— Неважно. Кажется, я говорил тебе не бояться.
Сит обернулся. Его губы тронула неприятная улыбка. Так улыбался мой одноклассник после того, как я вляпалась в сгущенку, шутки ради вылитую в мою сумку с учебниками.
В голове была тысяча мыслей. Он что, проверял меня? Доводя до сердечного приступа подобными выходками? Или не имел отношения к тому, что происходило за пределами этого места, и просто удивлялся моей слабости?
Белолицый паук приподнялся и тронул его передними лапами. Сит наклонился и легонько, почти ласково коснулся чудовища. Мне снова стало тревожно. Внутри буйствовали противоречия. Хотелось бежать. Хотелось остаться. Может, Сит был прав, когда говорил, что если я увижу его в истинном обличии…
Но ведь это не оно. Он такой же, как всегда, только в жутких декорациях, призванных свести меня с ума.
— Что с тобой? — Сит выпрямился и подошел вплотную. — Ты удивляешься? Я много раз говорил о том, что я — демон. И что со мной лучше не связываться.
Я хотела ответить, но голос не слушался. Даже двинуться не получалось.
Сит положил руки мне на щеки, и его лицо оказалось совсем близко. Я задрожала всем телом, сама не понимая, от чего.
— В чем дело? Разве ты не этого хочешь?
Я смотрела на него почти умоляюще, пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что это не Сит. Все было слишком пугающе и странно.
— Думаешь, тебя обманывают? — он словно прочитал мои мысли. — Нет, не сегодня. Сегодня ты видишь правду. Ты ведь хотела узнать меня настоящего? Вот он я. Твой ночной кошмар.
Половина его лица вдруг потемнела, кожа потрескалась и с тихим шипением испарилась, открыв угольную черноту с кровавыми прожилками, так похожими на ручейки в комнате. Обычный, человеческий глаз сменил другой, ромбовидный, скошенный, тянущийся к виску. Другая половина оставалась прежней, показывая жуткий контраст. Меня прошибло холодом.
Его губы легонько коснулись моих. Когда он поцеловал меня в щеку, все внутри загорелось, но сейчас каждой клеточкой своего тела я ощутила — надо бежать.
Собрав все силы, я разбила оцепенение, резко оттолкнула демона и бросилась прочь. За спиной раздался шорох десятков паучьих лап.
Входная дверь была распахнута и со скрипом покачивалась из стороны в сторону. Со стен по-прежнему тянулись зубастые головы. В комнату, быстро перебирая лапами, вползли несколько пауков.
Я бросилась под одеяло и накрылась им с головой, не вполне уверенная, что доживу до утра.
34
Мне казалось, кто-то тянет одеяло на себя, но когда я, ко всему равнодушная в дымке вязкого сна, скинула его, оказалось, что рядом никого нет. Было светло. Никаких кровавых рек, никаких чудовищ на стенах. Кошмар закончился, но облегчения не чувствовалось.
Зазвонили в дверь. У порога стояла соседка.
— У тебя все в порядке? Я заметила, что дверь открыта…
— Да, я выносила мусор и забыла закрыть… Спасибо. Извините за беспокойство.
Скверная ложь — кто выносит мусор в пижаме? Но на большее меня не хватило.
Дверь оставили открытой, явно как свидетельство того, что все было взаправду.
Я приняла душ, без аппетита позавтракала и с полчаса просмотрела в окно. Мысли вяло плавали в голове. В кои-то веки я пожалела, что не надо идти на работу.
Пытаясь отвлечься, я включила компьютер и полезла в интернет. В соцсети пришла пара сообщений. Одно от незнакомого парня, предлагавшего познакомиться, другое от школьной подруги. Маша спрашивала, нет ли у меня вестей от Артема. Вопрос был как минимум неожиданным: они никогда близко не общались. Заинтересованная, я внимательно изучила Машину страничку и с удивлением узнала, что они с Артемом учатся в одном университете. Раньше это известие вызвало бы много сильных эмоций, но не теперь.
Ночные воспоминания уступили место последней встрече с Артемом. Его искаженное яростью лицо, странные слова. Удар об стену. Пальцы, касающиеся шеи…
Я тряхнула головой, решительно взялась за телефон и нашла там Машин номер.
Она ответила почти сразу.
— Привет! — на заднем фоне слышались голоса, шум. — Подожди, я отойду… Ну вот и все, — скрипнула дверь, шум смолк. — Как дела? Сама хотела тебе позвонить.
Я коротко рассказала о своей незатейливой жизни, задала несколько вопросов из вежливости, потом перешла к главному.
— Слушай, с чего ты вдруг спросила про Артема?
Повисла пауза.
— Ну… Это… — Маша помялась и несколько раз прокашлялась. — Ты не подумай, у нас с ним ничего такого, но…