Остальные Дети зари тем временем немного пришли в себя и напали сразу с трех сторон. Сит выставил вперед ладонь, и лучи словно ударились о невидимую стену. Они срикошетили; один ударил в пол, другой в потолок, третий — в колонну. Послышался грохот, во все стороны брызнула бетонная крошка.
Дети зари вознамерились повторить атаку и снова забормотали. Но вдруг раздался крик. Флора шатнулась, запуталась в плаще и едва не упала. Все взгляды метнулись к ней, но потом каждый был вынужден заняться собственными проблемами.
По полу поползла чернота, испещренная слабо светящимися багровыми реками. У меня засосало под ложечкой: совсем как во время моих ночных кошмаров…
Из этой черноты к людям отовсюду потянулись черные щупальца. Они опутывали их ноги и пытались добраться выше. На них сыпали солью и брызгали водой. Это помогало, но ненадолго: щупальца с тихим шипением растворялись в воздухе, однако тут же появлялись новые.
Лазаря они окутали почти полностью. Он продолжал стоять, пристально глядя на Сита и ни на что не реагируя. Выглядело это жутко. Наконец у человека, который стоял ближе всего к нему, сдали нервы, и он выплеснул на него остатки своей воды. Лазарь дернул головой и что-то резко сказал ему. Непрошеный помощник отпрянул, как от удара. Щупальца исчезли, но Лазарь все равно не двинулся с места.
Сит нагнулся ко мне и что-то спросил. В голове зашумело, я не разобрала ни слова. Тогда он просто взял меня на руки и направился к выходу. Вслед нам неслись крики, пуститься в погоню не давала жадная тьма. Я глянула через плечо Сита и увидела, что она постепенно исчезает, но крайне медленно, а запасы воды и соли, видимо, подошли к концу.
Убедившись в этом, я прижалась к Ситу и отключилась.
37
Я очнулась от порыва ветра, ударившего в лицо. Сит осторожно опускал меня на землю возле большого дерева в редко растущем леске.
— Сейчас придет Мерах, — тихо сказал он. — Не пугайся.
Руки по-прежнему ныли от боли, зато шум в голове смолк.
— Ладно, — пробормотала я.
В ту же секунду за спиной Сита возникла высокая фигура. Да, хорошо, что он меня предупредил! Я помнила: Мерах — один из подчиненных Сита, его упоминал Шемхазай. Облик этого демона напоминал человеческий лишь в общих чертах. Он был на добрую голову выше Сита, с худым и сгорбленным костистым телом и серой, как у Сартаэля, кожей. На голове громоздилась шапка не то волос, не то шерсти, из нее вырывались рога, напоминающие стоящие торчком ослиные уши. На угрюмом лице лежала печать многовековой скорби. Одет Мерах был в серую хламиду с черной перевязью, а в руке держал кривой посох, увенчанный оленьим рогом.
— Принеси воды из источника Энкеля, — сказал ему Сит, даже не обернувшись.
Мераху этот приказ явно не понравился, однако он пробурчал что-то утвердительное и исчез.
Сит осторожно взял мои окровавленные руки в свои.
— Я не хотел, чтобы так получилось, — тихо сказал он.
— Ничего, — у меня по-прежнему глаза слезились от боли, но когда ладоней коснулся Сит, стало легче. — Не смертельно.
Захлопали крылья. Это прилетел Сартаэль.
— Принеси, чем можно перевязать раны, — приказал Сит.
Сартаэль щелкнул клювом и снова взмыл ввысь.
Вскоре вернулся Мерах с небольшим пузатым сосудом. Сит велел ему лить воду на мои руки. Мерах послушался, и Сит принялся промывать порезы. Жидкость выглядела и чувствовалась как самая обычная вода, но она приносила огромное облегчение. Боль сразу притупилась.
Лицо Сита было непроницаемым, и я не сразу заметила: что-то не так. Его руки посерели, на них стали появляться черные прожилки. От пальцев шел едва заметный дымок.
— Сит… Тебе больно? — прошептала я.
Сит не ответил. Я попыталась отдернуть руки, но он не позволил. К счастью, вода быстро закончилась.
Прилетел Сартаэль. В клюве у него была упаковка стерильного бинта, и я представила, как он влетает в аптеку и выхватывает ее из рук незадачливого покупателя.
— Возьми это и перевяжи Алисе раны, — сказал Сит Мераху и отошел. Его руки были бессильно опущены…
Мерах занял место рядом со мной, положил посох и принялся за дело. Он был не то чтобы страшным, но жутковатым. Впечатление немного смягчала скорбная мина — казалось, демон настроен меланхолично ко всему на свете. Одной рукой он держал меня за запястье, другой наматывал бинт на ладонь, избегая касаться мокрой кожи.
— Без происшествий? — спросил Сит, стоя к нам спиной. Его голос прозвучал совершенно обыденно.