Я с немалым трудом переключилась на покупателя. Попутно решила — речь была не о птице, эти двое не похожи на сумасшедших, беседующих с пернатыми. Наверное, ястреб — просто чье-то прозвище.
Как назло, народу в магазине было полно, так что я разбирала товар до самого вечера, даже пообедать толком не удалось. В начале десятого, когда остались только я да Вика, она твердо сказала:
— Выпьем кофе. Сделаешь?
— То-то Светлана Аркадьевна обрадуется!
— Да ну ее, сколько можно пахать? Кофе уж точно заслужили.
Администраторша категорически запрещала пить и есть на рабочем месте, но иногда мы в порыве бунтарства нарушали ее правила. Я отправилась в подсобку и быстро сделала две порции кофе. За кассой хватило места обоим.
Вике недавно исполнилось двадцать пять, у нее был диплом социального работника и серьезное намерение открыть центр арт-терапии для особенных детей. Но жизнь внесла свои коррективы в ее планы, и вот уже второй год подряд Вика стояла на кассе книжного магазина, очень далеко и от центра, и от социальной работы в принципе. Мы с ней сразу подружились — на почве жизненных невзгод и любви к чтению.
— Слушай, — сказала я. — Сегодня такую странную пару видела, может, помнишь? Женщина в светлом костюме и парень с длинными черными волосами.
— А, помню. Он купил Августина. Я еще подумала — класс, такому только Августина и читать.
— Августин — это кто? — я наморщила лоб. — Философ ведь?
— Ага, христианский. Что, понравился парнишка?
— Да нет, просто случайно обратила внимание. Они говорили, ну, знаешь, как старые знакомые. Или даже коллеги.
— Ну, мало ли, какие у них дела, — Вика пожала плечами. — Не суди по обложке. То есть по внешнему виду. Знаешь, как в жизни бывает… Металлисты и готы волонтерят в приютах для животных, а красивые дамочки получают сроки за убийства с особой жестокостью.
— Ты это к чему? — не поняла я.
— К тому, что, может, они и правда коллеги, кто знает.
— Да он же наверняка школьник еще!
— Вряд ли. Просто молодо выглядит. Было в нем что-то такое, — Вика задумалась, подбирая слова. — Тяжелое, что ли. Я бы не сказала, что ему мало лет. Уверена, он гораздо старше, чем кажется.
Мы допили кофе и стали готовиться к закрытию. Посчитали кассу, заполнили бумаги, убрали деньги в сейф. Выйдя из магазина, попрощались и разошлись в разные стороны.
Немногие фонари на пути к автобусной остановке в тот вечер почему-то не горели. Идти по совсем темной улице было жутко. Я вздрагивала от каждого шороха и покрепче прижимала к себе свою сумку, хотя, отбери ее грабители, они были бы страшно разочарованы скудной добычей.
Впереди мелькнул силуэт — огромного роста мужчина вышел из ближайшего тупика на дорогу и, кажется, повернул ко мне голову. Я резко остановилась. Ноги мигом одеревенели. «Все в порядке, спокойно пройди мимо», — увещевала я себя, но вместо этого зачем-то повернулась и пошла обратно. Нельзя было придумать ничего глупее — ведь теперь этот странный тип, незнамо что делавший в тупике, находился у меня за спиной.
Я ругала себя последними словами. Ну как так можно жить? Мало ли, остановился человек покурить, потом вышел. Огромный рост еще не значит, что человек опасен.
Ускорив шаг, я оглянулась через плечо и побледнела: он тоже пошел быстрее. Я сорвалась на бег, завернула в подворотню, споткнулась о какой-то камень и упала. Правое колено пронзила боль, которая чудесным образом выбила из головы все мысли о маньяках.
Я проковыляла чуть дальше, обошла белый «Опель» и присела на вздутый каменный пузырь — точно такой же стал причиной моего падения, их наставили, чтобы машины не загораживали проезд. И чтобы прохожие в темное время суток получали травмы.
Послышались шаги. Хлопнула дверь ближайшего подъезда, и во дворе появился кто-то еще. Самое время встать и пойти к остановке. Теперь, с разбитым коленом, дорога к ней покажется вдвое дольше.
— Это ты!
Знакомый голос заставил меня выглянуть из-за машины. В этот самый момент у дороги загорелся фонарь. Его бледный отсвет высветил длинноволосого парнишку из магазина — он бесстрашно подошел к моему преследователю, мужчине прямо-таки богатырского сложения, лет, наверное, тридцати. Создавалось впечатление, что он дневал и ночевал в спортзале. От такого, если поймает, не убежишь. Но лицо его, хотя и мрачноватое, не казалось агрессивным или злобным.
Парнишка из магазина, смеясь, хлопнул его по мускулистой руке.