Мальчик-разбойник заметил:
- Он хорошо дерется, хотя слишком уж изнежен. Ему нужна закалка!
Другой мальчишка отметил:
- На палках ты хорош, а на кулаках?
Карл ответил с улыбкой:
- На кулаках меня драться не учили!
Зора кивнула:
- Это скорее всего сын титулованной особы. Либо его родители в тюрьме или казнены и он лишился всего или сам сбежал с дома чтобы побродяжничать.
Принц кивнул:
- Да я сам сбежал! А мой отец такой что сам может любого казнить!
Рыжая девочка кивнула со смешком:
- Романтик! Ну что же с таким даже интереснее!
Я не против!
Рыжеволосый мальчишка-разбойник пропел:
Хоть нету ни кола и не двора,
Зато не платят королю налоги...
Работники ножа и топора,
Романтики с большой дороги!
Появилось еще несколько мальчишек и девчонок. И они хором и подскакивая пропели:
Не желаем жить по-другому,
Не желаем жить по-другому...
Ходим мы по краю,
Ходим мы по краю родному!
Один из мальчиков что сидел на крыше свистнул и воскликнул:
- Сюда идет стража!
Мелькая босыми пятками детвора разбежалась. Банда Зоры тоже подалась врасыпную. Лишь сама девушка-подросток подхватила принца за руку и поволокла его за собой.
Карл бежал прихрамывая. Его не привычые к хождению босиком детские ступни покрылись волдырями и порезами. Иное дело Зора. Она ходила и бегала босая круглый год. Когда все время без обуви ноги закаляются и почти не мерзнут. Да и зима в Испании мягкая. Пиренеи защищают от северных ветров, и морозы случаются очень редко и это бедствие. Так что зимой в Мадриде как осенью в России.
Неприятно конечно, но если ты все время босиком и двигаешься то приемлимо.
Тем более дети в России в те времена по снегу без обуви бегали и ничего - закалялись. Так что ступни у девочки и ее босоногой команды были прочные, огрубевшие, набитые и упругие, не то что у принца. И для него хождение без обуви превратилось в пытку.
А бег еще более мучительный. Каждый шаг буквально взрывался болью.
Но Карл ведь королевская кровь, и стиснув зубы старался не стонать и не выдавать муки. Хотя детская мордашка и морщилась, было очень неприятно.
Зора поняла это и отметила:
- Ты я вижу мужественный парень! И в тебе благородная кровь. Но знаешь, если твори родители живы и не опале, то лучше тебя было бы вернутся к ним!
Карл ответил со вздохом:
- Если и вернусь, то не сейчас! А когда докажу, что на что-то способен и без слуг и прочих при дворе!
Девочка-атоманша буркнула:
- Да ты молодец! Будешь мне как брат!
Карл с ухмылкой ответил:
- Не слишком ли велика честь!
Дети остановились возле заброшеной башни на окраине Мадрида. Там по слухам водились привидения. И там селились и было логово мальчишеских и девчоночьих разбойничьих стай.
Тут были обычно тусовки малолетних преступников, взрослые тусовались в другом месте. Банда Зоры собралась в круг - кроме нее четыре девочки и семь мальчиков. Карл стал тринадцатым членом банды.
Девочка-главарь отметила:
- Теперь нас чертова дюжина! Это символично!
Карл хихикнул и ответил:
- А вы знаете в глубине души мне всегда хотелось побыть чертом!
Дети-воришки рассмеялись.
Зора ответила:
- Да мы черти, но наша жизнь не адова!
И добавила:
- Пока сьедим краденого поросенка, чтобы не появились черви.
Поросенка стащили, видно с какого-то двора. Он был довольно крупный. Плюс краденый хлеб и похищенные лепешки. Дети ели и запивали прикупив разбавленного водой вина. Просто воду пить - риск прихватить заразу, а чистое вино могло вызвать в юных головах буйство.
Дети ели нетопливо, хотя разумеется проголодались. Карл отметил:
- Без вилок неудобно!
Черноволосый мальчик ответил:
- А ножики у нас есть!
Рыженький добавил:
- Я метаю ножики лучше всех!
Зора добавила:
- Кроме меня разумеется!
Мальчишка с огненными вихрами предложил:
- Вот пускай новичок попробует метнуть ножик! Посмотрим, на что он способен!
Карл усмехнулся, его горнист гвардии неплохо научил метать кинжалы. Вот только драться на кулаках принца не учили - не королевское это дело. Для драки есть шпаги. Но вот с холодным оружием обращаться по традиции наследников учат. И он ответил:
- Давай покидаем ножики! Я не против!