А модные вещи? Надя не меньше других молодых девушек мечтала о хороших модных вещах. В конце концов, ей так же, как и другим, хотелось выйти замуж за хорошего парня. Однако парни глядят на броско и красиво одетых девушек. Ум и душу они замечают потом. А может, и вообще не замечают…
Но через годик Надя перейдет на второй курс, а там Воронков обещал пристроить на работу, получше оплачиваемую.
«Так что пока перебьюсь», — думала Надя.
На треск автоматных очередей Надя, занятая своими мыслями, внимания не обратила. На оживленной улице всегда что-то трещит, гремит и воет.
Но трудно не обратить внимания на мчавшуюся машину, которая резко свернула с проезжей части улицы и врезалась прямо перед ней в столб.
Машина едва не сбила Надю, и та в испуге отпрянула прямо в сугроб.
Когда она пришла в себя, то увидела, что рядом с горящей машиной на снегу лежит человек. Лицо человека было залито кровью, но он шевелился и даже пытался подняться.
Думая, что кого-то из прохожих машина все же сбила, Надя подбежала к нему и наклонилась над ним.
— Не шевелитесь, — проговорила она. — Вдруг у вас серьезные повреждения. Я сейчас сбегаю и вызову скорую помощь.
Однако человек сел. Он мазнул ладонью по лицу и растерянно поглядел на окровавленную руку.
— Не надо скорой, — сказал мужчина.
По голосу Надя догадалась, что он еще не стар. По испачканному лицу, да еще в темноте, трудно было определить, сколько ему было лет, однако Надя почему-то подумала, что ему не больше тридцати лет.
Надя возразила:
— Но вы же весь в кровище.
— Это не моя кровь, — сказал молодой человек. — Лучше помогите мне подняться и уйти.
— Вам нельзя двигаться. Вы можете умереть, — не согласилась Надя.
Молодой человек с досадой сказал:
— Поймите, вот уж точно я умру, если сейчас же не уйду отсюда подальше. Убийцы обязательно вернутся, чтобы убедиться, что убили меня.
— Ладно, — сказала Надя. — Я помогу вам.
Она подала руку молодому человеку, тот поднялся на ноги, и, придерживая его под руку, она повела по улице.
Шагов через сто, когда они свернули в переулок, Надя вспомнила, что молодой человек не сказал, куда его надо отвести.
— А вам куда надо? — спросила она.
Молодой человек не сразу ответил.
— Не знаю, — сказал он задумчиво. — Там, где я должен быть, меня ждет смерть.
Надя в растерянности остановилась.
— В больницу вы не хотите. Домой вам нельзя. Но я же не могу вас бросить на замерзшей улице?
Молодой человек удручающе вздохнул и тихо проговорил:
— Подайте милостыньку бедному Тому! Черт носил его через костры огненные, броды, омуты, по трясинам и топям. Брр, Тому холодно! Подайте Тому на пропитание. Бес мучит его. Вот он, поганый!
Надя с интересом бросила на него взгляд.
— Вас зовут Том?
— Нет, Игорь.
— Вы бандит?
Игорь изумился.
— Почему это посчитали? Разве я похож на бандита?
Надя окинула его взглядом.
— Но вы же крепкий парень.
— Ну и что, — на свете очень много крепких мужчин.
— Но в вас же только что стреляли?
— И это случается с приличными людьми.
В глазах Нади появилось сомнение.
— Так вы, значит, не бандит?
— Нет.
— А почему же вас хотят убить?
Игорь опять вздохнул.
— Как все произошло? То будет повесть Бесчеловечных и кровавых дел, случайных кар, негаданных убийств. Смертей, в нужде подстроенных лукавством, и, наконец, кровавых козней.
Игорь поежился от холода: намереваясь через пару часов оказаться в мягком теплом климате, он, разумеется, не стал надевать на себя теплые вещи.
Стуча зубами, он проговорил:
— Все это я изложу вам, но позже. Пока я сам не очень понимаю, что произошло.
Надя всплеснула руками.
— Господи! Да вы же совсем окоченели.
Она снова подхватила его под руку и решительно приказала:
— Идемте!
В ее голове уже созрело решение. Дом был рядом, там было тепло, — по крайней мере, можно было, не боясь замерзнуть, подумать о том, что делать дальше. И если бабе Насте не понравится парень, которого она приведет, то утром его можно будет перевести на новое место.
Несмотря на темноту и то, что Игорь был испачкан грязным снегом, Надя отметила, что одежда на нем дорогая, а значит, денег у него на то, чтобы снять на время комнату, должно хватить.
Баба Настя, увидев, кого привела Надя, сначала испугалась, но через минуту пришла в себя и начала хлопотать.
Вначале незнакомца отправили в ванную умываться.