Юрт похитав головою.
— Я ніколи не міг вирішити: чи то ти дурень, чи то твоя самовпевненість на чомусь грунтується. Але кожен раз, коли я вирішував, що ти — дурень, це дорого мені коштувало, — він подивився на темне небо, змахнув дощові краплинки з лоба. — Я перегорів, — сказав він, — а ти все ще можеш стати Королем Хаосу.
— Ні, — сказав я…
— І ти знаходиш насолоду в якійсь особливій спорідненості з Силами.
— Якщо й так, то я того не розумію.
— Неважливо, — сказав він. — Я все одно з тобою.
Я підійшов до решти, міцно обійняв Корал.
— Я повинен повернутися до двору, — сказав я. — Охороняй Лабіринт. Ми повернемося.
Небо освітилося трьома найяскравішими спалахами. Вітер струсонув дерево.
Я відвернувся і створив у повітрі двері. Ми з привидом Корвіна зробили крок крізь них.
12
Так я і повернувся до двору Хаосу, пройшовши наскрізь просторово спотворений, прикрашений скульптурами сад Всевидячих.
— Де ми? — Запитав батько-привид.
— Свого роду музей, — озвався я, — в будинку мого вітчима. Я вибрав його, тому що тут світло любить жартувати і творить безліч затишних куточків, де можна сховатися.
Корвін вивчив навколишні предмети, їх розташування на стінах і стелі.
— Таким було би пекло в тих краях, де влаштовують перестрілки, — прокоментував він.
— Був би.
— І ти тут виріс, так?
— Так.
— І як це?
— Ох, не знаю. Порівнювати мені не з чим. Іноді я добре проводив час, один, і з друзями… Іноді бувало погано. Одне слово — дитинство.
— А це місце?..
— Шляхи Всевидячих. Мені б хотілося показати тобі їх цілком, провести по всіх переходах.
— Коли-небудь, напевно.
— Так.
Я озирнувся, сподіваючись, що з'являться Колесо-Примара або Кегмен. Але не з'явився ні той, ні інший.
Нарешті ми вийшли в коридор, який призвів нас в зал гобеленів, звідки і починався шлях в потрібну секцію, — вона відкривав перехід, що вів до галереї металевих дерев. Але перш ніж ми встигли зробити крок, я почув голоси. Поки вони наближалися, ми причаїлися в кімнаті, де містився скелет Бармаглота, розфарбований в оранжевий, синій і жовтий — Ранні Психоделічні кольори. В одному з підходячих я впізнав свого брата Мандора, другого по голосу ідентифікувати не зміг, але піймавши мить, коли вони проходили повз двері, я побачив, що це був Лорд Бансес з Іноходних Шляхів, Вищий Жрець Змія, який говорить від імені Логруса (щоб процитувати повний титул перший і останній раз). В поганому романі вони зупинилися б біля дверей, а я б підслухав бесіду, яка розкриває все, що мені потрібно знати.
Вони зменшили крок, коли проходили повз.
— Значить, так і буде? — Сказав Бансес.
— Так, — відгукнувся Мандор. — Скоро.
І вони пройшли далі, а я не зміг розібрати більше ні слова. Я слухав їх кроки, що віддалялися, поки вони не затихли. Потім я почекав ще трохи. Я міг би заприсягтися, що почув тихий голос, що кличе:
— За мною. За мною.
— Чув що-небудь? — Прошепотів я.
— Нічого.
Так що ми зробили крок у перехід і повернули направо, рухаючись в протилежну від Мандора і Бансеса сторону. І тут же я відчув чиєсь палючий дотик до лівого стегна.
— Думаєш, він де-небудь поруч? — Запитав привид Корвіна. — Бранець Дари?
— І так, і ні, — сказав я. — Ой!
Виникло відчуття, немов до шкіри притиснули гаряче вугілля. Ковзнувши в найближчу нішу, — яку довелося ділити з муміфікованою леді в бурштиновому вбранні, — я засунув руку в кишеню.
Я зрозумів, що це таке, як тільки він опинився в моїй долоні і тут же втягнув мене в дурні філософські роздуми, мусолити які в даний момент у мене не було ні часу, ні бажання, і з якими я давно поступив гідним, освяченим століттями чином: я засунув їх подалі на полицю.
Це був спікарт, він лежав теплий в мене на долоні. І між ним і тим, що я носив на пальці, почали проскакувати невеликі іскри.
Послідувало безмовне спілкування, ланцюжок зображень, ідей, відчуттів, які повинні були, примусивши знайти Мандора, помістити мене в його долоні для підготовки до моєї коронації в якості наступного Короля Дворів. Я зрозумів, чому Блейз заборонив мені надягати цю штуку. Без втручання мого власного спікарта його накази були б, ймовірно, нездоланні. Я використовував свій, щоб закрити другою наглухо, побудувати крихітний ізолятор навколо нього.