Слезы брызнули так неожиданно, что Стелла едва успела закрыть руками лицо. Рыдая, она развернулась и бросилась вверх по лестнице, не обращая внимания на оторопелых мужчин, оставшихся в холле.
– Оставь ее, – было последним, что Стелла услышала сквозь собственный оглушительный плач. – Я думаю, ей надо побыть одной.
***
– Меня зовут Стелла Харсвелл, – сказала она, спустившись вниз через несколько часов и отыскав своих новых знакомых на кухне. – И я уезжаю.
– Сомневаюсь, – тем же тоном, каким говорил про книгу, произнес Кейси. Он сидел на табуретке у барной стойки и жевал банан. Стелла повернула голову и посмотрела на него убийственно-вежливо.
– На улице снегопад. Метет уже два часа или даже дольше, – примирительно сказал Нортон, сидящий рядом. – Думаю, нам всем повезло, что мы добрались прежде, чем он начался. Иначе мы просто застряли бы в горах без еды и воды.
– Мы и так без еды, – равнодушно заметила Стелла. – Мы ничего... Я ничего не успела купить. Думала заказать, когда доберемся.
На нее вновь начали накатывать истеричные спазмы, и она замолчала, заставляя себя просто стоять и дышать.
– Это как раз не проблема, – поспешно сказал Нортон. – Мы заранее привезли продукты и до отказа заполнили холодильник. Если вы голодны... Или хотите чего-нибудь выпить...
– Я ничего не хочу, – устало ответила Стелла. – Разве что вы прихватили с собой крысиный яд, – сказала она задумчиво, развернулась и, не дожидаясь ответа, ушла.
Спустя полчаса она пожалела о том, что не послушала Нортона. А через час, чертыхаясь и ненавидя зиму, горные домики, незнакомцев и весь мир заодно, вновь прокралась на кухню и, открыв холодильник, стащила оттуда замороженный бутерброд.
– Вы можете включить свет, если нужно, – послышался голос Нортона, когда микроволновка пискнула, оповещая о том, что ее ужин готов.
– Спасибо, я обойдусь, – мрачно буркнула Стелла и, вытащив бутерброд из микроволновки, села, впиваясь в него зубами.
Нортон опустился на табуретку с другой стороны стола и подтянул к себе бутылку с водой.
Стелла жевала, из чистого злого упрямства не желая с ним говорить, и рассматривала его нахально и не скрываясь.
Он не был красивым. Черты лица, слегка грубоватые и немного слишком крупные, могли бы принадлежать клоуну или артисту-эксцентрику. Большие глаза, умные и веселые, смотрели на нее спокойно и прямо, а волосы чуть отливали медью в полоске света, падающего из полуоткрытой двери.
– Мне жаль, что он вас обидел, – тихо сказал он, глядя на Стеллу. Можно было подумать, будто он извинялся за Кейси, но они оба знали, что это не так.
Стелла ничего не ответила. Она доела свой бутерброд и, облизав как следует пальцы, встала из-за стола.
– Раз уж мы здесь надолго, и уехать нет никакой возможности, – произнесла она, – предлагаю вам чувствовать себя как дома и делать все, что вы захотите. Так как мой отпуск, как вы догадались, сорвался, я намерена заламывать руки и плакать, но не волнуйтесь, вам я не буду мешать.
С этими словами она обернулась и наткнулась на Кейси, стоящего на пороге.
– Развлекайтесь, – сказала она, оглянувшись на Нортона, и, обойдя Кейси, вышла вон.
***
Первый день она не выходила из комнаты. Ей даже есть не хотелось – примерно до трех часов ночи, когда, снова поддавшись приступу клептомании, она отыскала в холодильнике три каких-то десерта и в мгновение ока уничтожила их.
Пока она поглощала сладкое, мимо двери в кухню дважды прошел Кейси и один раз – Нортон, но она не обратила на них внимания, продолжая упиваться едой и собственным горем.
На второй день она прошлась по дому и, вернувшись к себе в комнату, разобрала вещи. На третий – спустилась к завтраку и к обеду.
На четвертый стало совсем невыносимо.
– Мне нужно выпить, – войдя в гостиную, сказала она Нортону и Кейси, расположившимся за столом. – У вас есть?
Кейси открыл было рот, но Нортон жестом остановил его. Поднявшись, он достал из шкафа бокал, наполнил из стоящей на столе бутылки с вином и молча подвинул к ней.
Стелла подошла к столу, взяла бокал и залпом выпила.
Затем протянула его Нортону. Нортон наполнил бокал опять. Стелла выпила и сама потянулась к бутылке.
– Может, вы все же поужинаете с нами... – начал Кейси, но Стелла сверкнула глазами и, с остервенением схватив бокал и бутылку, уселась напротив мужчин.