С кухни раздался стук. Тук, тук, тук… Пауза. Тук, тук, тук… Стучали в стену.
Я вспомнила фильм, посмотренный в самолете. В душу закралось сомнение. Может, Сит решил меня разыграть? Или испытать? Он ведь говорил, что главное — не бояться.
Стук ускорился. Я с головой укрылась одеялом. Сердце бешено билось, во рту растекся неприятный горький привкус. Вскоре от напряжения разболелась голова.
Я заснула незадолго до звонка будильника, так и не поняв, когда стук прекратился и наконец стало тихо.
24
Наутро я выползла из дома похожей на привидение. Третья кошмарная ночь — это уже чересчур. Я не представляла, как выдержу рабочий день. Если меня снова начнут пытать насчет пропавших книг, точно сорвусь.
И все-таки, помня наш с Ситом разговор на кладбище, сперва я решила зайти в церковь. Одна, маленькая и красивенькая, располагалась неподалеку от книжного магазина, нужно было просто выйти на остановку раньше. Островерхая крыша с крестом с детства радовала глаз, когда я проезжала мимо. Никогда не испытывала интереса к религии, но здание выглядело здорово, особенно в городе, забитом серыми блочными многоэтажками.
По дороге я с мобильника посмотрела справку и выяснила, что церковь католическая, единственная в нашем городе. То, что надо. Не особо разбираюсь в конфессиях, но сражения с нечистью почему-то связывались в уме именно с католицизмом. Наверное, из-за западных фильмов и кровавых историй про инквизицию.
Церковь была огорожена красивым черным забором с узорчатыми верхушками. Калитка гостеприимно распахнута. Я поколебалась. Было как-то неловко. Во-первых, я сроду не заходила в церковь, если не считать пару экскурсионных визитов во время поездок с мамой. Во-вторых, после общения с Ситом и Александром Георгиевичем, не ровен час, начну шипеть и плавиться.
Глубоко вдохнув, я пересекла небольшой двор, поднялась по ступеням, не без труда приоткрыла массивную дверь и вошла. В конце крохотного коридора были еще одни двери, со стеклянными вставками, сквозь них виднелся большой зал с алтарем и огромным распятием за ним. Я еще помялась и, наверное, ушла бы, но тут за стеклами мелькнул силуэт, и в коридор выглянул гладко выбритый мужчина средних лет. Он был в белом балахоне, схваченном на поясе шнурком. Из-под него виднелись потертые джинсы и ботинки на внушительной подошве. Демон Шемхазай, называющий себя Игорем, наверняка бы оценил.
— Доброе утро. Могу чем-нибудь помочь?
— Да, м, наверное. Не подскажете, можно налить святой воды?
— Конечно. У вас есть емкость?
Я вытащила из сумки заранее приготовленную бутылочку от лимонного сока. Человек попросил подождать и ушел в зал, а оттуда, видимо, куда-то еще — скрипнула еще одна дверь.
Он вернулся всего через пару минут и протянул мне полную бутылочку.
— Спасибо. Сколько я должна?
— Нисколько, — мужчина недоуменно пожал плечами. — Можете оставить пожертвование, если хотите, — он указал на ящик с прорезью, прибитый к стене.
— Ладно, — несколько смущенная, я полезла за кошельком. — А вы священник?
— Он самый.
— Не похожи, — зачем-то сказала я, опуская купюру в ящик.
— Ну, внешность вообще штука обманчивая, — мужчина добродушно усмехнулся.
Я еще раз поблагодарила его, попрощалась и вышла. Забавно — священник говорил ровным счетом то же, что и Сит.
Пришлось пробежаться, чтобы успеть на работу вовремя. Я влетела через служебный вход, в темпе переобулась и ровно в девять заняла пост возле полок.
— Ну как здесь? — тихо спросила я Вику, поскольку администраторши в зале не наблюдалось.
— Светлана Аркадьевна на больничном, так что мы сегодня одни.
— Как своевременно пришла болезнь, — хмыкнула я.
— Давление, говорит. От волнения.
Мне стало стыдно. Вдруг она не притворяется? Получается, я косвенно виновата, ведь это явно Игорь устроил, который на самом деле Шемхазай. И правда, ну их, этих демонов… «Кроме Сита, — добавило сердце. — И Сартаэля».
Привезли товар, все утро я разбирала книги. В какой-то момент, проходя с очередной стопкой, я увидела у стеллажа с современной прозой знакомого мужчину — любителя выискивать рисунки там, где их нет. Он снова смотрел на корешки.
— Здравствуйте, все в порядке?
Мужчина оглянулся и беспомощно улыбнулся. Он был довольно симпатичным — молодой, наверное, лет тридцати, светловолосый, голубоглазый.
— Все ищете картинку? — я улыбнулась в ответ.
— Ее нет, — сказал он. — Пока нет. Вы позволите мне немного переставить книги? Пожалуйста.