Однако такими серые земли представали лишь перед теми, кто полагается на одно только зрение. Могу понять, почему эти земли ни у кого не вызывают никаких чувств — о чем тут говорить и что обсуждать, если даже собственные руки видно с трудом. Так можно блуждать по кругу сутками, и даже не знать об этом. Но перед моим внутренним взором слух уже начал выстраивать истинную картину мира.
Звук распространялся здесь чуть приглушенно, а обилие серых и совсем не влажных туманов заставляло его увязать и искажаться, сбивая с толку. Сходство с миской взбиваемого теста усилилось — карта выходила беспорядочной смесью крошечных скал, водоемов, руин, растений — в общем, всего, что здесь было когда-то раньше. Не удивительно, что от зданий не осталось почти ничего.
— Говорят, когда-то давно здесь была битва великих магов… ой! — слова волшебницы прозвучали неожиданно громко. Намного громче, чем следовало. И по интонации я понял, что случилось это вовсе не по ее воле. Значит, звуки здесь искажаются намного сильней, чем я думал. В таких условиях на карте и должна быть каша.
Прижав ладони к тому месту, где под маской должен быть рот, волшебница помотала головой, давая понять, что не собиралась шуметь специально.
В ответ на это на нас налетел шквальный ветер, будто бы следуя за голосом девушки. Мощным потоком он сорвал капюшон, обнажая закрытое маской лицо чародейки и едва не валя ее с ног, а затем так же быстро улетая дальше по своим делам. Возможно, в поисках новых звуков и жертв.
На меня уставились глаза Неоноры, скрытые за розовым и зеленым кристаллом. Совсем короткие, но пышные каштановые волосы, мальчишеская стрижка, вот, собственно и все, что я мог сказать о нашей временной спутнице. Хорошо хоть, что острый слух позволял считывать мельчайшие оттенки интонации в речи.
Глаза девушки были самыми обыкновенными, серыми, с едва заметным оттенком голубого, не вписывавшегося в окружающий нас пейзаж.
Я приложил к губам указательный палец, призывая к тишине, и обернулся зверем. Неонора дернулась от неожиданности, но к ее чести, не издала больше ни звука.
Четыре звериных уха мелко задрожали, увеличивая радиус прослушиваемого пространства. Искажение никуда не делось, но именно для таких случаев природа и предусмотрела раздельное восприятие потоков звука. Вторая пара ушей жадно принялась ловить каждый шорох в каждом участке в несколько метров, выстраивая карту локации вопреки сопротивлению местности.
Навык сонар повышен. Текущий уровень — 16.
Известие стало приятной неожиданностью. Повысить силу восприятия за счет благословений великого отца у меня никак не удавалось — то ли я уперся в невидимый предел, то ли в принципе не мог повышать сонар таким образом. Загадка, конечно, но загадка приятная. Может, своими силами можно развивать навык и сверх ограничений по связанной характеристике? Ладно, не время сейчас об этом думать.
Выборочный слух прошелся по общей территории уделяя особое внимание заинтересовавшим меня участкам, и на карте начали вырисовываться уже не столь хаотичные, истинные очертания географии местности. Здесь и впрямь было все вперемешку, словно некая ландшафтная каша. Но теперь в ней четко проступали множество скрытых в тумане троп, сетью пронизывающих все пространство вокруг.
В таком месте не нужны стены или высокие башни. Достаточно просто хорошо ориентироваться на собственных землях, и любой вторгшийся заранее обречен. Группой больше дюжины не пройти, а лучше и того меньше. В то же время ударить в тыл или завести в окружение можно с легкостью.
— Ты что-нибудь понял? — шепотом спросила Неонора.
— Что это место слишком оживленное для необитаемых земель, — в тон ей шепнул я.
— Будем ждать твоего друга здесь или укроемся?
— Зачем? Мы ведь пришли на разведку. Разве у тебя нет какого-нибудь заклинания на обнаружение врага или просмотр местности?
— Точно! — спохватилась волшебница призывая слово силы.
В воздух взлетел маленький хрустальный шарик, разлетаясь в высшей точке снопом радужных искр. Следом серый туман, окружавший нас до этого плотной завесой, начал рассеиваться, обрисовывая черные камни, серый песок и заросли кустарника с необычными крошечными черными листьями, напоминавшими маленькое угольное облачко.
— Какого…? Зачем? Нас же теперь мигом найдут! — от быстроты произошедшего я даже не сразу понял, чем нам это грозит. А когда понял, было уже поздно — совсем рядом с нами нашлась группа из шести серых существ, напоминавших серых разумных разного вида. Серые гривы волос, серые глаза, светло-серя короткая шерсть и разное число конечностей — из шести врагов у двоих насчиталось по одной дополнительной паре рук.