— Я тебя понял, Элигос. Что ж, жду твоего сигнала.
Элигос повернулся и посмотрел на меня. Красивое лицо, обрамленное длинными черными волосами, вызвало новый прилив ужаса.
— Алиса!
Я вздрогнула, как от удара, и вскочила на ноги еще раньше, чем очнулась. Люсьен лежал в двух шагах от меня. Сит удерживал его, держа за шею и прижимая к земле. Обернувшись, я увидела Архаса, который теперь стоял с другой стороны. Скелетообразная рука вытянулась, раскрытая ладонь смотрела прямо на меня. В ней замелькало что-то белое.
Мои ладони потянулись друг к другу и снова сложились в треугольник. За секунду до того, как они ощутили тепло, я поняла: не суть важно, куда смотрит зазор между руками, главное — четко представлять цель. И я представила. Лицо. Эти ужасные зубы.
На этот раз я разглядела отблеск стрелы за пару метров от Архаса. Его рука дрогнула, вероятно, он заколебался: отбить нападение или все-таки ударить? Он выбрал второе. В конце концов, как сказал Элигос, подобные заклинания не могли серьезно навредить.
Луч ударил точно в середину лица. Маска треснула. Я успела увидеть половину лица, бледного, гладкого и злого, с угрюмо сверкающим серебристым глазом. В следующий момент его скрыла белая вспышка.
Сит оставил Люсьена, обхватил меня сзади и отлетел вправо на добрых пять метров. Послышался ужасающий треск, вверх взметнулись песок, камни, прогнившие обломки домов.
Когда пыль осела, мы не увидели ни того, кто называл себя Архасом, ни Люсьена. Вместо них на дороге стоял Шемхазай.
31
Я готовилась к худшему, но Шемхазай выглядел довольно миролюбиво, да и Сит заметно расслабился. Тем не менее, голос его прозвучал хмуро:
— Ты что здесь делаешь?
— Не больно-то вежливо, принц, — Шемхазай скорчил гримасу. — Ну, если хочешь знать, твои любимые Мерах и Сартаэль так заняты осколками, что никак не могли отлучиться. Но я был неподалеку и сразу понял — происходит что-то интересное. Чтобы ты, да призвал сразу двух демонов!
— Ты немного опоздал. Аэмон уже ушел.
— Аэмон? — Шемхазай явно заинтересовался. — Ну, теперь ты от меня точно не отвяжешься. Кстати, добрый вечер, Алиса. Польщен встречей в столь изысканном месте.
Сит призадумался. Затем сказал:
— Перенеси ее домой.
— Что-что? — переспросила я. Мне совсем не хотелось оставаться наедине с этим подозрительным кадром.
— Не волнуйся. Я тоже сразу перенесусь.
— Устроим милую ночную прогулку втроем, — подмигнул мне Шемхазай и протянул руки.
Скрепя сердце я взялась за них и закрыла глаза. Ничего страшного не произошло — все было в точности, как с Ситом, за тем исключением, что рядом с Шемхазаем я не чувствовала себя спокойной. И оказались мы не у меня в квартире, а в тупике рядом с магазином. Вот тебе и «домой». Зато рядом сразу появился Сит.
— Так что, переговорим? — настойчиво продолжил Шемхазай.
— Да, — ответил Сит. — Но в тепле.
— Надо же, какой заботливый! Ну ладно, пойдем, знаю хорошее место.
Мы вышли из тупика. Неподалеку кто-то курил, но, увидев нас, дернулся и вроде бы выронил сигарету. Я не удивилась. Страшно подумать, что пришло в голову ночному прохожему, особенно имея в виду мой потрепанный вид после падения на пыльную дорогу.
По другую сторону улицы был не то ресторан, не то бар. Народу там, несмотря на поздний час, заседало достаточно. Мы устроились в самом темном углу, словно шайка заговорщиков.
Шемхазай с видом завсегдатая потребовал себе пива. Я в виде исключения тоже заказала небольшую порцию, а еще — огромный сэндвич с курицей. Официант попросил документы. Я полезла было за паспортом, но Шемхазай заискивающе улыбнулся, и парень, обалдело хлопая глазами, отошел. Спустя три минуты он принес нам пиво.
— Черт знает что, — пробормотала я. — Тебе делать нечего? Обманывать официанта ради пива, которое тебе не нужно.
— Не вмешивайся в мои демонические дела, — отмахнулся Шемхазай. — Хочу и пью.
В подтверждение своих слов он прикончил сразу полстакана. Сит едва заметно усмехнулся. Я подумала, что было бы куда интереснее, если бы Шемхазай предъявил паспорт. Шемхазай, демон, возраст… Шесть тысяч лет? Десять? Пять миллиардов? В любом случае, пиво уже можно.
— Зачем ты подкинул мне заклинания? — спросила я.
Шемхазай опустил стакан и широко распахнул глаза.
— Заклинания? Подкинул?
— Мне подкинули книжку с заклинаниями. Вика, кассирша, сказала, что это был ты.