У центрі кола Жерар стояв лицем до лиця з демонічною формою сина Пташенят Дракона — такого ж зросту, але в обхваті мабуть покрупніше. Схоже, це був Чайнуей власною персоною, у якого, кажуть, була колекція на дві сотні черепів, відправлених ним на той світ. Я волів жерарову колекцію в тисячу — або близько того — кухлів, келихів і рогів для вина, але твій привид буде бродити в Англійському проливі, ти, люблячий дерева… якщо ви розумієте, що я маю на увазі.
Обидва тримали один одного за пояси, і по здибленому стану піску навколо я здогадався, що вони займаються цим уже чималий час. І тут, Чайнуей спробував кинути Жерара через стегно, але як тільки ступив за спину противника, той зловив його руку і голову і послав суперника шкереберть геть. Лорд-демон приземлився на ноги і тут же знову пішов у наступ, руки підняті, передпліччя і долоні сплітають синусоїдальний візерунок. Жерар просто чекав. Чайнуей вдарив Жерара по очах пазуристими пальцями і отримав удар в груди. Жерар схопив його за плечі, поки той падав, і зачепив рукою за стегно.
— Давайте почекаємо, — сказав тихо Далт. — Я хочу подивитися.
Ми з Люком кивнули, як раз коли Жерар прихопив голову супротивника в замок, а Чайнуей обхопив рукою Жерарову талію. Вони завмерли: м'язи бугрилися під шкірою, в одного — блідою і гладкою, у другого — червоною і лускатою. Легені працювали, як міхи.
— Гадаю, справа не вигоріла, — шепнув Люк, — і вони вирішили все утрясти, виставивши кращого проти кращого.
— Схоже, що так, — сказав я.
— Значить, Корал повинна бути всередині, як ти думаєш?
— Почекай хвилину.
Я швидко запустив щуп в будівлю, відзначаючи двох осіб всередині. Потім я кивнув.
— Я б сказав, вона і один страж.
Жерар і Чайнуей все ще стояли, немов статуї.
— Можливо, зараз найкращий час, щоб поцупити Корал, — сказав Люк, — поки всі милуються бійкою.
— Мабуть, ти правий, — повідомив я йому. — Дай-но подивимося, чи зможу я стати невидимим. Це може спростити справу.
— О'кей, — сказав він через чверть хвилини. — Що б ти не робив, до цього часу — все спрацьовувало. Гра твоя.
— Це точно, — сказав я. — Скоро буду.
— Як ти її звідти витягнеш?
— Придумаю, як тільки доберуся. Будьте просто напоготові.
Я пішов повільно, обережно, щоб не потривожити пісок. Я зробив півколо, пройшовши за спиною Каїна. Наблизився до дверей у вежу, беззвучно, постійно промацуючи все навколо. Жерар і Чайнуей як і раніше стояли, зчепившись і докладаючи один до одного жахливі зусилля.
Я проминув двох вартових, пройшовши в темний інтер'єр башти. Перший поверх складався з однієї круглої кімнати з голою земляною підлогою, та кам'яними цоколями під кожною щілиною вікна. Крізь дірку в стелі на другий поверх вели сходи. Корал лежала на ковдрі зліва від мене; особистість, яка нібито охороняла її, стояла на цоколі, спостерігаючи за бійкою через найближче вікно.
Я підійшов ближче, опустився на коліна, підняв її ліве зап'ястя і помацав пульс. Він був сильний і рівний. Тим не менше, я вирішив не будити її. Замість цього я загорнув Корал в ковдру, підняв на руки і випростався.
Я майже вкрив її заклинанням невидимості, коли спостерігач біля вікна повернувся. Напевно, піднімаючись, я справив шум.
Якусь мить страж витріщався на видовище зникнення своєї полонянки в повітрі перед ним. Потім роззявив пащу, щоб заволати, залишаючи мені єдиний шанс вирубати його нервову систему зарядом з кільця.
До нещастя, коли він звалився з цоколя на підлогу, загриміла зброя. Майже одразу я почув крик зверху, переслідуваний звуками метушливого руху.
Обернувшись, я заквапився до дверей. У вузькому отворі мені довелося пригальмувати і розвернутися. Важко припустити, що подумає зовнішня стража, коли коматозна Корал попливе по повітрю мимо, але я не хотів бути спійманим всередині. Виглянувши назовні, я побачив, що Жерар і Чайнуей, здається, знаходяться все в тому ж положенні. І секундою пізніше, як тільки я розвернувся боком і зробив перший обережний крок, раптово Жерар зробив різкий скручуючий рух, за яким негайно послідував звук, схожий на тріск від ламання дошки.
Жерар опустив руки і встав прямо. Тіло Чайнуея вдарилося об землю біля нього, шия була вивернута під неприродним кутом. Ерік і Каїн зааплодували. Два стражника біля дверей кинулися вперед. Позаду мене, в вежі, на іншому кінці кімнати загуркотіли сходи. Я почув звідти крик.