Они вошли в перелесок, и Дарт панибратски прихватил принца за полу.
– Может, высочество, снимем, к бесам, треугольнички и девонскую форму?
В этот момент в дерево рядом с головой Илиара вонзилась стрела.
– Слушай, баронет! Почему всегда стреляют в меня? – спросил принц.
Дарт рассмеялся.
– А вы – привлекательная мишень. Я бы тоже пальнул. В меня стрелять неинтересно, я просто картежник, Луста – просто охотник, но, наверно, уже вашей волей посвященный в рыцари? Вы же не будете возражать?
Принц кивнул, а Луста разинул рот.
– А вы – принц крови, как же не рискнуть?
– Слушайте, вы, умники, – раздалось из-за кустов, – если сделаете резкое движение, то следующая стрела не пролетит мимо.
Дарт сделал медленный, но очевидный шаг вперед.
– Вы, армия Агора! Знаете хотя бы, с кем говорите? Это его высочество принц Илиар. Я – рыцарь трона Дарт, и с нами рыцарь Луста.
Из кустов появилось несколько агорийцев с серьезными лицами и натянутыми луками, старший из которых произнес:
– Тогда я – король Девона.
Рыцари переглянулись.
– А у вас есть кто-нибудь, кто знает нас в лицо? Вы же должны понимать, что из Девона мы не могли прийти в агорийской форме, – сказал принц.
Старший из агорийцев усмехнулся.
– На ваше несчастье, да. Нашим полком командует барон Помпф.
– Этот толстяк еще не умер от ожирения? – спросил Дарт, а принц рассмеялся.
Тут уж удивились агорийцы.
– Барон – храбрый воин и умелый полководец, – снова сказал старший из агорийцев.
– Так ведите нас скорей к нему, – ответил баронет.
Попадавшиеся навстречу соотечественники, видя девонскую форму, пренебрежительно посвистывали. В лагере они подошли к палатке главнокомандующего, и старшина, оставив пленных под охраной, вошел. Буквально через минуту выбежал барон Помпф.
– Принц, баронет, – и барон прослезился, – я счастлив видеть вас живыми. Сожалею, что не имею чести знать вашего спутника.
Рыцари подошли и не без слезинки обняли Помпфа.
– Барон, нам было не так легко вернуться, – проговорил Дарт. – Познакомьтесь. Наш новый рыцарь Луста.
Барон вежливо поклонился.
– А где же остальные?
Принц и баронет помрачнели.
– Их больше с нами нет.
Барон гневно махнул рукой.
– Девон ответит и за это.
Старшина агорийцев, приведший принца, с явным страхом наблюдал за этой сценой, ожидая наказания. Принц, заметив его реакцию, положил руку на его плечо.
– Барон, этого человека нужно наградить и повысить в звании. Я надеюсь, что все ваши солдаты подобны ему.
А потом, засмеявшись, бросил:
– А вы, дружище, можете потом рассказывать, как стреляли в принца Агора… Барон, кстати, как дела в королевстве? Как поживает мой отец? – принц спросил это, как бы шутя, но в глазах читалось напряжение. – Надеюсь, наш гонец с вестью о соке челеты пришел вовремя?
Барон опустил голову.
– Гонец успел, и весь сок челеты во дворце был уничтожен. С того момента король заедал трапезу только свежими ягодами, собранными лично мной или герцогом Акрелом. Но это не помогло, и мне, на мое горе, приходится сказать, что вы уже не высочество, а величество. Великий король Криг был убит две недели назад в своем кабинете стрелой из арбалета, пущенной хитроумным механическим приспособлением.
Принц зарыдал, а его рыцари преклонили колено.
– Неужели Акрел не сумел вычислить предателя? – спросил Дарт.
– Он почти это сделал. Помешал возраст, а может, недобрая воля злоумышленника. Если вы помните, последнее время Акрел просиживал в архиве, и большинство не понимало, зачем. Однажды меня позвали и сказали, что герцогу плохо. Я спустился и увидел его умирающим. Это выглядело как сердечный припадок. Он протянул мне руку и в какой-то момент, как бы очнувшись, совершенно ясно сказал: «Барон, а вам не кажется, что цифра «один» бессмысленна?» И умер. Я долго думал, что это бред умирающего, но герцог был умным человеком. И, возможно, хотел передать информацию. И вместо того, чтобы расставлять бесполезные ловушки на шпиона, я стал искать следы расследования герцога и спустился в архив.
Акрел, да будет ему земля пухом, сообразил то, до чего мое разумение не дошло. Шпион был не один. И они прикрывали друг друга. Одним, как и подозревали раньше, оказался барон Ристау. Помните, мы отсылали его к якобы больной матери. Он, между прочим, ваш брат по отцу и хотел вас убрать, желая занять трон. Вы же знаете, что в королевстве много незаконнорожденных детей. А второй, рыцарь Гондер, по архивным данным появился из захолустья, странностью было то, что он никогда туда не возвращался. На всякий случай я попросил одного из старых слуг его поместья приехать в столицу и взглянуть на него. Тот приехал, но глядеть не согласился. По его словам, он лично похоронил рыцаря, умершего от злокачественной лихорадки по дороге в Милаццо. Вот так шпионы были найдены и казнены.