― Думаю, вы правы, генерал, ― согласился Билл.
― П"хостите мне мою неучтивость, но я вынужден оставить вас.
― Разумеется, мы все понимаем, ― еще раз поклонившись, сказал Билл.
Генерал поклонился, затем подошел к сопровождающим таркам, отдал им несколько приказов, и после в сопровождении своих приближенных направился к выходу из зала. После ухода генерала, один из тарков подошел к шестерым друзьям.
― Ла гену манувик кан пантэ , ― произнес тарк, после чего также направился к выходу.
Остальные тарки и шестеро подростков направились за ним. Пройдя по нескольким коридорам, друзья увидели еще одно большое помещение. По-видимому, это была столовая, поскольку в центре зала стоял круглый стол, накрытый на шесть персон. Под потолком, выстроившись в несколько колец, парили белые шары, освещая все помещение.
Шестеро друзей направились к столу, а сопровождающие их тарки остались у входа. Через пару минут подали еду и напитки: изрядно проголодавшиеся друзья, ни секунды не медля, накинулись на еду. Наслаждаясь вкусной пищей, никто из них даже не заметил, как все тарелки и подносы оказались пусты. Затем принесли десерт. Но для Энеи, Эмили и Клер его оказалось слишком много, чего, конечно, не скажешь про юношей, которые, казалось, были готовы съесть еще столько же. Однако скоро этот небольшой пир подошел к концу, и тарки, стоявшие возле дверей, отвели всех шестерых в их спальни: юношей отвели в одну, а девушек в соседнюю.
Виктор и Билл уже давно блуждали в своих снах, но Кристофер неожиданно проснулся, ему вновь снилось то древо и сгорающее в огне полотно. Юноша попытался заснуть, но безуспешно. Слова этого немного странного человека Вариана вновь всплыли в голове. Мысли о нем, о том, почему юноша слышал его голос в своих снах, и почему все началось, именно когда Кристофер с друзьями попали на Андрат, не давали покоя. Но рассуждениям Кристофера мешало лишь одно - в комнате было жарко. Решив, немного проветриться и заодно обдумать все еще раз на свежем воздухе, юноша вышел на небольшую веранду. К его удивлению Энея также оказалась там. Девушка наклонила голову, было слышно, как она всхлипывает.
― Я не помешаю? ― тихо спросил юноша, немного напугав задумавшуюся Энею.
― Что ты, нет, конечно, ― постепенно все мысли в голове девушки угасли, старые воспоминания вновь ушли куда-то глубоко в память, она быстро вытерла слезы и повернулась к Крису.
― Тебе тоже не спится? ― облокотившись на перила, спросил с какой-то грустью Кристофер.
Весь город был погружен в тишину, пение птиц, шелест деревьев, легкие дуновения ветерка на минуту напомнили ему летние вечера, когда он в одиночестве взбирался на крышу приюта и подолгу смотрел на чернеющее небо. Но почему-то все это казалось прошедшим ужасно давно, и с тех вечеров будто прошла уже вечность, оставив лишь смутные воспоминания о беззаботной жизни в маленьком городишке.
― Что-то случилось? - осторожно вытерев слезы с глаз девушки, также тихо спросил Кристофер.
― Нет. Ничего... Просто, ― девушка хотела продолжить, но слова словно застряли в горле. Энея быстро отвернулась от юноши и продолжила смотреть на ночной город. ― А почему ты не спишь?
― Нет никакого желания, ― печально ответил Кристофер.
― У меня тоже... ― с дрожью в голосе произнесла Энея. ― Ты не знаешь просто, ― девушка вытерла слезы, собиравшиеся уже покатиться по щекам, и, пытаясь сдержать остальные, продолжила. ― Вам не понять, тебе и твоим друзьям. Вы не знаете Андрат таким, каким знаю его я и каким помню. Наш мир был совсем другим. Вы не можете представить себе, что такое целые эпохи мира.
― На Земле тоже мир, ― возразил юноша.
― Нет... Андрат не был таким, он оставался замечательным местом, но потом пал Лордерон... и все переменилось...
― Замечательным? Как он может быть "замечательным", когда целый материк - это одна сплошная резервация.
― Да, были резервации, но им давали свободу, а в остальных народы спокойно жили, время войн уже давно прошло. Возможно, конечно, Андрат не был идеалом, но все же он был в миллионы раз лучше, и то, что мы видели, тогда не творилось...
― Все еще будет лучше, чем было раньше, ― пытаясь успокоить девушку, начал Кристофер.
― Нет, не будет... Мир изменился, и все остальное также изменилось. Ты, наверно, уже знаешь, раньше столицей Лордерона была древняя столица империи ― город Салаар. Один из самых красивейших городов, я была там с отцом всего раз... Когда город был захвачен, взрывы и столбы огня были видны даже из Фангорна. То, что там произошло назвали "бойней", а от самого города не осталось ни следа... От осознания всего этого становится еще больнее и обиднее, ты смотришь на собственный мир и видишь, как он рушится на твоих глазах! Когда все, что тебе дорого уничтожается и смешивается с грязью! Когда все вокруг пропитывается... ― девушка вновь замолчала, и, с тоской окинув взглядом город, продолжила. - И обиднее всего, что дальше становится только хуже, ― Энея повернулась лицом к Кристоферу, в ее глазах по-прежнему блестели слезы. ― Скажи, тогда на озере, ты действительно... ― Энея остановилась, пытаясь подобрать подходящие слова, но Кристофер опередил ее, ответив на вопрос.