Наконец мы остановились в месте, где колонны расступались, образуя довольно большую площадку, и сердце у меня больно екнуло. То, что я увидела, выглядело едва ли не более жутким, чем черная комната с коконом и пауками.
На полу громоздилось несколько блоков, поставленных полукругом, в странной последовательности — какие-то чуть ближе, какие-то дальше. На них сидели люди в масках. У одних они были с вытянутым клювом, у других — без, у одних полностью закрывали лица, у других оставалась открытой нижняя часть. Плащи были белыми, синими и черными. Люди замерли в обыденных позах, неподобающих такому облачению — кто-то, уперев локти в колени, подпирал подбородок, кто-то сидел закинув ногу на ногу. Однако это не слишком успокаивало, тем более что все прорези для глаз уставились на меня.
Но больше всего нервировал пол. На нем черной краской была начертана пентаграмма. Не классическая, в виде пятиконечной звезды, но похожая — круг, несколько лучей, в центре — уже знакомая мне змея с иглой.
Я очень надеялась, что идти дальше не придется, однако Лазарь взял меня за локоть и вывел точно на центр изображения. Пришлось застыть там, перед полукругом внимательно разглядывающих меня людей. Я старалась выглядеть вызывающе, но, подозреваю, получалось скверно. Приходилось делать усилия, чтобы, не дай бог, не задрожали ноги. Я думала о Сите, о его словах. «Не бояться». Хотя передо мной явно были не демоны, совет, произнесенный твердо, спокойным голосом, пришелся очень кстати.
Лазарь присоединился к остальным и сел на блок у самого края пентаграммы.
— Алиса, — сказал он. — Ты осознала серьезность моего предостережения?
Я вспомнила Сита, его ухмылку, черную половину лица. Отвечать на вопрос не хотелось.
— Может, лучше расскажете, откуда вам известно про Истару, Джоанну и остальных, — сказала я и сама удивилась, как холодно прозвучал мой голос. — Вы ведь тоже связались с демоном?
— Нет. Нам помогают светлые силы.
Ну конечно, так я и поверила. То ли предпочитают скрывать правду, то ли и мысли не допускают, что Аэмон или кто-нибудь еще мог их обдурить.
— Но вам ведь нужна книга? — спросила я. — В смысле, заклинания из нее?
— Да.
— Тогда почему светлые силы просто не дадут их вам?
— Эти заклинания хранят демоны.
Я нахмурилась. Что-то не сходилось. Наконец я поняла.
— Рамиил.
Люди зашептались. Лазарь поднял руку, и они умолкли.
— Что ты сказала?
— Рамиил. Так зовут одного ангела. Сит показывал ему записи, и он сразу понял, что это. Ангелы знают об этих заклинаниях. Да и было бы странно, если бы не знали…
— Я говорил, что Ситри обычно не лжет. Это не значит, что он не лжет вообще. Но не будем дискутировать об этом. Нам нужна книга. Тебе удалось добыть одно заклинание. Ты сможешь достать и другие.
Постановка вопроса и тон Лазаря подразумевали, что заклинания нужны не мне — им. Но я и раньше не хотела идти у него на поводу, а теперь, стоя со связанными руками, тем более.
Наверное, мои мысли отразились на лице, потому что другой человек, в черном плаще, проскрипел:
— Демоны хитры. Пока мы не уверены в твоих намерениях, было бы неразумно позволять тебе использовать заклинание.
— Вы могли поговорить со мной на улице, в людном месте, нет?
Ответ Лазаря подтвердил мои худшие подозрения:
— Согласись достать для нас книгу, и мы тебя отпустим.
— А если не соглашусь?
— Мы заставим тебя согласиться.
Двое за его спиной склонились друг к другу и тихо заговорили. Я с удивлением разобрала женский голос. Лазарь обернулся, женщина что-то сказала, на сей раз громко и, кажется, на французском.
— Она говорит, что с твоей стороны отказываться крайне неумно, — перевел мне Лазарь. — И это так. Демоны несут зло. Общение с Ситри обеспечивает тебе место в Преисподней. Но у тебя еще есть шанс все изменить. Мы боремся с демоническими силами. Мы — свет.
Я снова промолчала. Тогда заговорил человек со скрипучим голосом:
— Ты, вероятно, очарована Ситри. Демоны это умеют. Но ты ведь понимаешь, что он просто использует тебя для своих целей? Ему нужны осколки, только и всего. Он сведет тебя с ума и заберет то, что ему нужно. Вероятно, он уже начал.
Сит в комнате с коконом. Шорох паучьих лапок. «Вот он я. Твой ночной кошмар…» Кто бы это ни был, одна вероятность того, что Сит может быть таким, действительно сводила с ума.