Зоосад.
20. Зоосад мира клеток ½
Перед стальной лентой монорельса из тьмы мира клеток проступала новая локация. Очередной участок отколовшегося города. Разве что дома здесь были больше, возвышаясь на четыре, пять, а то и шесть этажей вверх.
Но ложного кристаллического неба или сети корнецветов здесь не было, а потому чернеющие цепи с черной мглой были ему заменой. Мрачное, тревожное и немного сонное место. Лишь слабое синеватое сияние, источник которого я так и не смог найти, освещало редкие участки каменистой земли с редкими травами.
Огромные цепи врезались в зависший в пустоте накренившийся и разорванный на части остров. Именно они и держали это место на весу.
Надломленные дома утопали в темно-зеленой флоре, хотя сразу же возникал вопрос — где эти растения получают свет, если здесь практически нет его источников? Или этому виду травы свет не нужен вовсе?
Состав замедлился, давая нам возможность как следует рассмотреть место, в котором мы оказались.
В редких сполохах светлячков угадывались очертания навеки застывших зданий, ставших пристанищем для плетущихся растений. Слух же говорил о множестве небольших ручейков, текущих прямо между домов, да и в воздухе чуялась неожиданная сырость, резко контрастирующая не только с серыми землями, но и миром клеток. В какой-то момент даже знакомо повеяло открытым Подземьем, но это сходство оказалось мимолетным и быстро исчезло.
Монорельс вновь развернулся, ныряя между двух связанных друг с другом островов. Зазевавшись, наблюдая с крыши на местность вокруг, я едва не свалился, столкнувшись с натянутой цепью толщиной лодыжку. Множество таких были натянуты между островами горизонтально, порой едва не касаясь монорельса и идущего под ним состава.
Разгадка источника света в локации оказалась простой — местность была облюбована множеством колоний голубых светлячков-маноедов, что находились в постоянном движении рядом с землей и лишь ненадолго замирая у источников влаги. Один светлячок давал очень мало свечения, но целая дюжина, находящаяся у самой земли, вполне поддерживала растительную жизнь. Кроме того, здесь водились и другие создания подобного рода. Многих из них, такие как полупрозрачная зверушка со светящимися белыми иглами на теле, или длинные шестикрылые бабочки со сверкавшими крыльями, я видел впервые.
Из-за стихии Сайриса чувствительные к опасности существа разлетались в стороны, создавая вокруг состава мрачное пятно посреди сияющих земель Зоосада. Лазурные живые блики расходились по скалам, словно разводы по дну прозрачного водоёма. Пожелай нас кто-то выследить здесь, достаточно было бы просто идти в сторону большого темного пятна.
Я вслушался в окружающее пространство. Раздавался отчетливо слышный металлический звук. Будто гигантские шестеренки неведомого механизма где-то совсем неподалеку ворочали титаническую технику древних. Глухие перекаты и удары, перекаты и удары, словно несмазанный старый механизм, что продолжает упорно трудиться, не смотря ни на что. И эхо, что казалось таким же живым, подхватывая холодный перестук невидимой машины, разнося по ущелью и уходило в заброшенные дома.
— Зоосад… — прошептала Неонора в зачарованном ужасе. — Значит он и впрямь существует.
— То есть ты вела нас в место, в существовании которого даже не была уверена? — грубо вырвал её из мыслей Сайрис. — Ты уверена, что Рин здесь?
— Больше вашей подруге быть негде. Это сердце мира клеток. По легенде именно здесь обитает Троица.
— Вот как? Это все, что ты можешь сказать?
— Никто из живых никогда не бывал здесь. Троица сама приходит куда сочтет нужным.
— Бесполезна, — разочарованно процедил ворон. Настроение его быстро ушло в минус. Сайрис был мрачен даже на фоне его обычной ежедневной мрачности.
— Паук и его чихарье воинство вели нас именно сюда, — заметил я.
— Вряд ли, — покачал головой друг. — Они нас вполне конкретно собирались убить. А вот когда мы сели сюда, потом уж старались проконтролировать, чтоб мы никуда с поезда не делись.
— Куда бы мы делись с едущего через пустоту вагона? — возразил я.
— Ты бы точно мог. Да и я при большом желании допрыгнул бы до одной из цепей.
— И ты думаешь, по ней так легко можно спуститься вниз? У этого места вообще есть дно?
— Есть — заметила Нео, тоже высовываясь в окно.
— Не знаю, Лин, мне лень строить план побега, которому мы все равно уже не можем последовать, — вздохнул ворон.
— Почему? Мы все ещё можем… — начал было говорить я, но осекся, глядя как резко поменялся в лице друг.