Сит вернулся в покои Джоанны, чтобы забрать книгу, чувствуя себя при этом последним злодеем.
Когда он вернулся в Преисподнюю, его встречали как победителя, придавшего особый шик планам Лантриэля. Никто не мог представить более позорной и страшной судьбы для Джоанны, чем та, которую обеспечил ей Сит.
28
Мне показалось, что этот рассказ дался Ситу тяжелее, чем прошлый. Оно и немудрено. Я долго не могла найти слов. Да и что тут сказать? Очевидно, что Сит питал к Джоанне теплые чувства. А потом оказался причастен к ее смерти, пусть и не намеренно. Люди после такого сходят с ума.
— Не то чтобы ее полностью вычеркнули из истории, — наконец пробормотала я. — Я что-то такое слышала.
— Что?
— Ну, есть вроде как легенда. Что когда-то женщина притворилась мужчиной, и ее выбрали Папой. Слушай… А чей был ребенок?
— Не знаю.
Сит ответил быстро и резко. Я допивала сок, неотрывно глядя на него.
— Не смотри на меня так. Я ведь уже говорил — нефилимы больше не рождаются.
Он не сказал, что не был с Джоанной в близких отношениях.
— Ну, в любом случае, я бы не сказала, что все случилось по твоей вине. Ты ведь не знал, что животные так реагируют на заклинания.
— Если бы не я, Лантриэль разоблачил бы Джоанну раньше. Вероятно, она бы сбежала еще до этого и нашла другой путь.
— Но ведь ты не можешь знать наверняка. Может, если бы ты ушел, когда вы встретились второй раз, ей на голову упал бы кирпич.
— Не самый плохой вариант, — хмуро проговорил Сит. — Но я не о том. Мои благие намерения обернулись злом. Так всегда происходит, что бы я ни делал.
— Не знаю. Ты меня не убедил. Не думаю, что Джоанна пожалела о своем выборе.
Этого говорить не стоило. Что я вообще могу о ней знать?
Сит вместо ответа перевел тему:
— У тебя болит голова?
Я коснулась ссадины на виске.
— Да, но не вся. Только здесь.
— Тебе надо поспать.
— Наверное. А ты можешь пока не уходить?
— Я велю Сартаэлю приглядывать за тобой.
— Нет, я хочу, чтобы ты остался.
Сит колебался. Наконец он сказал:
— Ладно.
Я быстро уснула. До сих пор подозреваю, что Сит воспользовался какими-то чарами. А может, просто усталость взяла свое. Рассказ про Джоанну, пусть и невеселый, позволил отвлечься от происшествия с Артемом, стресс отступил, и сознание смогло отключиться.
Сон вышел необычайно глубоким, крепким и без сновидений. Я спала недолго, но, открыв глаза, почувствовала себя выспавшейся. И сразу уперлась взглядом в Сита, который так и сидел на полу рядом с диваном.
— Ой, — я резко села. — Извини. Ничего себе я вырубилась… Надо было тебя чем-то занять.
— Не надо, — Сит поднялся на ноги. — Для меня время течет иначе. Несколько земных часов ничто по сравнению с сотнями лет в Преисподней. Ты все еще намерена идти за осколком?
— Конечно!
— Тогда увидимся вечером.
Он исчез. Я чувствовала себя виноватой. Может, время и пролетело быстро, но у Сита явно были дела поважнее, чем пялиться на меня спящую. С другой стороны, мне в кои-то веки удалось нормально выспаться.
На работу я пришла вполне бодрой и в лоб получила новость: Светлана Аркадьевна решила уволиться и больше здесь не появится. Чувства при этом возникли противоречивые. Меня по-прежнему мучила совесть, черт бы побрал этого Шемхазая с его выходками… Но, положа руку на сердце, я не расстроилась.
Директор был занят расчетами с ней и поисками нового администратора, и тему пропавших книг не поднимали.
— Он сказал доразбирать все, — передала мне Вика его поручение.
Только тогда я вспомнила, что так и не рассказала Ситу о подброшенной тетрадке. А ведь там явно было то самое заклинание, которое использовала Джоанна, чтобы различать демонов. Может, и мне попробовать? Страшновато. Джоанне, со слов Сита, после его применения казалось, что она сходит с ума.
Я размышляла об этом, пока стояла на кассе, подменяя отошедшую Вику. И вдруг все мысли разом выбило из головы: в магазин зашла Алла Сергеевна.
Умом я понимала — она не виновата в случившемся. Ну, попросила о помощи, а потом отошла, у нее, как и у меня, не было причин думать, что Артем так себя поведет. Или были? Так или иначе, ее вид вызвал бурю неприятных эмоций. Ведь если бы не Сартаэль… Но об этом лучше не думать.
— Здравствуй, Алиса.
К сожалению, магазин был совершенно пуст, и я не могла сослаться на занятость.
— Здравствуйте.
— Я не могла дозвониться…
Да, потому что я специально отключила телефон.
— …и решила зайти. У вас разговор не заладился, но было бы странно, если бы так сразу… Может, зайдешь сегодня после работы? Я приготовлю ужин.
У меня в буквальном смысле слова пропал дар речи. Разум не сразу вышел из оцепенения и дал объяснение: Артем, конечно, не рассказал, что случилось.