— Создаст? В лабораториях змей? — ужаснулся я. — Ведь так же были созданы чихары, верно?
— А вы довольно хорошо осведомлены для того, кто пробыл в городе меньше суток, мистер Лииндарк.
— Ну, это были очень насыщенные сутки…
— Ответ на ваш вопрос — нет, мистер Лииндарк. Похоже, ваш друг посланник забыл поведать вам самое главное. Говорят, у алтаря бездушного бога, где иномирцы смогут обрести звериное имя, посланники не только вернут в мир старшие расы, но и призовут связанные с ними младшие. Алькор утверждал, что сможет там заявить права на существование и для нового рода, созданного по подобию Чей-Бру.
— Но как это возможно, если его народа не существовало вовсе?
— От великой расы триантари остался лишь один озлобленный убийца, но она имеет право на возрождение. Почему же в таком случае не имеет его новая, так же имея единственного представителя? Хотя это, конечно, просто слова лживого посланника, или же это может быть его домыслами.
— В таком случае ворон мог бы пообещать сделать то же самое.
— Мог бы, — рассмеялся крокодил. — Только его слова значат ненамного больше.
— И тем не менее, вы поверили лису и едва нас не убили.
— Нам казалось, что за него говорят сделанные им добрые дела… — с печалью отозвался маг. — Это было ошибкой.
— Если дело в этом, то вот, — я призвал слово силы и высветил регалию «Гасителя Черного Солнца».
— Хорошо, мистер Лииндарк, — с тяжелым вдохом ответил кроколюд после недолгой паузы. Похоже, демонстрация не вызвала у него удивления, но эффект все же возымела. — После откровений того несчастного человека, которому вы спасли жизнь, я готов предложить вам такое. В случае гибели мистера Алькора будем считать, что и наше обещание содействия переходит к вашей группе.
На этом наше путешествие в сердце мира клеток было окончено. Уезжали мы на том же составе, только маршрут нам указали немного иной. Дальше по курсу была большая лже-воронья станция с разветвлением монорельса. В конце пути нас должно было ожидать какое-то укромное место в домене Смерти. Самом оживленном и дружелюбном месте Доминиона, не смотря на жуткое название.
— Раньше он носил имя домен Горна, — с легкой тоской заметил ворон, глядя в черноту мира клеток. — Каждый новый магистр называет свои владения как хочет, но суть от этого не меняется.
— Что будем делать теперь? Мы упустили единственный ведущий к лису след. Нас и так ждали в серых землях, а теперь Алькор точно туда не сунется. Особенно когда поймет, что Троица больше не на его стороне.
— Странные ты вопросы задаешь, белка, — вздохнул ворон. — Разве это не очевидно? Напомни-ка все прозвища лиса, которые нам удалось узнать?
— Лисий посланник, Принц Мародеров, Святой из серых земель, Надежда бездушных, Блуждающее чудо, Потрошитель из сероземья… ты к чему?
— Я думаю, есть и другие. Но если отбросить первые два имени, что связывает все остальные? Хотя, ты ведь не пустотник, так что все равно не поймешь. Прочие титулы вызывают сильный ментальный отклик. Святой — это мессия, что бесплатно ставит на ноги безнадежных. Надежда бездушных — говорит само за себя. Уверен, что полно пустотников на него едва ли не молятся, взять хоть того же Паука. С чудом тоже все ясно.
— А потрошитель?
— То же самое, только наоборот. Важно не направление эмоций, а сам факт их наличия и сила. Сожрать счастливую жертву или ссущуюся от страха — одинаково вкусно, смекаешь? Если хорошо подумаешь, можешь вспомнить еще парочку слухов паршивого толка, среди которых тоже окажется наш клиент на принудительную эвтаназию.
— Если подумать, — я припомнил услышанные на рынке слухи. — То да, такие были. Например, байка о торговце кошмарами. Очень вписывается в твою теорию.
— Что там?
— Точно уже не вспомню, но если ночью вдруг пропадет видимость и полезут невозможные монстры из всех щелей, нужно бросить монетку со словами «оплачено».
— Любопытно. Да, подходит.
— И к чему это все?
— Еще не догадался? Если хищник не спит в своем логове, то где он может быть? Правильно, на охоте. Чтобы творить все эти чудеса и быть избранным для уймы разных мутных сил, нужна прорва могущества, а могущество любого пустотника в поглощенной пище.