...
Для эрха Дилияра, в меру честолюбивого, подчас жестокого и благодаря молодости скорого на решения, но способного находить, признавать и исправлять свои ошибки, благополучие и признательность жителей Шаэнара было самым ценным из всего сущего в подлунном мире, и, дабы убедиться в том, что все идет как надо, он, пользуясь артефактом иллюзии и примером предков, иногда инкогнито прогуливался по городу. Это была одна из таких прогулок, и сначала все шло как обычно, пока какой-то прохожий не набросился на почти прозрачного от худобы мальчика. Заметив это, эрх сам хотел было вмешаться, но неожиданно его опередила одна из рабынь, ведомых тем человеком. Как кошка вцепилась в занесенную для удара руку хозяина, позволив мальчику убежать, и так воинственно сверкнула огромными черными глазами, словно это не она только что едва шла, опустив взор. А когда помог ей, смотрела так, будто это последнее, что она ожидала от мира.Что-то в этой девушке и в этой необычной ситуации зацепило за душу, как еще неясная, но навязчивая мысль, однако эрх предпочел подумать об этом позже. А пока...- Анзор, попробуй отыскать того мальчика и его семью. Я считал, что мы тщательно следим за подобными делами по крайней мере в Эверне.- Так и есть, эрх. В нашем городе почти нет преступности и обездоленных, как и во всей провинции. Вы и благотворительные фонды госпожи, вашей матери...- Видимо, недостаточно! Если ребенок ворует посреди города, это кое о чем говорит. Нужно снова обратить на это побольше внимания. Подготовь мне подробный отчет по ситуации, и постарайся отыскать того бедного мальчика.
------Эрх - титул властителя провинции в Рахеррийской империи
Рахейн - уважительное обращение к любому свободному мужчине, несмотря на должность (кроме властителей провинций, императора и двух его главных советников)
Часть 3
~Habent sua fata libelli.~(Книги имеют свою судьбу).~Verba volant, scripta manent.~ (Слова улетают, написанное остается)
☆древнеримские крылатые выражения☆
Когда при подходе ко дворцу Лейла осознала, куда именно занёс её внезапный поворот судьбы, охватило такое удивление, какого очень давно не испытывала. Ведь мало того, что оказалась в настоящем дворце, так ещё и эрх - почти принц - действительно оказался красавцем и самолично спас "даму в беде". Всё это казалось ей столь странным, почти невозможным, и одновременно столь естественным, что ранее уживающиеся в её сознании циник-реалист и сказочник-романтик вступили в нешуточную борьбу. С новой силой накатила тревога, волнами прокатываясь с головы до пяток, но окружающие красоты, могучие стражи и исполненные достоинства управляющие гарема в платьях темно-синего цвета и строгого кроя каким-то образом вселили чувство уверенности - насколько оно вообще возможно в такой ситуации. Вернулось и свойственное Лейле любопытство, почти детское в своей непосредственности. Ей стало интересно, сколько времени потребуется, чтобы изучить весь этот просторный гарем, и насколько его уклад отличается от того, который был ей знаком. Все девушки оказались настолько красивыми, что стало как-то слегка неуютно, особенно учитывая собственный потрёпанный вид, но некоторые смотрели на новоприбывших откровенно недружелюбно. Особенно ухоженная темноволосая наложница с ярко-синими глазами, расположившаяся среди явно подчиняющихся ей девушек."Наверное, это оттого, что нас лично эрх купил, - подумала Лейла. - Хотя откуда им это известно? Хм... в гареме даже у стен есть уши. Неважно. Неужели по нашему ужасному виду не ясно, что нас просто пожалели? Видимо, эти стены насквозь заражены соперничеством. Если уж в гареме рахейна Каана каждая готова была другой голову откусить, то даже представить страшно, что же творится здесь за возможность похитить сердце властителя Шаэнара. Интересно, кто-нибудь добился успеха? У него глаза такие тёплые, будто солнцем согретые, смотрят прямо в душу... и почему-то кажутся знакомыми...Тьфу ты, о чём это я?!"Новоприбывших быстро, но тщательно осмотрели, проверяя здоровье и ауру. С девушки сняли удерживающие магию браслеты, одобрительно улыбнувшись. Неизвестно каким чудом Лейла успела спрятать свою тетрадь в стопке выданной ей чистой одежды, иначе могли и забрать. ...Белёсый пар обволакивал расслабленное тело, как дым, клубился по всему помещению; тёплая вода, зачерпываемая кофшиком, вместе с грязью смывала и все тревоги. В списке вещей, которые однозначно нравились Лейле в империи, баня занимала отнюдь не последнее место: бездольное детство и вечные переезды не располагали к здоровому соблюдению гигиены, так же как и странные суеверия в родной стране и многих близлежащих на этот счет. Оторопь брала при виде тех, кто предпочитал мыться не более чем пару раз в год. А самой Лейле как-то раз удалось искупаться в настоящей господской ванне, и это было восхитительное ощущение!Жмурясь от пены и удовольствия, девушка тихонько мурлыкала себе под нос какой-то простенький мотивчик, игнорируя быстрые и острые изучающие взгляды других девушек.- И что эрх в вас нашёл? Ни лица, ни фигуры. - авторитетно высказалась всё та же синеглазка, которой почему-то прислуживали остальные."Фаворитка?" - подумала Лейла, мельком глядя на холёную, знающую себе цену и миловидную девушку, которой новенькие в чём-то успели перейти дорогу."Попутчицы" слегка ссутулились, словно закрываясь от удара, а Лейла усмехнулась. В перепалку вступать не хотелось, поэтому, смерив хоть и красивую, но несколько полноватую фигуру говорившей красноречивым взглядом, ответила на древнем мертвом языке цитатой из любимой книги басен:- Больше всего наша забота о том, в чем сами понесли ущерб*.- Что?.. - непонимающе нахмурилась та. - Они, кажется, ещё и ни слова по-рахеррийски не знают, - хмыкнула ещё одна, поглаживая длинные мокрые волосы. - По крайней мере эта. Язык какой-то странный.Лейла слегка удивилась: сама она заинтересовалась классическими древними языками не так давно, и поверхностно изучала их когда-то на досуге (поскольку именно на них составлены вербальные формулы сложных магических ритуалов), но они входили в стандартную программу всех существующих школ, и она почему-то думала, что в обучении наложниц эрхов есть хотя бы беглое соприкосновение с ними. В гареме рахейна Каана рабыни изучали только рахеррийский язык, арифметику, каллиграфию, немного - литературу, музыку, танцы и искусство соблазна. Отдельные занятия были у тех, кто обладал магией, в частности Лейла постигала науку врачевания с использованием магии и без, хотя с магией приходилось полагаться только на учебник."Нашла чем гордиться, тоже мне всезнайка". - одёрнула себя. Она с детства искренне стремилась к знаниям, чем неимоверно удивляла окружающих, и умела их накапливать. Немногие доступные в прошлом гареме книги были изучены вдоль и поперёк, и, размышляя об этом, девушка ощутила что-то вроде... алчности? предвкушения?.."Другая девушка умирала бы от страха перед неизвестностью или грезила о господине, а о чём думаю я?.. н-да. Хуже образованной женщины - только глупая образованная женщина"После бани одна из управляющих неторопливо проводила их до общей спальни, дав полюбоваться красивыми коридорами, начищенными полами и причудливыми фресками, и выделила каждой по собственному месту. Лейла вполне уютно устроилась в своём уголке и дружелюбно улыбнулась соседкам, с которыми довольно легко завела непринуждённый разговор. Они тихо ужинали, равнодушно интересуясь прошлым новенькой, когда к их дастархану подошла управляющая. - Ты, ты и ты. - указала на всех трёх новоприбывших. - рахейсса* Вазира зовёт вас к себе. Как Лейла уже успела выяснить, рахейсса Вазира - мать эрха, она же главная в этом гареме."Что-то много мы внимания привлекаем. А ведь обычные рабыни" - пожав плечами, последовала за провожатой.- Надеюсь, вы умеете кланяться. Вот так, - продемонстрировала управляющая, и девушки точно повторили её движение. - Только попробуйте сказать госпоже что-то неучтивое - вмиг укорочу языки и не посмотрю, что первый день в гареме.Насчёт "первого дня" хотелось выразительно фыркнуть, но Лейла, разумеется, смиренно опустила глаза, из-под полуопущенных ресниц разглядывая комнату госпожи. Та оказалась ожидаемо великолепной, но, к вящему удивлению девушки, сама госпожа полностью захватила её внимание. Очень красивая, изящная и белокожая, выглядящая довольно молодо и хрупко для своих лет, о