— Все спокойно? — спросил Сит.
— Да, спала как убитая.
— Хорошо. Я нашел несколько осколков, скоро их добудут. За еще одним можем отправиться вечером, если ты не передумала.
— Не передумала. Ты подстраиваешь все под мой рабочий график? — пошутила я.
— Оно само подстраивается, — улыбнулся Сит. — В темноте действовать легче.
Логично, вечер и ночь — самое время для нечисти.
— Слушай, — сказала я, когда мы сели в автобус — Сит, кстати, прилежно заплатил за проезд, приложив к валидатору угольно-черную карточку, — ты сказал, добудут осколки… Кто?
— Другие.
— Тоже любители помочь? — мне вспомнилась зараза из тупика.
— Нет, мои подчиненные.
— У тебя они есть? — вытаращилась я. — Ты что, тоже герцог какой-нибудь?
— Я принц.
Нет нужды объяснять, что я почувствовала при этом известии. Демонический принц. Даже голова закружилась.
Сит внимательно наблюдал за моим лицом и в конце концов засмеялся.
— Это всегда действует на людей. На самом деле ничего особенного. У нас много принцев, герцогов и даже королей.
— А принцы кому-нибудь подчиняются?
— Все подчиняются Темному Владыке, — объяснил Сит. — Вы называете его Сатаной. Но не помню, чтобы он хоть раз мне приказывал. Я мог и не соглашаться помогать Элигосу.
Он хотел еще что-то добавить, но передумал и ничего не сказал.
— Ты у него на хорошем счету? — заинтересовалась я.
— Не то чтобы… Но он ко мне благосклонен.
— Почему?
— Может, когда-нибудь расскажу.
Похоже, эта тема ему не нравилась. Он неуловимо помрачнел, поэтому я решила не расспрашивать дальше.
Мы вышли из автобуса и направились к магазину. По пути Сит интересовался, неужели все теперь умеют читать, и о чем можно было написать такое количество книг. Когда я объяснила, что большинство — художественные романы, он искренне поразился чудовищной трате человеческих ресурсов на выдумки. Да уж, он и впрямь много пропустил, сидя в Преисподней.
У входа мы попрощались до вечера. Я вбежала внутрь с сияющим лицом, но, наткнувшись на каменное лицо Светланы Аркадьевны, поторопилась надеть маску безразличия. Видимо, она увидела меня с Ситом в окно. Ну и ладно.
Мысли постоянно были заняты то Ситом, то Элигосом, то Преисподней — попеременно. Возникало множество глупых вопросов, вроде того, чем в аду убивают свободное время. А вот об осколках голова думать почему-то не желала. Визит внутрь себя самой мне не очень понравился — жутковато там. Особенно пугала хрупкость стены. Неужели человеческое сознание настолько хилое? Дунь-плюнь — и развалится. Надо спросить у Сита, может, это только я так отличилась, а у остальных людей мощные непробиваемые изваяния?
Вскоре эти размышления пришлось отложить, потому как на горизонте замаячили крупные неприятности.
Светлана Аркадьевна, как обычно, поручила провести ревизию. Мне вручили листы со списком книг, проданных за вчерашний день. В перерывах между обслуживанием покупателей нужно было метаться между полками и подсобкой, считая, правильно ли выведен остаток — то есть, совпадает ли реальное количество товара с тем, что указано в системе. И не дай Бог, если не совпадает. И еще одно «не дай Бог» — если пока ты роешься в подсобке, выискивая недостающий экземпляр Маркеса или Геймана, в магазин зайдет покупатель. И администратору, и директору бесполезно было объяснять, что ты не можешь находиться в двух местах одновременно. Даже Сит не мог — чего уж обо мне говорить.
Поначалу все шло нормально. Мне удалось разделаться с половиной списка, при этом вовремя выбегая в зал. А вот потом я недосчиталась нескольких книг, причем довольно дорогих. Все они были с разных стеллажей. Одна пропала с застекленной витрины.
Я пыталась сохранять спокойствие, но внутри у меня все холодело. Вчера все точно было на месте. Когда бы их успели умыкнуть?
Обычно кражи в книжных магазинах вызывают какое-то даже умиление — мол, вот, человек так хотел прочитать книгу, что утащил — бедолага, но молодец, читать ведь полезно. В действительности все далеко не так радужно. Большинство изданий стоит немало, и крадут их вовсе не любители почитать, а те, для кого не составляет труда сплавить книгу в нужные руки за хорошую цену.
Ситуация складывалась почти катастрофическая. Во-первых, в любом случае из моей и без того небольшой зарплаты удержат значительную сумму. Во-вторых, будет страшный ор. В-третьих, ясно, кого объявят виноватым. Застекленная витрина, с которой пропала одна из книг, закрывалась ключами, а они находились у меня — ну и, понятно, у начальства.