— А я требую — расскажи!
— Требуешь?
Я успела пожалеть о резкой формулировке и неразборчиво что-то пробормотала, однако упертого взгляда не отвела. Огонь в руке Сита погас, но его глаза и без того сверкнули необыкновенно ярко.
— Однажды Ленхард сказал, что хочет носить корону. Я дал ему то, что он заслуживал.
— Ты надел ее на него? — ужаснулась я.
— Нет, он надел ее сам. Наверное, не понял, что я пытался сказать ему? Тогда он был слишком мал.
Сит говорил с отстраненным видом. Я не верила своим ушам.
— Это едва ли не лучшее, что я для него сделал — по крайней мере, он больше не заикался о том, чтобы быть королем.
— Ты правда так думаешь?
Сит промолчал.
Я достала из сумки пару салфеток, расправила их и аккуратно завернула жуткий венок, не касаясь его руками.
— Что ты делаешь? — спросил Сит непривычно резко. — Оставь ее здесь.
Вместо ответа я положила корону в сумку. Сит, мягко говоря, был не в восторге, но больше ничего не сказал и молча направился к выходу. Пока мы поднимались наверх, у меня в голове то и дело возникала жуткая картина: маленький светловолосый ребенок сидит на каменном троне, его лоб обвивает колючая проволока, по белой коже стекают струйки крови…
Известие о том, что Сит способен на такую жестокость, полоснуло по сердцу, но чувств не поколебало. Его слова звучали самооправданием. Наверняка в глубине души — или что там у демонов — он жалел о свершенном. Хотя и сложно сказать наверняка… Что происходило между ними? Ведь наглый и жестокий Ленхард надел на себя эту издевательскую корону. Почему? И зачем я забрала ее? Не знаю, с чего вдруг, но это показалось важным. Было нечто вопиюще неправильное в том, чтобы оставить корону на месте.
— Сит, эта корона ведь не могла пролежать там столько лет?
— Не могла.
— Ее подложил Лазарь? Или Аэмон? Они знали, что мы сюда придем?
— Вероятно.
— У тебя нет идей, что они хотели этим сказать?
Мы только что одолели первую лестницу. Сит остановился.
— Я не хочу об этом думать.
— Плохо… Аэмон наверняка этим воспользуется. Ну, твоими… эмоциями.
Сит вздохнул.
— Ты хорошо понимаешь, как действуют демоны. Ты права. — Он помолчал. — Наверное, то же самое, что я хотел сказать Ленхарду: эта единственная корона, которую он достоин носить. Кстати, его похоронили вместе с ней.
— Точно?
— Я лично позаботился об этом.
Мы выбрались наверх. Мерах сидел на земле, лениво вороша своим посохом опавшие листья. Сит отпустил его, и он тут же исчез.
Нервничая, я посмотрела в сторону засыпанной ямы. Догадка, сперва показавшаяся безумной, неожиданно приобрела более или менее реалистичные очертания.
8
Сит доставил меня домой и сразу сказал:
— Мне пора. Нужно забрать последние осколки.
— А потом?.. — спросила я с затаенным страхом.
— Потом нужно будет разобраться с модусом. — Сит взял меня за плечи и заглянул мне в глаза. — Аэмон снова попытается добраться до тебя. Я могу велеть Мераху…
— Не надо никому ничего велеть. Если тут появится Аэмон, получит заклинанием по первое число. Я не могу пойти с тобой за осколками?
— На сегодня с тебя достаточно приключений.
Сит провел рукой по моей щеке, затем его ладонь скользнула вниз и коснулась места чуть пониже груди, куда ударил Люсьен.
— Это нечестно, — прошептала я.
— Нечестно?
— Да. Мне дышать трудно, и я не могу с тобой спорить.
Сит улыбнулся, одновременно недоуменно и виновато. Мне захотелось, чтобы он поцеловал меня, но он лишь слегка коснулся губами моего лба и исчез, оставив после себя призрак тревоги. Похоже, визит в подземелье совсем выбил его из колеи.
Я вспомнила холодный голос Лазаря, внутреннее содрогнулась и утешила себя тем, что, каковы бы ни были его мотивы, он при всем желании вряд ли сможет навредить Ситу.
Ложиться спать, памятуя о том, как Аэмон пробрался в мое сознание, было немного боязно, но что поделаешь — надо. За всеми событиями у меня совсем вылетело из головы, что завтра, точнее, уже сегодня, рабочий день. Снова куча коробок, покупатели, эти окаянные пропавшие книги… Куда лучше было бы отправиться с Ситом за осколками. Нелепо, когда вместо спасения мира приходится рекомендовать людям чтиво на вечер.
Но чувство долга взяло свое. Я проверила, хорошо ли заперта входная дверь, на случай, если Артему снова приспичит прийти ночью. Поколебавшись, все-таки посыпала порог освященной солью. Затем умылась и забралась в постель.