Василис бросил на него взгляд.
─ Полегче, мой друг. Девушка знает, как защитить себя, ни больше, ни меньше.
─ А еще она очень красива, — невинно добавил Малек.
Василис не купился на это.
─ Да. Слепой мог разглядеть ее красоту, а глухой услышать, что ты предлагаешь.
Малек пожал плечами.
─ Вы в чем- то меня обвиняете?
Василис подумал о девушке, что спит в тридцати шагах от него.
«Да», признался он. Она обладала теми качествами, о которых говорил Малеку и которые делали ее идеальной для него женщиной, но Малек забыл об одной детали.
У Александры была дочь, а это значит, где- то есть и муж. Василис не нужны те девушки, у которых есть мужья.
Алекс открыла глаза и в изумлении уставилась на пожилую женщину, которая прикладывала холодный компресс, смоченный в неком растворе, к ее щеке. Все ее тело затекло, и она пожалела, что не осталась в забытье сна. Попыталась сдвинуться, но от боли в ноге застонала.
─ Успокойся, — над ней нависла пожилая женщина. — Мы должны снять твою одежду, только так я смогу узнать есть ли у тебя другие ушибы.
─ Мы ничего не будем делать. Кто вы?
─ Я — Хеста, целительница. Мне приказали позаботиться о тебе.
Алекс не сомневалась, кто приказал. Она вспомнила воина с мрачным, хмурым взглядом, который был с ней в повозке, когда ее озарило.
─ Где Ариель? Где моя…
─ Твоя дочка в безопасности, миледи. Она обедает с Малеком.
Алекс расслабилась. Малек был тем мужчиной, который приглядывал за ее сестренкой и тем, о ком говорил беспощадный с виду воин. Она задумалась о том, сколько же она проспала, если это можно назвать сном. Ее мучили кошмары, было больно и неудобно все время. С болью и неудобством девушка уживалась. Господь знал, жизнь с мачехой многому научила ее. Алекс нахмурилась, стиснув от напряжения губы в тонкую линию. По привычке рука потянулась к кинжалу, но его не оказалось на поясе, где она обычно держала его, спрятав для безопасности от посторонних глаз.
─ Да, миледи. Забрали. Все твое оружие забрали. Господин приказал, что будет лучше забрать все острые предметы от тебя подальше, — предположила пожилая женщина, хихикая. — Было такое зрелище. Я никогда не видела, чтобы столько воинов побледнели в одночасье, — она хитро посмотрела на Алекс. — Какой фурор ты произвели, встав перед небольшой армией лучших воинов страны. Только ведьма обладает такой силой. Ты ведьма, миледи?
Алекс рассмеялась бы, если боль позволила.
─ Будь я ведьмой, то не лежала, неспособна пошевелится, не так ли?
Целительница кивнула.
─ Да. Как я и думала. Теперь позволь мне помочь тебе подняться, чтобы я смогла снять твою рубашку и нижнее белье.
Алекс отпрянула.
─ Нет. Я не желаю обнажаться перед караваном, полного воинов.
─ Упряма настолько, насколько хороша в стрельбе, — раздался бесстрастный, низкий голос позади целительницы.
От низкого, язвительного тона скрутило живот Алекс. Это он — великан с тлящимися, темными глазами и чувственным ртом. Она немного приподняла голову и вгляделась за плечо Хесты. Он был дальнем правом углу повозки, прислонившись к плетеным корзинам и скрестив руки на объемной груди. Он выглядел столь большим и настораживающим, как она и запомнила.
─ Куда мы направляемся? — спросила она, надеясь, что ее голос не выдал ее переживаний.
─ Назад домой.
Было видно, как Алекс от раздражения сморщила лоб.
─ И где ваш дом, господин?
─ На другой стороне гор, за территорией разбойников, — с головы до пят он подробно изучил ее стройное тело среди брезента и покрывал. ─ Вы с нами надолго.
Алекс подумала о королевском соревновании и быстро кое- что подсчитала в голове.
─ Подготовь моих лошадей. Убедись в том, что они будут готовы к вечеру, — королевство короля Драго также располагалось на другой стороне гор, и она знала, что будет лучше, если она прибудет туда с Ариель одни.
Он поднял бровь.
─ Куда- то собралась?
─ Да и у меня нет лишнего времени.
─ Ты не можешь ехать куда- нибудь, пока не поправишься. Половину дня пути ты пролежишь пластом на спине.
─ Я рискну.
─ К тому же и своевольная, — с иронией прокомментировал воин. Целительница звонко рассмеялась, и он с предупреждением взглянул на нее, после чего перевел взгляд на Алекс.
─ Зачем подвергаешь дочь опасности? Это территория разбойников и ты не в том физическом состоянии, чтобы защитить ее.
Она сжала губы, раздосадованная его логикой. Было что- то в этом мужчине, что раздражало ее. Он был высокомерен, горд и окутан аурой некой величественности. Все это говорило ей о том, что он не привык, когда кто- то бросает ему вызов.