Все это я слушала краем уха, нагибаясь над человеком. Он лежал лицом вниз, редкие волосы потемнели и слиплись от крови. Камней в непосредственной близости не наблюдалось, и я сделала вывод, что его ударили по голове. Он дышал, но я не знала, что делать.
— Эй… Вы живы? — слетел с губ идиотский вопрос.
— Переверни его, — подсказал Сартаэль. — От лежания лицом в песок ему лучше не станет.
Легко сказать, с моими-то силами. Но Сит присел рядом и сделал это сам. Сартаэль дунул монаху в лицо; по телу того пробежала судорога, и я порядком перепугалась, однако оказалось, что его просто передернуло от отвращения. Зато он очнулся и первым делом сотворил крестное знамение. Бедный Сартаэль ойкнул и мигом переместился метров на пять подальше. Сит и глазом не моргнул.
— Полегче! — укорила я и запоздало вспомнила, что он не понимает по-русски. — Сит, скажи ему, что Сартаэль привел его в чувство!
Сит нехотя произнес пару слов. Монах с ворчанием оттолкнул его. Сит задал какой-то вопрос. Сартаэль, видя, что я ни черта не понимаю, призывно помахал мне рукой.
— Принц спросил, кто на него напал, — тихо проговорил он, когда я подошла к нему. — Он описал того человека в маске и Аэмона. Пытался спросить у них что-то, но они даже слушать не стали… Человек в маске сразу ударил. — Сартаэль замолчал, прислушиваясь. До меня с такого расстояния не долетало ни слова. — Монах говорит, что видел у него дьявольскую метку.
— Что это значит?
— Что человек в маске заключил договор с демоном.
— С Аэмоном?
— Наверное, раз он переносит его туда-сюда и дает советы.
Сит направился к нам. Монах поднялся на ноги, чуть шатнулся, но устоял. Бросив напоследок пылающий взгляд в нашу сторону, он медленно побрел прочь.
2
Я порядком продрогла, и дома первым делом сделала горячий чай. Действие заклинания прекратила — теперь вокруг было светло, хвала технологиям, да и Сартаэль ушел.
— Сит, — серьезно сказала я, грея руки об чашку. — Что все это значит?
Сит пожал плечами с видимым безразличием, как будто не случилось ничего из ряда вон выходящего. Потом вдруг спросил:
— Ты поверила ему? Аэмону?
Пришлось подумать, прежде чем ответить.
— Нет. То есть, уголком разума я понимаю, что ты демон и такой вариант возможен, теоретически… Но я не верю, что все так.
— Хорошо, — Сит помолчал. — Ты ведь не заключила бы со мной договор?
— Не знаю, — призналась я. — Я об этом не думала. Вернее, даже думать не собиралась. Это звучит ужасно серьезно, знаешь, вроде как решиться на самоубийство…
— И правильно, — Сит одобрительно кивнул и нахмурился. — Меня это тревожит. Раум очень неплохо предсказывает будущее.
— Он тоже принц?
— Нет, граф. Но это неважно. Важно то, что если он сделал такое предсказание, оно с большой вероятностью сбудется.
— С большой вероятностью, но ведь не точно?
— Не точно. Будущее — сложная вещь. Сегодняшний случай — хороший пример… Если тому монаху и впрямь дал знамение ангел, возможно, они рассчитывали, что он остановит этого Лазаря и Аэмона. Не вышло — пришлось прибегать к крайним мерам, — я поняла, что он говорит о землетрясении.
— Ну вот и успокойся тогда. Я и так не собиралась заключать договор, а раз и ты не хочешь, вообще без вопросов.
Сит недоуменно улыбнулся.
— Что ты во мне нашла? Дело явно не в этом облике — ты ведь увидела другой, куда менее приятный.
— Нормальный облик. Ну, необычный, да, но что с того?
— А все-таки? — настаивал Сит.
— Не знаю, — честно сказала я. — Но разве должна быть конкретная причина? По-моему, нет.
Повисло неловкое молчание. Не отрываясь от кружки, я сделала несколько обжигающих глотков и спросила:
— Чего от тебя хотел Сартаэль?
— Ты придаешь Сартаэлю слишком большое значение, — недовольно проговорил Сит.
Я едва сдержала улыбку.
— Скажи.
— Он думает, что раз человек строит планы против меня, и Аэмон помогает ему в этом, то мне лучше вернуться в Преисподнюю и оттуда распоряжаться своими силами.
Такого вероломства от Сартаэля я не ожидала и несколько раз моргнула, пытаясь уложить это в голове.
— То есть… Он хочет, чтобы ты сбежал?
— Что-то вроде того. Нехорошо, когда демон идет против демона. Это чревато последствиями… При любом исходе.
— Но ведь Темный Владыка тебя ценит? — помнила я.
— Я далеко не единственный, кого он ценит. И что ему точно не понравится, так это моя привязанность к человеку.
Мне было приятно и стыдно одновременно. Получалось, из-за меня у Сита кругом неприятности. Он не позволил другим демонам извлечь осколок, дал мне оружие против них и рисковал впасть в опалу.