Едва Артем узнал об этом, мигом поменял мнение — нам как раз нужно расстаться, ведь он-то все сдал на ура и поступил, куда хотел, так что теперь очевидно: мы друг другу не подходим, у нас разные жизненные цели. Было очень обидно. И за то, что не разглядела в нем дурака раньше, и за то, что меня бросили, как безнадежно устаревший телефон.
Артем уехал в Москву. Близких друзей у меня не было, неблизкие тоже разъехались кто куда. Не успела я отойти от шока, собралась уезжать и мама. Мой отец ушел еще до моего рождения, она растила меня одна, и я честно пыталась радоваться за нее, но получалось плохо. Казалось, все решили умчаться подальше. Депрессия навалилась на меня таким тяжелым грузом, что я отодвинула поступление в университет на неопределенный срок. Мне ничего не хотелось, прежние планы казались глупыми, жизнь — бессмысленной.
Мама в конце концов не выдержала и предложила поехать с ней, с тем условием, что я найду работу и буду снимать себе жилье. Я наотрез отказалась, отчасти из принципа. Но толку мчаться за людьми, которые решили, что вполне проживут без тебя. Вместо этого я осталась одна в старой квартире и устроилась на работу в небольшой магазин. Одинокие вечера в компании с книгами были не такими уж и плохими.
Вытерев последнюю тарелку, я отбросила полотенце и направилась в комнату. За окном что-то маячило. Я подошла. На карнизе сидел ястреб.
Он смотрел прямо на меня. Я постучала по стеклу. Ястреб повел головой и приоткрыл клюв. Из него вырвался пронзительный клокочущий звук, похожий на хохот.
Я резко задернула занавеску. Признаться, мне стало жутко.
Вот чего мне не хватало для полного счастья. Меня преследовал ястреб!
2
Следующий день приятно удивил теплой погодой. Промозглая весна сменилась отчетливыми признаками лета. Самочувствие было ничего, ястребов в округе не наблюдалось. Я посмеялась над своим страхом и пожалела, что не вникла в проблему, не спросила совета в интернете. Вдруг птица была домашней и хотела попасть в дом, искала помощи?
Но беспокойство об этом пришлось отложить. В магазин привезли сразу две партии товара, и я носилась как угорелая, раскладывая книги по полкам и попутно объясняя покупателям, где находится тот или иной отдел. Не было времени даже вздохнуть.
Когда у меня уже голова шла кругом от этой суматохи, я улучила момент, выхватила из коробки очередную стопку книг и понеслась в закуток с юридической литературой. Там можно хоть немного перевести дух. Я нарочито медленно и тихо расставляла книги по полкам. Как будто меня тут и нет, но если вдруг увидят — работаю. Спасительные три минуты…
— Привет. Снова ищешь книжки о себе?
— О, привет! Ну и вид у тебя…
— Кто бы говорил.
Голоса, мужской и женский, донеслись из-за угла, там стояли полки с религией и философией. Я собралась было ускориться — не люблю подслушивать, — но тут парень возьми и скажи:
— Видела ястреба?
Женщина выдержала паузу и ровно проговорила:
— Мало ли Всевышний создал ястребов.
— Да ладно, ты ведь знаешь, что это был Сартаэль.
Я поднесла к полке две последних книги и чуть не выронила их, когда женщина спросила:
— Он сказал что-нибудь?
— Что у него есть дела. Как тебе это нравится?
— Ну, не знаю. Сомневаюсь, что его любимый принц решил вернуться.
— Но Сартаэль-то здесь.
— Может, ему дал поручение кто-то другой. Ты что, правда прочтешь эту книгу?
— Ни в коем случае. Подарю одной девушке. Иногда подарок действует лучше, чем чары.
Женщина неприятно хихикнула. Послышались шаги — парочка уходила.
Я вышла из закутка и успела увидеть их спины. Хотела догнать в основном зале, где скапливалось больше всего народу, и рассмотреть, кто это там беседует с ястребами, однако меня перехватила пожилая женщина, которой срочно понадобилось узнать, какие последние романы вышли у Дарьи Донцовой. Пришлось проводить ее к нужному стеллажу и ткнуть носом в полки с новинками. Буквально через секунду дорогу заступил другой покупатель. Через его плечо я сумела разглядеть странную пару.
Женщина — средних лет, высокая шатенка со сложной прической, в светлой юбке и пиджаке. Парень, на вид еще школьник, едва доставал ей до плеча. Длинноволосый, весь в черном, на джинсах цепь. Нельзя было даже примерно предположить, что их связывает, кроме ястреба. Может, дальние родственники?
— Девушка, вы вообще меня слушаете?