Ленхард велел убить детей на глазах у отца и матери. Когда страшная расправа завершилась, последовал новый приказ: связать родителей, бросить в подземелье и не давать им ни еды, ни воды. Так он отомстил за то, что они бросили его в лесу.
Слухи о злодействах Ленхарда распространялись все шире. Несколько смельчаков пытались остановить его, но безуспешно. Кого-то убил Гарольд, кого-то — сам Ленхард. И тогда к нему пожаловали демоны.
Поначалу Сит даже не заметил присутствия этих мелких бесов. Лишь когда Ленхард совсем перестал спать и признался, что его мучают кошмары, он понял, в чем дело. Вариантов было всего два: либо в Ленхарде заговорила совесть, либо его черная душа приманила и других демонов. Поскольку Сит успел увериться, что совесть у Ленхарда отсутствует в принципе, оставалось только одно.
— Прогони их, — потребовал Ленхард.
— Хорошо, сейчас.
— Нет, погоди. Я могу сделать это сам?
Сит потерял дар речи. Немыслимо было рассказать Ленхарду о заклинаниях.
— Я могу сделать это сам? — настойчиво повторил тот. — Сделай так, чтобы я мог прогнать их. Не ты. Я.
У Сита, связанного договором, не было выхода. Но дать Ленхарду власть над демонами, над ним самим? Сит понял: все зашло слишком далеко, надо действовать, и быстро.
Первым делом он был обязан исполнить желание Ленхарда. Для этого Сит нашел записи заклинаний на человеческом языке, сделанные неким Тиллем. Лазарь упоминал его, но когда я спросила, кто это, Сит ответил, что это другая история.
Отдавать находку Ленхарду он не спешил, и вместо этого нанял человека, который переписал заклинания, намеренно сделав кое-какие ошибки, а оригиналы сжег. Так у Ленхарда оказалось заклинание очищения, действующее не в полную мощь. Оно справилось с мелкими бесами, но навредить демонам посильнее не могло.
Как Сит и предполагал, вскоре Ленхард потребовал и другие заклинания. Он приносил их ему так медленно, как только мог, и во время этих отлучек начал воплощать в реальность свой план.
Силой подавив воспоминания о Джоанне, Сит встретился с Лантриэлем. Этот демон в то время пребывал возле одного лорда и всеми силами пытался склонить его к договору, но тот не поддавался искушениям. Сит предложил:
— Сыграй на его тщеславии. Пусть твой лорд убьет Лесного барона. Это будет подвигом, о нем будут сочинять песни и наградят его так, как он не мог и мечтать.
Лантриэль недоверчиво фыркнул.
— Все знают, что ты защищаешь этого так называемого барона. Он прикажет тебе…
— Не прикажет. Поверь. Я бы сделал все сам, но я не могу нарушить договор, ты же знаешь.
Лантриэль кивнул. Предложение было заманчивым. Ленхард, конечно, велел Ситу оберегать его от преследований, но другой демон по другому договору вполне мог образовать лазейку в этой защите. В таком случае Ленхарду пришлось бы снова дать конкретный приказ — уберечь и от этой напасти.
Лорд принял предложение и заключил с Лантриэлем договор. Они двинулись в лес с небольшим отрядом.
Сит вернулся в замок. По его наущению на Ленхарда напали те, кто был ответственен за избавление от трупов. Фактически договор остался ненарушенным — Ленхарда не убили, но ему вырвали язык. Сит сидел возле него, притворяясь, что не слышит стонов, не видит то яростного, то умоляющего взгляда и в упор не понимает, о чем таком Ленхард хочет его попросить.
Вскоре пришел лорд Лантриэля. Он быстро свершил правосудие, казнив Ленхарда там же, где он мучил своих жертв, и прослыл героем.
Сит вернулся в Преисподнюю, и снова его встречали как победителя. Безошибочно выбрать душу для договора, сотворить человеческими руками столько черных дел, а потом хитро предать! Темный Владыка лично похвалил его.
— Это не моя заслуга, — ответил на это Сит. — Ленхард сам обратился ко злу.
— Ты не прав, — возразил Темный Владыка. — Если бы не ты, он бы умер ребенком, и ничего бы не произошло.
— Я хотел спасти его! — вырвалось у Сита.
Говорить это явно не стоило, но Темный Владыка лишь усмехнулся.
— В таком случае, пытайся спасти и других, Ситри!
40
— Думаю, кто-то нашел записи Ленхарда, — заключил Сит. — Хотя, судя по твоему виду, тебя уже не это волнует.
Я допила остатки остывшего кофе и, сунув в рот лимонную дольку, промычала что-то неопределенное.
Мои мысли и правда были не о заклинаниях, а о Сите. Ужасная история помогла мне по-новому взглянуть на него. Я прокрутила в голове все, что он говорил, сопоставила факты и, кажется, поняла, почему он так отличается от других демонов. Только вот стоит ли заводить эту тему? Ну нет. Сначала нужно уложить все в голове и как следует поразмыслить. Он ведь не спрашивал моего мнения, а без спросу лезть в душу к демону, наверное, еще хуже, чем к человеку.