По большей части это были фрукты и овощи, хотя судя по чудесному свежему аромату трав, они тоже были съедобны или использовались, как чай. И пахло здесь соответствующе — мягкие ароматы чего-то свежего, чуть пряного, сладкого и вызывавшего настойчивые волнения в желудке.
В сердце выросшего на спине ржавчины цветника была явно перенесенная откуда-то издали клетка, искусно переделанная под железный дом. Живописное зеленое окружение превращало жилище в продолжение сада, скрывая остатки металлического блеска под внушительной зеленой массой плетущихся по решеткам плодовых лиан.
— Тара! Привет, чертёнок. Как ты? — в голосе хозяина послышалась теплота и участие. — Оу, так ты по делу? Внезапно.
В дверях дома появился хозяин, смаривая пристальным взглядом архонку.
Сам он был эльфом по расе и жителем мира клеток по духу. Худое тело, длинные тонкие руки с обилием не сочетавшихся друг с другом браслетов, толстые прямоугольные очки, поверх которых были еще одни очки, а на голову были сдвинуты еще одни очки — какие-то технические, вороньи. На шее же болтался последний экземпляр — с круглыми выпуклыми линзами из неизвестного алого кристалла и золотистым узором рун по самому краю. Мда, с очками, пожалуй, перебор.
Некуш Лист, темпестант, уровень 57
Неку-уш! — бросилась к нему в объятья Тара, едва не сбив с ног.
— Все, хв-ватит. Всего д-дней пять как не в-вид-делись. Ты же по д-делу?
— Да, но Рин няшка! Вы с ней точно подружитесь! Она столько всего умеет и знает и у нее есть…
— Тара!
— Все-все, умолкаю. Но я ничего такого сказать и не хотела, уговор помню.
— Уг-говор?
— Стандартный пакт о молчании. Все как ты учил, Нек.
— Л-ладно. Д-достала еды на шашлык?
— Вот, — девочка выудила из-под слова силы тех самых мышей, на которых охотилась, когда они встретились с архонкой. — Все как обещала. Теперь ты мне дашь росток эхмеи?
— Н-не дам. Мы не на это д-договаривались. Могу дать только и-искристые кристаллы
— Тогда хотя бы молниееды! — надула губки юная демонистка.
— Хорошо, — кивнул парень. — Теперь ты. К ха-ха-хаоситам?
Рин кивнула.
— Чем за-заплатишь?
— О-о! У нее есть тако-оое! — потянула Тара и повернулась к архонке. — Дай ему то же, чем платишь за работу мне!
Рин уже думала было возмутиться, решив что она намекает на артефакты сорами, а осознав, что речь не об этом, облегченно выдохнула.
— Вот. Это пойдет в качестве оплаты? — архонка вытащила из инвентаря кусок свежего кабуньего мяса.
— И много у тебя этого добра?
— Только не вздумай её обижать, — заступилась за бывшую серафиму демонистка.
— Н-не буду. Я же н-не чихар и не м-мерл.
— Еще столько же мяса, и еще большая туша верислиска! А, и еще кое-какие грибы из Запределья. С овощами, я смотрю, у вас дело получше?
— Н-немного. Хорошо, я проведу тебя к ха-хаоситам.
— И мы вместе это все потом съедим! — глаза девочки засветились.
— Мне подождать тебя тут, Нек? — поинтересовалась Тара.
— Н-нет, — сразу же ответил эльф, но затем пояснил, чтобы не обижать демонистку. — Хотя, ес-сли ты пообещаешь сам-ма знаешь чьим им-менем, то ладно.
— Кстати, я не против отправиться с вами, — заметила Тара.
— Тебе не с-стоит п-появляться…
— Да знаю. Я только до стального неба, а дальше вы сами.
— Хочешь п-попытаться найти Н-нить? — понимающе осведомился Некуш. — Хорошо. Т-только придется немного обождать.
— Чихары?
— Д-да. Обходят уб-бежище. Идут хаоситов к-кошм-марить.
Внутри клетки эльфа тоже все было в цветах и кустарнике. Зеленые побеги контрастировали со сталью. Везде, даже в доме Тары, царствовала ржавчина. Тут же метал был отполирован едва ли не до блеска. Бывшая серафима даже удивилась этому факту, когда ей пришла в голову простая разгадка — сохранять блеск металлических прутьев могла магия.
Стала понятна и причина, по которой Некуш не торопится оставлять кого-либо в своем доме и так печется о безопасности. Внутри клетки в обилии присутствовали самые разнообразные артефакты, зелья, устройства нескольких неравнодушных к науке рас, включая сорами.
Некоторые лежали здесь так давно, что их уже начали оплетать растения, другие же были затерты и валялись даже на диване — единственном предмете мебели, походившем на спальное место эльфа.
— Ты собираешь артефакты? — высказала Рин первое пришедшее в голову предположение.