Ответ соответствовал моим ожиданиям, но он вдруг продолжил:
— Шемхазай говорил правду. Когда я был ангелом, я был незначителен и слаб. Моя роль казалась мне ничтожной, и некоторые другие давали понять, что все так и есть. Я просил Всевышнего сделать меня сильнее, но не получал никакого ответа. Единственным, кто меня утешал, был Самаэль… Так тогда называли Темного Владыку.
Я затаила дыхание.
— Не знаю, что он во мне нашел, — продолжил Сит. — Самаэль был самым высокопоставленным и прекрасным ангелом, ничтожными для него были те, кто считал ничтожным меня. Но почему-то он захотел со мной заговорить. Он сказал, что если бы был на месте Всевышнего, то исполнил бы мое желание и сделал меня принцем. Но это все было… Не всерьез. Мы просто болтали. — Сит помолчал. — Однажды я случайно оказался в месте, которое считалось запретным. Его охраняли, но херувимы расступились и пропустили меня. Я оказался в комнате, стены которой были исписаны заклинаниями…
— Теми самыми? — поразилась я.
— Да. Я стал первым, кто их освоил. Иногда я думаю, может, они были созданы специально для меня, в ответ на мою просьбу… Но тогда я этого не понял. Я был ослеплен радостью и хотел поделиться с Самаэлем. Однако на Небесах уже началось сражение. Я видел тех, кого считал врагами, по одну сторону, и Самаэля — по другую. Я не раздумывал, сразу встал на его сторону и использовал заклинания. После падения я понял, что хотя и помню их, применять больше не могу. Эту возможность оставили тем, кто остался верен Всевышнему.
— А что Самаэль?
— Он не ожидал увидеть меня в Преисподней. Всех павших он благодарил за преданность, и только мне сказал, что я не должен был оказаться здесь. Наверное, глядя на меня, он по-прежнему видел бестолкового ангела — того самого, которого утешал в Обители. Помню, он сказал… — Сит прикрыл глаза, вспоминая. — «Кажется, я обещал сделать тебя принцем? Будь им и делай что хочешь». Вот и вся история.
— Но ты говорил, что тебя сбросили с Небес заслуженно, — недоумевала я. — Не вижу тут ничего заслуженного. По-моему, это все ужасная ошибка.
— Всевышний не делает ошибок. Я пожелал большего, получил и обратил против того, кто дал мне это. Знаешь, иногда невредно остановиться и подумать, что, почему и зачем тебе даровали, а не бросаться очертя голову мстить своим обидчикам… Хотя, сейчас меня это все уже не слишком печалит.
— Почему?
— Я ведь по-прежнему Ситри. И я встретил тебя.
Он наклонился ко мне, и его лицо оказалось совсем близко.
— Ты… Ты ведь не уйдешь? — прошептала я.
— Только если ты не захочешь.
— Не захочу.
И я подалась ему навстречу.
Эпилог
Через неделю я вышла на работу. С каждым днем мое состояние улучшалось, ощущение зияющей пустоты в душе постепенно исчезало. Сит объяснил, что метод Илая все-таки более щадящий. Демоны расшатывают стену в целом, а он просто выбил конкретный осколок — неприятно, да, и даже больно, но в перспективе гораздо лучше, чем ходящие ходунами и смещающиеся фрагменты стены. Кроме того, немало помогало присутствие Сита. Он приходил почти каждый день.
Директора, понятно, волновало не мое душевное состояние, а физические травмы. Он немало удивился тому, что я так быстро поправилась. Тут надо было сказать спасибо Мераху — по приказу Сита он исправно таскал воду из источника Энкеля, за что, бедняга, в конце концов получил от того самого Энкеля. Ангел вполне справедливо посчитал, что это полнейшее безобразие, тратить столько драгоценной воды на одного человека, к тому же не умирающего.
Тем утром Сит проводил меня до магазина, и мы тепло попрощались. Поэтому на входе пришлось с максимальным достоинством выдержать любопытствующий взгляд Вики, уже занявшей свой пост у кассы.
— Как твои дела? Вроде бы хорошо, да?
— Отлично, — бодро ответила я.
— Кстати, ты знаешь, пропавшие книжки нашлись.
— Да?
— Да. Их нашли в подсобке, в коробке. Видимо, кто-то убрал, а потом забыл поставить на место.
— В коробке? — переспросила я.
— Ага, в коробке с классикой.
Ерунда какая-то. Я отчетливо помнила — книги были в сумке, старательно запрятанной под кучей коробок с запасами учебной литературы. Ну да ладно, черт с ними, главное, что нашлись, значит, можно рассчитывать на зарплату без вычетов за утрату.
Хорошая новость до предела улучшила настроение, через недавно вымытые окна в магазин падал солнечный свет, покупателей было мало, и все самостоятельные и вежливые, как на подбор. Да еще и директор вдруг проявил заинтересованность моим состоянием и предложил лишний раз попить чаю, чтобы не перенапрягаться.
Я как раз закончила этот внеплановый перерыв и вышла в дальние залы, проверить порядок на полках. Вдруг на карниз за окном приземлился ястреб.