те щоб це трапилося несподівано, — сказав він. — Як раз навпаки. Занадто давно це очікувалося. Але все-таки зараз невідповідний час для подібних сумних подій.
— Вірно, — відгукнувся я, масажуючи заніміле плече і обшарюючи кишеню на предмет гребінця.
— І він нездужає так довго, що я вже став звикати до цього, — сказав я. — Так, ніби він увійшов в епоху слабкості.
Сухе кивнув.
— Ти будеш трансформуватися? — Запитав він.
— День був бурхливий, — сказав я йому. — Я б охоче заощадив енергію, якщо немає якихось протокольних вимог.
— Поки взагалі жодної, — відгукнувся він. — Ти їв?
— Не так щоб нещодавно.
— Тоді ходімо, — сказав він. — Давай пошукаємо тобі якогось провіанту.
Сухе повернувся і пішов до далекої стіни. Я пішов за ним. В кімнаті не було дверей, і треба було знати всі місцеві точки напруги Відображення: в цьому відношенні Двори — протилежність Амберу. Як неймовірно важко пройти крізь Відображення в Амбері, а у Дворі вони подібні зношеним завісам — можна без зусиль відразу заглянути в іншу реальність. А іноді щось з іншої реальності може спостерігати за тобою. І до речі, слід бути обережним, щоб не прошмигнути наскрізь в якесь містечко, де виявиш себе або висячим у повітрі, або під водою, або в смузі запеклої зливи. Двори ніколи не були популярним об'єктом для туризму.
На щастя, Відображення настільки податливі на цьому краю реальності, що майстру Відображень легко працювати з ними — він може зіткати тканину, щоб створити шлях. Майстри відображень — це володарі могутнього мистецтва, чиї здібності виходять від Логруса, хоча їм і немає необхідності проходити посвячення. Але дуже небагато все ж пройшли його, і як всі минулі автоматично стали членами Гільдії Майстрів Відображення. При Дворах вони подібні водопровідникам або електрикам, і їх мистецтва можуть різнитися настільки ж сильно, як у їхніх двійників на Відображенні Земля — поєднання таланту і досвіду. Хоча я і член гільдії, але швидше пройду за ким-небудь, хто знає шлях, ніж відчую його сам. Підозрюю, що про це слід розповісти побільше. Може, коли-небудь.
Коли ми досягли стіни, її вже не було. Вона розкисла до чогось на зразок сірого туману і розтанула, і ми пройшли крізь спорожнілий простір — Або скоріше через його аналог — і зійшли вниз по зелених сходах. Це була низка не пов'язаних зелених дисків, що спускалися на манер спіралі, немов ширяючи у нічному повітрі. Вони йшли по зовнішній стороні замку, в кінці кінців упираючись у порожню стіну. Перш ніж досягти тієї стіни, ми пройшли через кілька смуг яскравого денного світла, короткий шквал синього снігу і проминули щось схоже на собор без вівтаря, але зі скелетами, які обіймали церковні лави. Коли ми нарешті підійшли до стіни, то просто пройшли її наскрізь, опинившись у великій кухні. Сухе підвів мене до комори і запропонував обслужити себе самому. Я знайшов трохи холодного м'яса і хліба і відправив у себе сендвіч, обмивши його прохолодним пивом. Дядько ж відгриз шматок хліба і висьорбав графин такого ж пійла. Над нашими головами, витягнувшись у польоті, з'явилася птиця, хрипко каркнула і зникла раніше, ніж подолала півкімнати.
— А де ж слуги? — Запитав я.
— Чергове червоне небо — майже повний оборот, — відгукнувся він. — Так що у тебе є шанс поспати і зібратися з думками перед тим… напевно.
— Що ти маєш на увазі під «напевно»?
— Як один із трьох, ти знаходишся під Чорним Спостереженням. Тому я і викликав тебе сюди, в одне з моїх місць самоти.
Він повернувся і пройшов крізь стіну. Я пішов за ним, тягнучи свій графин, і ми сіли біля нерухомого зеленого басейну під скелястим навісом, і небо над головою було кольору умбри. Його замок вміщував в себе ланки як Хаосу, так і Відображень, які були утрамбовані в узор божевільної стьобаної ковдри, складеної з переходів усередині переходів.