Официально Сит числился помощником Джоанны, но все, что он делал — это носил за ней горы бумаг и книг, сопровождал ее в опасные районы и внимательно следил за происходящим вокруг. Джоанна не ошибалась — против нее плели интриги. Пока ее спасало то, что люди отказывались верить в такую чушь. Чтобы женщина стала священником! Невозможно.
Но ее враг Мартин не сдавался. Ситу удалось выяснить — рядом с ним действительно находился демон, Лантриэль, тоже изображающий старательного помощника. Он даже разговаривать с Ситом не стал, только сверкнул на него злобным взглядом. Стало ясно, что мирным путем проблему не решить. Лантриэль всерьез задумал разоблачить Джоанну. Сит не был уверен, почему — Мартин не заключал договора, значит, Лантриэль действовал по собственным мотивам. Сит вспомнил рассказ Шемхазая и решил, что Джоанна и ему успела насолить.
— Ты не можешь просто прогнать его? — спросила Джоанна, когда он рассказал ей об этом. — Я пробовала обычный экзорцизм, но это не помогает.
— И не поможет, Лантриэль очень силен. Я тоже не могу на него напасть, это будет чревато последствиями.
— Отлично, — проворчала Джоанна. — Меня растерзают потому, что мой демон слишком печется о своей репутации.
Слова «мой демон» вызвали у Сита странное чувство, которое он поторопился заглушить, так толком его и не поняв.
— Скажи, — сказал он, надеясь переменить тему, — как ты различаешь демонов? С рождения?
— Нет, — помедлив, ответила Джоанна. — Я знала человека, который нашел в горах книгу… Довольно странную. Он показал мне одну ее страницу… Знаки были незнакомыми, но я могла читать и сразу все запомнила. Это было что-то вроде заклинания. Когда я прочла его, то стала видеть демонов буквально всюду. Я думала, что схожу с ума. Но потом привыкла. Стараюсь не обращать внимания… Пока демон сам не нарывается, — усмехнулась она, припоминая их первую встречу.
Так Сит узнал, что книга все еще существует. Вскоре он нашел ее и доставил Джоанне. С помощью заклинаний ей удалось прогнать Лантриэля. Это был такой впечатляющий ритуал экзорцизма, что Джоанну едва не объявили чудотворцем.
Ее так никто и не раскрыл. Она получила чин кардинала и с помощью книги продолжала вершить удивительные дела, успешно маскируя заклинательные формулы под молитвенные. Сит часто навещал Джоанну и немного поспособствовал тому, что ее выбрали Папой Римским. С одной стороны, помог, с другой — не сделал ничего хорошего, так как для церкви это был внушительный скандал. О последнем Сит думал скорее с иронией, но вскоре понял — он снова наделал бед.
В один прекрасный день выяснилось, что Джоанна ждет ребенка. Она восприняла новость стоически — большую часть жизни скрывала пол, скроет и это. И все шло вполне успешно, пока она не собралась выехать из города во главе большой процессии. Джоанна попросила Сита сопровождать ее.
— Не стоит, — ответил Сит. — Если я буду рядом, лошади могут взбеситься.
— Мне доложили, что в городе видели Лантриэля. По крайней мере, то лицо, под которым он скрывался.
— Ну, снова используй заклинание, раз он считает, что мало получил.
Поглазеть на процессию вышло много людей, и среди них действительно был Лантриэль. Он не пытался скрыться. Сит, наблюдавший за всем с крыши здания, не мог понять, есть ли у него какой-то план. Сначала он просто стоял на месте. Потом вдруг молниеносно переместился вперед и оказался точно перед Джоанной. В толпе послышались удивленные и возмущенные крики.
Джоанна последовала совету Сита и попыталась использовать одно из заклинаний. Тогда-то и выяснилось, что животных пугает не только присутствие демонов.
Итог был страшен. Не успела Джоанна произнести нужные слова, перепуганный конь встал на дыбы и сбросил ее с себя. Остальные члены процессии в панике бросились к ней, не без оснований полагая, что все кончено — падение было страшным. Но Джоанна еще была в сознании, хотя, как заметил Сит, лучше бы она умерла сразу.
У нее начались роды. Прямо на глазах ошарашенной толпы.
Никто точно не узнал, как погибла Джоанна — от падения, от родов или от рук людей, которые, обезумев, буквально растерзали ее тело. Она исчезла в поразительно короткий срок, во всех возможных смыслах. Останки канули в небытие, буря в городе быстро утихла — Мартин, дорвавшийся-таки до кардинальского чина, убедительно объяснил, что понтифик скоропостижно скончался, а какая-то сумасшедшая женщина устроила маскарад и пробралась в процессию. Но на всякий случай все письменные свидетельства, касающиеся существования Джоанны, уничтожили. Даже из ее книг тщательно вымарали имя автора.